驚蟄剛過，胡同裡的積雪還沒化透，牆角卻已冒出點新綠。劉嵐抱著疊好的被褥往繩上搭，手腕突然一陣發軟，被單滑落在地，沾了層薄薄的泥。她蹲下身去撿，後腰傳來一陣尖銳的疼，疼得她倒抽口冷氣，額頭上瞬間冒了層冷汗。
“劉姐，咋了？”葉辰扛著木料從外麵進來，見她捂著腰直皺眉，趕緊放下木料走過去，“是不是閃著了？”
劉嵐咬著牙搖搖頭，想站起來卻動彈不得：“老毛病了，前陣子給人縫補衣裳坐久了，腰就總疼，今兒許是抻著了。”她抬頭看了眼葉辰，眼裡帶著點不好意思的窘迫，“能不能……能不能麻煩你搭把手，把被單晾上？”
“這有啥麻煩的。”葉辰撿起被單，抖落上麵的泥點，利落地晾在繩上，“你這腰得好好養著，彆總乾重活。小寶呢？”
“在屋裡寫作業呢。”劉嵐扶著牆慢慢站起來，後腰的疼一陣緊似一陣，“本想趁天好把被褥曬曬，沒想到……”
葉辰看著她發白的臉，眉頭皺了皺：“我扶你進屋躺著吧，正好我包裡有膏藥，是我爹留下的方子，治腰疼管用。”
劉嵐猶豫了下，還是點了點頭。她知道自己這腰不是一天兩天的事了，去年冬天給供銷社縫棉衣，連著熬了三個通宵，第二天就直不起腰來，去衛生所拿了些止痛片，吃著管用，停藥就犯。她不想麻煩人，可這會兒疼得實在站不住，葉辰的話像根救命稻草，讓她沒法拒絕。
扶劉嵐躺下時，葉辰特意在她腰後墊了個軟枕：“這樣能舒服點。”他從工具箱的側袋裡掏出個油紙包，裡麵是塊黑褐色的膏藥，散發著淡淡的草藥香，“這是我用杜仲、牛膝這些藥材熬的，睡前貼上，明早準能鬆快些。”
劉嵐看著他熟練地用火鉗烤膏藥，心裡暖烘烘的。她見過葉辰給聾老太貼膏藥，手法輕柔得像在擺弄易碎的瓷器，當時還笑著說“葉師傅比女同誌還細心”，沒想到今兒這細心竟用到了自己身上。
“麻煩你了，葉師傅。”她低聲說，眼睛看著天花板上的蛛網，有些不好意思。
“說啥麻煩。”葉辰把烤軟的膏藥小心地敷在她腰上，動作輕得沒讓她覺得疼，“前兒你還幫我縫補了工裝，我這是還人情。”他收拾好油紙包，“你歇著吧，我去看看小寶。”
小寶正趴在炕桌上寫生字，鉛筆頭磨得短短的，作業本上的字卻寫得工工整整。看見葉辰進來，小家夥眼睛一亮：“葉叔叔！我娘咋了？”
“你娘腰有點疼，躺著歇會兒。”葉辰摸了摸他的頭，看見桌上的硯台裂了道縫，“這硯台咋壞了？”
“我不小心摔的。”小寶低下頭，聲音悶悶的，“這是我爹留下的……”
葉辰拿起硯台看了看，裂縫不算深，還能修。他從工具箱裡拿出瓶魚鰾膠，對小寶說：“我幫你粘好，跟新的一樣。”
小家夥立刻笑了，湊過來看他調膠水：“葉叔叔，你真厲害，啥都會修。”
“多琢磨琢磨就會了。”葉辰把膠水均勻地塗在裂縫上，用細麻繩輕輕捆住，“等膠乾了，保證看不出來。”他瞥見小寶的鉛筆盒是鐵皮的，邊角都卷了，“這盒子也該換換了，回頭我給你做個木頭的，上麵刻隻小兔子。”
小寶的眼睛亮得像星星：“真的？謝謝葉叔叔！”
葉辰笑著揉了揉他的頭發，心裡卻有些不是滋味。劉嵐一個人帶著孩子，日子過得緊巴，連個像樣的鉛筆盒都舍不得買，剛才還強撐著要曬被褥，這份硬氣讓他想起了自己過世的娘——當年爹走得早，娘也是這樣，再難也不肯跟人訴苦。
中午做飯時，葉辰沒回自己家，而是在劉嵐的小廚房裡忙活起來。他看見灶台上有把蔫了的青菜，筐裡還有兩個土豆，就琢磨著做個青菜土豆湯，再蒸幾個白麵饅頭。麵是他早上剛買的，本想給聾老太送去，這會兒正好派上用場。
“葉師傅，我來吧。”劉嵐扶著牆走進廚房，腰還是疼，卻比剛才鬆快多了。
“你坐著歇著。”葉辰把她按回椅子上，“我這手藝雖然不如傻柱，對付口熱乎飯還行。”他往鍋裡添了瓢水，“你這腰得忌生冷，湯裡我多放了點薑片，驅寒。”
劉嵐看著他在灶台前忙碌的背影，心裡像被什麼東西填滿了，暖暖的，脹脹的。她想起王大姐說的，院裡好幾個嬸子都想給葉辰說親，有個還是街道辦主任的侄女，長得白淨，工作也好，可葉辰都婉拒了，說“現在隻想好好乾活，照顧好老太和槐花”。
