日頭偏西時，蟬鳴漸漸歇了勁，院門口的老槐樹把影子拉得老長，在青磚地上鋪出一片斑駁的涼蔭。葉辰搬了張竹躺椅放在樹蔭裡，剛躺下沒兩分鐘，秦淮茹就抱著小槐花走了過來，額頭上還沾著點麵粉——準是剛從廚房騰出手。
“葉辰，幫我看會兒槐花唄？”秦淮茹把懷裡的小丫頭往他跟前送了送，臉上帶著點歉意，“許大茂那口子又來借醬油，我得回去盯著鍋，不然麵條該坨了。”
小槐花穿著件粉色小褂子，梳著兩個羊角辮，眼睛圓溜溜的，看見葉辰就張開胳膊要抱。葉辰笑著坐起來，把她接過來放在懷裡，小姑娘立刻熟練地往他胸口蹭了蹭，小手揪住他襯衫的扣子玩：“葉叔叔，講故事。”
“行啊，”葉辰撓了撓她軟乎乎的頭發，“想聽啥？上次那隻偷油的老鼠，要不要再聽一遍？”
小槐花咯咯笑起來，把臉埋在他頸窩裡，奶聲奶氣地應：“要聽要聽，還要聽貓抓老鼠。”
秦淮茹看這光景，鬆了口氣：“那我先回去了，晚飯前過來接她。”說著又叮囑小槐花，“乖乖跟葉叔叔待著，不許胡鬨啊。”
小槐花揮揮小手，眼睛卻盯著葉辰手裡不知何時摸出來的彈珠，早把媽媽的話拋到了腦後。
葉辰重新躺好，讓小槐花趴在自己胸口，一邊慢悠悠地晃著手裡的彈珠，一邊給她講老鼠偷油被貓追得團團轉的故事。小姑娘聽得入迷，嘴裡時不時冒出一兩句：“老鼠壞！”“貓加油！”，奶聲奶氣的聲音混著槐樹葉的沙沙聲，倒比收音機裡的戲曲還動聽。
院門口忽然傳來一陣急促的腳步聲，打破了這份清靜。許大茂挎著個軍綠色的包，臉上帶著點不懷好意的笑，正往院外走，看見葉辰，腳步頓了頓，故意提高了嗓門：“喲，葉辰，這小日子過得舒坦啊？抱著孩子享清福呢？”
葉辰眼皮都沒抬，漫不經心地應：“總比某些人沒事就往領導那兒鑽強。”
許大茂臉上的笑僵了一下，隨即又掛起來，湊近兩步，壓低聲音卻故意讓周圍幾戶開著窗的鄰居聽見：“我可沒閒工夫享福，剛去街道辦遞了封信——有些人啊，表麵上看著像個好人，背地裡淨乾些占公家便宜的事，我這也是為了集體，不得不舉報。”
小槐花被他突然放大的聲音嚇了一跳，往葉辰懷裡縮了縮，小聲說：“叔叔凶。”
葉辰皺了皺眉，把小槐花往懷裡緊了緊：“許大茂，有話就說，彆嚇著孩子。你又舉報誰了？”
“誰？還能有誰？”許大茂撇了撇嘴，眼神往劉海中家的方向瞟了瞟，“就咱院那劉海中，仗著自己是個小組長，偷偷把廠裡發的勞保手套往家拿，前陣子還把倉庫裡的舊木料扛回來搭雞窩，這不是損公肥私是什麼？我可都記著呢，一筆一筆寫在信裡了，就不信治不了他！”
這話一出，隔壁王大媽從窗戶探出頭來：“大茂，你這話可不能亂說，老劉雖說脾氣衝了點，也不至於……”
“我亂說？”許大茂立刻梗著脖子喊，“王大媽您是沒瞧見，上禮拜三傍晚，他扛著那根鬆木回來，我親眼看見的！還有勞保手套，他兒媳婦手上戴的那副，跟廠裡發的一模一樣！”
正說著，劉海中家的門“哐當”一聲開了，劉海中穿著件白背心，手裡攥著把蒲扇，臉漲得通紅地衝出來：“許大茂！你個龜兒子在這兒嚼什麼舌根！我拿木料是經組長批準的，說是修院裡的籬笆！勞保手套是我自己買的，你少血口噴人！”
“批準？誰批準的？有字據嗎？”許大茂冷笑，“你當我沒問過倉庫管理員？人家說根本沒這回事！劉海中，你敢讓街道辦的人來搜搜你家雞窩？看看那木料是不是廠裡的！”
“你敢！”劉海中氣得發抖，掄起蒲扇就要打過去，被聞聲出來的幾位鄰居攔住了。
“行了行了，有話好好說，動手像什麼樣子！”
“就是，都是一個院的，至於鬨到街道辦去嗎？”
葉辰抱著小槐花坐起來，小姑娘被這陣仗嚇得有點懵，緊緊摟著他的脖子。他拍了拍小槐花的背，對吵得麵紅耳赤的兩人說：“許大茂，你說老劉拿木料，得有證據；老劉，你說經批準，也得拿出憑證。在這兒吵沒用，真要鬨到街道辦，讓他們來查不就清楚了？”
許大茂眼珠一轉，得意地揚了揚手裡的包：“我當然有證據！信裡附了我畫的木料尺寸，跟廠裡少的那根對上號！還有手套，我也寫了型號，一查便知！”
