晨光剛漫過胡同口的老槐樹，葉辰就被院牆外的爭吵聲驚醒。他披衣出門時，正撞見傻柱揪著個瘦高個的衣領，唾沫星子濺了對方一臉：“說！昨天是不是你往張大爺的藥罐裡摻沙子？”
瘦高個梗著脖子掙紮：“你胡說八道啥！我壓根沒靠近過他家門檻！”
“沒靠近？”傻柱猛地把人搡在牆上，牆皮簌簌往下掉灰，“王大爺親眼看見你在後窗晃悠，手裡還攥著把沙子，當我沒長眼睛？”
葉辰皺眉走過去，隻見張大爺的孫子蹲在門檻上抹眼淚，懷裡抱著個摔碎的藥罐，褐色的藥汁混著沙粒浸在青磚縫裡。這藥是張大爺續命的方子，熬了整整一夜，如今全灑了。
“柱子，先鬆開他。”葉辰按住傻柱的胳膊，目光掃過瘦高個沾著沙粒的褲腳，“李三，你褲腳的沙子，和藥罐裡的是不是一種？”
李三眼神閃爍，腳往後縮了縮：“沙子不都一個樣？你憑啥說是我弄的？”
“憑啥？”傻柱又要往前衝，被葉辰死死拉住。這時秦淮茹端著水盆出來，見狀驚呼一聲：“這不是李家小子嗎？你咋能乾這事？張大爺昨天還把攢的雞蛋給你家孩子送了幾個……”
“關雞蛋啥事？”李三梗著脖子頂嘴，“他兒子在外地不管他，憑啥讓全院人養著？我看他就是裝病騙同情！”
“你放屁！”傻柱掙脫葉辰的手，一拳砸在李三側臉。這拳夠狠，李三踉蹌著撞翻了牆角的垃圾桶，爛菜葉撒了一地。“張大爺抗美援朝時腿被子彈打穿，現在陰雨天疼得直打滾，你敢說他裝病？”
李三捂著腮幫子嗷嗷叫：“打人啦！傻柱打人啦！”
街坊們被吵聲引來，圍在院門口七嘴八舌。王大媽拄著拐杖敲地：“李家小子太不是東西了！張大爺年輕時護著咱院，現在落難了，你不幫就算了，還往藥裡摻沙子？”
“就是！上禮拜你家孩子發燒，還是張大爺拄著拐去給你找大夫，良心被狗吃了？”
李三被罵得抬不起頭，卻依舊嘴硬：“我就是看不慣他占著院裡的低保名額……”
“閉嘴！”葉辰突然開口，聲音不大卻帶著冷意，“張大爺的低保是街道辦按政策批的，有正規手續。倒是你，上個月偷偷把院裡的公共水龍頭拆去賣錢，這月又往藥裡摻沙子，真當沒人治得了你？”
李三臉色驟變：“你……你咋知道？”
“我不光知道這個。”葉辰從兜裡掏出張紙條，是昨天讓街道辦的同誌打印的記錄，“你還欠著菜市場王大姐三個月菜錢，欠著修鞋鋪老劉的手工費，加起來快二十塊了，要不要我念給大夥聽聽？”
李三的臉由紅轉白，最後耷拉著腦袋蹲在地上。傻柱還要上前，被葉辰攔住：“彆打了，交給街道處理。”
他轉身對圍觀的街坊說：“麻煩哪位去叫下街道的同誌，順便把張大爺的藥渣裝起來當證據。”又看向蹲在地上的李三，“你這種人，就是仗著大夥心軟，一次次姑息才敢得寸進尺。這次誰也彆替他說話，該咋處理咋處理。”
秦淮茹趕緊拉著張大爺的孫子去屋裡找藥渣，傻柱站在一旁喘粗氣，看葉辰的眼神多了幾分佩服。王大媽歎著氣說：“其實以前也抓過他偷東西，總想著他家裡難，睜隻眼閉隻眼……”
“就是這‘睜隻眼閉隻眼’害了他。”葉辰沉聲道，“小錯不罰，才敢犯大錯。張大爺的藥關係到人命，這次絕不能姑息。”
街道同誌來的時候，李三還在抵賴，直到藥渣裡篩出的沙粒和他褲腳的沙子對上號，又被翻出之前偷賣水龍頭的證據，才終於蔫了。按規定要送去勞教半個月，還要賠償張大爺的藥錢。
押走李三時，他突然回頭喊：“我錯了……下次再也不敢了……”
“沒下次了。”葉辰看著他被帶走，聲音平靜，“有些錯，犯一次就得受一次罰，才能長記性。”
傻柱撓撓頭：“還是你有辦法，我剛才差點把事鬨大。”
“光靠拳頭解決不了根本問題。”葉辰撿起地上的碎藥罐，“得讓他知道，壞規矩就得付出代價，這才是真的幫他。”
街坊們漸漸散去，王大媽臨走前說：“葉辰說的對，往後院裡得立個規矩，誰再敢欺負老實人、占公家便宜，咱絕不姑息！”
陽光爬上牆頭時，葉辰正幫張大爺重新熬藥。藥香嫋嫋升起，傻柱蹲在灶前添柴，看著火苗舔著鍋底，突然說：“以後院裡的事，我聽你的。”
葉辰笑了笑，往藥罐裡加了片生薑：“不是聽我的，是得守規矩。規矩立住了，日子才能安生。”
藥汁咕嘟咕嘟冒著泡，把陽光的暖、草木的香都熬了進去。葉辰望著窗外，覺得這院兒經過這場風波，倒像被清水洗過似的，透著股清亮的勁兒。往後再有人想耍滑頭，先得掂量掂量——這院裡，再也容不得誰姑息養奸了。
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