那會兒她還覺得葉辰傻，放著好日子不過，非要守著這些“累贅”，可現在看著他為自己熬湯、為小寶修硯台，突然就懂了——這不是傻，是重情義。就像他對聾老太，對院裡的街坊，從不用嘴說，卻把該做的都做了，踏踏實實，讓人心裡踏實。
“葉師傅，有件事……我想求你。”劉嵐猶豫了半天，還是開了口，聲音低得像蚊子哼。
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葉辰正揉著麵團，聞言回頭看她：“啥事？你說。”
“供銷社最近招臨時工，縫補倉庫的舊麻袋，一天能賺五毛錢。”劉嵐的手指絞著衣角，“我想去試試，可……可這腰怕是撐不住，而且小寶放學沒人接……”
她的話沒說完，葉辰就明白了。五毛錢對彆人來說可能不算啥，對劉嵐卻很重要，夠給小寶買兩本作業本，買半斤玉米麵。可她的腰確實不能再累著，小寶才七歲，放學獨自回家也讓人不放心。
“這活兒我幫你找找人。”葉辰把麵團放進盆裡醒著，“我認識倉庫的老張，他媳婦也在家沒事乾，讓她幫你多分擔點，你倆搭夥乾，活能輕快點。”他擦了擦手，“至於小寶，放學我去接，正好我那陣子在附近修房，順路。”
劉嵐猛地抬起頭，眼睛裡蒙著層水汽：“這……這太麻煩你了，我咋報答你啊？”
“啥報答不報答的。”葉辰笑了笑，露出兩顆白牙，“你幫我縫補工裝時，也沒跟我要報答啊。再說小寶那麼乖，我接他放學，還能聽他背課文呢。”
劉嵐的眼淚忍不住掉了下來，砸在衣襟上，暈開一小片濕痕。她這輩子聽了太多空頭承諾，男人在世時總說“等我賺了大錢，讓你和小寶過好日子”，結果日子沒好起來，人先沒了；債主堵門時，也有人說“我幫你想想辦法”，結果躲得比誰都遠。隻有葉辰，說幫就真的幫，從不虛頭巴腦。
“快彆哭了，湯要糊了。”葉辰遞給她塊手帕，“下午我就去找老張，保準給你辦妥。”
吃完飯，葉辰果然去了供銷社。老張是他前陣子幫著修倉庫門時認識的，是個實在人，聽葉辰說了劉嵐的情況，當即拍著胸脯說：“這事包在我身上！讓我媳婦跟她搭夥，重活我媳婦乾，劉妹子就縫縫補補，工錢照樣分她一半！”
從供銷社出來，葉辰又去了小寶的學校，跟老師說好了，以後放學他來接孩子。老師知道小寶家裡的情況，笑著說：“有葉師傅幫忙，我們也放心。”
回到院裡時，劉嵐正坐在門口曬太陽，臉色比上午好看多了。看見葉辰回來，她趕緊站起來：“成了嗎？”
“成了。”葉辰把老張的話學了一遍，“明天你直接去倉庫找他就行，他媳婦在那兒等你。”他從兜裡掏出個紙包，“這是我給小寶買的鉛筆和橡皮，你收著。”
劉嵐接過紙包，指尖觸到裡麵的鉛筆，硬得很，是新的。她張了張嘴，想說句謝謝，卻發現喉嚨哽得厲害，一個字也說不出來。
“我去接小寶了。”葉辰揮揮手，往學校的方向走。
夕陽把他的影子拉得很長，落在青石板上，像條踏實的路。劉嵐看著那影子，突然覺得，這往後的日子，好像也沒那麼難了。她摸了摸腰上的膏藥，暖暖的，帶著草藥的香，更帶著股讓人安心的力量——那是葉辰帶來的，像這春天的陽光，雖然來得慢，卻一點點把冰雪都融化了。
夜裡，小寶躺在床上，摸著修好的硯台，興奮地說：“娘，葉叔叔真厲害，硯台一點都看不出來壞過！”
劉嵐給兒子蓋好被子，輕聲說：“是啊，葉叔叔是個好人。”她看著窗外的月亮，心裡暗暗想，等自己腰好了，一定給葉辰做雙最好的布鞋，納最密的底，讓他穿著走再遠的路，腳都不疼。
這求助，她沒白開口；這人，她沒信錯。劉嵐閉上眼，後腰的疼似乎又輕了些，夢裡都是淡淡的草藥香，和葉辰那句“有事跟我說”的溫和聲音。
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