劉海中喘著粗氣，梗著脖子喊：“查就查！我怕你不成！我這就去找廠長開證明，看你這誣告的小人怎麼收場！”說著甩開眾人，怒氣衝衝地往外走。
許大茂看著他的背影，撇了撇嘴，又瞥了眼葉辰，陰陽怪氣地說：“還是葉辰你聰明，抱著孩子不摻和，不像某些人，占了便宜還想裝清白。”
葉辰沒理他，隻是低頭哄著懷裡的小槐花：“不怕不怕，叔叔在呢。”小槐花這才敢抬起頭，小聲問：“劉爺爺吵架了嗎？”
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“大人瞎嚷嚷呢，”葉辰捏了捏她的小臉，“咱不管，繼續講故事好不好？”
許大茂見沒人搭茬，自覺沒趣，哼了一聲，挎著包趾高氣揚地走了。院門口漸漸安靜下來，鄰居們卻沒散去，三三兩兩地議論著：
“老劉真會拿公家東西？我瞅著不像啊……”
“許大茂也不是啥好東西，上回還偷換了我家的煤球呢……”
“這事鬨到街道辦，咱院又得出名了……”
葉辰沒摻和這些議論，隻是抱著小槐花躺在涼蔭裡，繼續講未完的故事。陽光透過槐樹葉的縫隙，在他和孩子身上灑下細碎的光點，小槐花的呼吸漸漸平穩，沒多久就趴在他胸口睡著了，嘴角還掛著淺淺的笑意，大概是夢到了故事裡那隻被貓追得團團轉的老鼠。
他輕輕拍著小槐花的背，聽著遠處隱約傳來的蟬鳴和鄰居們的低語，心裡卻在琢磨許大茂那封舉報信。劉海中這人是愛擺官架子，可要說損公肥私，倒真沒親眼見過。許大茂向來愛搬弄是非，這次怕是又想借著舉報踩彆人一腳——畢竟劉海中總在院裡指揮這個指揮那個，早就有人看不順眼了。
正想著，秦淮茹端著個碗走了過來，看見睡著的小槐花，放輕了腳步：“沒鬨你吧？”
“乖著呢，剛睡著。”葉辰小心翼翼地把孩子遞給她，“院裡剛才吵了幾句，許大茂舉報劉海中拿公家東西。”
秦淮茹皺了皺眉：“許大茂又折騰啥？老劉那人雖然強，應該不至於……”她低頭看了看懷裡的女兒，歎了口氣，“這院裡頭啊，就沒幾天安生日子。”
葉辰笑了笑：“隨他們鬨去，查清楚了自然有分曉。你快回去吧，麵條該涼了。”
秦淮茹點點頭，抱著小槐花往家走，走到門口又回頭說：“晚上包了餃子，給你送一碗過來。”
“成，謝了。”
秦淮茹走後，葉辰重新躺回竹椅上，老槐樹的葉子又沙沙響起來，像是在說些什麼。他望著頭頂的藍天，心裡忽然覺得，這院裡的事就像這樹蔭，看著亂紛紛的，可一陣風過，該散的總會散，倒是懷裡殘留的小槐花的體溫，和那聲軟軟的“葉叔叔”，來得更實在些。
日頭徹底落下去的時候，劉海中跟著兩個穿製服的街道乾事回來了，手裡拿著張紙條，臉色還是難看，卻比出去時硬氣了不少。許大茂也被喊了回來，站在一旁，臉上的得意勁兒沒了，取而代之的是一臉不忿。
“查清楚了！”劉海中舉著手裡的紙條，衝著院裡喊，“木料是廠裡批準修籬笆用的，這是廠長簽字的條子！勞保手套是我托人從供銷社買的，發票在這兒！許大茂，你這誣告的賬，咱得好好算算！”
街道乾事也對著許大茂說：“許同誌，沒有證據可不能亂舉報，這次就算了，下次再這樣，可要按誣告處理了。”
許大茂漲紅了臉，嘟囔了幾句“我也是聽彆人說的”，灰溜溜地回了家。
一場風波總算平息，鄰居們也各自回了屋。葉辰躺在槐樹下，看著天邊的晚霞一點點染紅雲層，嘴角忍不住勾了勾。這院裡的熱鬨，來得快，去得也快，倒是這槐蔭下的涼，和懷裡短暫的暖意，讓人覺得踏實。
夜裡，秦淮茹果然送來了一盤餃子，韭菜雞蛋餡的，還冒著熱氣。小槐花已經醒了，跟在媽媽身後，舉著個剝好的蒜瓣遞給葉辰：“葉叔叔，吃。”
葉辰接過來，塞進嘴裡，辣得微微皺眉，心裡卻暖烘烘的。他想，管他什麼舉報不舉報的，日子嘛，不就是這樣，有吵吵鬨鬨，也有這樣熱乎乎的餃子和孩子的笑臉，才有意思。
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