深秋的風卷著枯葉掃過胡同口的老槐樹，李懷德縮著脖子往院裡走，手裡拎著個鼓鼓囊囊的布包，裡麵是給老丈人帶的二鍋頭和槽子糕。剛進院門，就聽見正屋裡傳來丈母娘的大嗓門：“你說他李懷德，娶了我閨女就當甩手掌櫃？家裡水管漏了三天了，人影都見不著！”
李懷德心裡一緊，腳步頓在門廊下。他這老丈人是出了名的倔脾氣，退休前在工廠當車間主任，一輩子說一不二，最看不慣他這“油滑”性子。上次因為他給孩子買的奶粉不是進口的，老丈人愣是把他罵了半個鐘頭，說他“對下一代不上心”。
“爸，媽，我來了。”他硬著頭皮推門進去，臉上堆起笑，把布包往桌上一放，“買了您愛喝的二鍋頭，還有槽子糕，給孩子當零嘴。”
丈母娘沒理他，轉身進了廚房。老丈人坐在太師椅上，眼皮都沒抬，手裡的旱煙袋“吧嗒”抽了一口，煙霧繚繞中，聲音沉得像塊鐵：“水管漏了，修了沒？”
“修，這就修！”李懷德趕緊放下包，從工具箱裡翻出扳手，“昨兒廠裡加班，實在抽不開身，您老彆生氣。”
“加班？”老丈人冷哼一聲，磕了磕煙袋鍋，“我看你是躲清閒吧？我們家淑芬嫁給你，可不是讓你當大爺的。”
李懷德沒敢接話，蹲在地上卸水管。生鏽的鐵管一碰就掉渣，冷水順著指縫流進袖口，凍得他一哆嗦。他知道老丈人對他有意見——當年他追淑芬時，老丈人就嫌他“嘴甜沒實誠”，說他在供銷社當售貨員，天天跟人耍嘴皮子，不像個能過日子的。要不是淑芬非他不嫁，這門親事壓根成不了。
“爸，您看這水管，鏽得都快斷了，得換根新的。”李懷德舉著鏽跡斑斑的水管給老丈人看，想轉移話題。
老丈人瞥了一眼，沒好氣：“換！必須換銅的！彆又弄那鐵管子糊弄事，用半年又得漏！”
“哎，好，換銅的。”李懷德點頭應著，心裡卻犯嘀咕——銅管子貴了三成，這個月工資剛交了房租，手裡正緊巴。但他不敢說，老丈人最恨人說“錢緊”，總說“人窮不能誌短”。
正卸著水管，門簾一挑，老丈人拄著拐杖走過來，蹲在他旁邊盯著看。旱煙味混著老人身上的樟腦丸味飄過來，李懷德的後背都繃緊了。
“知道為啥讓你換銅的不？”老丈人突然開口，煙袋鍋往地上敲了敲，“這過日子跟做人一樣，得實打實。鐵管子看著結實，內裡鏽了，撐不了多久；銅的不一樣，裡外都實在，能扛得住年月。”
李懷德手上的扳手頓了頓，低聲道：“爸，我懂。”
“你懂個屁！”老丈人把煙袋往腰裡一彆，站起身，“上次淑芬跟我說，你給供銷社主任送禮，就送了兩斤蘋果？你當人家缺你那點東西？要送就送實在的，要麼不送，彆乾那丟人現眼的事！”
李懷德的臉“騰”地紅了。那事他確實理虧——主任家孩子結婚，他想著送輕點意思意思，沒想到被老丈人從街坊那聽說了。老丈人最看重“體麵”，覺得他這是“小家子氣，上不了台麵”。
“是，是我考慮不周。”他低下頭，繼續擰螺絲，額角的汗順著臉頰往下淌，混著水管漏的冷水，又涼又黏。
丈母娘端著菜從廚房出來，瞪了李懷德一眼：“行了，吃飯了！有啥話不能吃飯說？凍著了算誰的？”
飯桌上，淑芬給李懷德夾了塊排骨，低聲道：“彆跟爸置氣，他就是刀子嘴豆腐心。”李懷德剛要說話，老丈人“啪”地放下筷子：“淑芬，你彆總護著他！他那性子，不敲打敲打，早晚惹禍！”
“爸，懷德這陣子挺好的，供銷社評他當先進了。”淑芬小聲辯解。
“先進？”老丈人挑眉，“賣貨時少缺斤短兩，比啥先進都強！”
李懷德握著筷子的手緊了緊。他知道老丈人這輩子最恨“投機取巧”。當年老丈人在車間當主任，有次發現徒弟偷偷把廠裡的廢鐵往家帶，當場就把人送保衛科了，說“占公家便宜的，都沒好下場”。
“爸，您放心，我沒缺過斤短兩。”李懷德抬起頭，語氣挺硬，“我知道啥該做啥不該做。”
老丈人盯著他看了半晌，突然端起酒杯喝了一口：“上次廠裡老王跟我說，你幫他閨女弄了輛永久自行車？沒多收他錢？”
李懷德一愣，隨即點頭：“嗯，王叔家困難，那車是處理品，我按成本價給的。”
老丈人沒說話，又喝了口酒，夾了塊排骨放在他碗裡。這是今天第一次給她夾菜，李懷德心裡一暖，剛想說點啥，就聽老丈人開口：“下禮拜你媽生日，彆買那些虛頭巴腦的，把後院那堆柴火劈了，再把屋頂的草拔了，實在。”
“哎，好！”李懷德趕緊應著，心裡的石頭落了地。他知道，這是老丈人認可他的意思——比起槽子糕和二鍋頭，老丈人更認“乾活實在”這回事。
吃完飯，李懷德扛著梯子去屋頂拔草。淑芬跟上來，給他遞了瓶水：“我爸其實挺佩服你的，說你腦子活，上次幫鄰居張奶奶換煤氣，跑了三趟才換到，他跟我念叨了好幾天。”
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李懷德扒著梯子笑了：“真的？”
“騙你乾啥。”淑芬戳了戳他的胳膊，“他就是嘴硬，覺得男人得經得住事。”
李懷德心裡甜滋滋的，手腳也利索起來。深秋的陽光透過稀疏的雲層照在屋頂上，草屑被風吹得飄向胡同口。他看見老丈人站在院門口，正跟隔壁大爺聊天，手裡比劃著什麼，臉上帶著笑——那是他很少見的鬆弛表情。
拔完草，李懷德又去劈柴火。老丈人搬了個小馬紮坐在旁邊看，沒說話，卻在他擦汗時遞過來一條毛巾。李懷德接過毛巾，上麵帶著淡淡的肥皂味，是丈母娘常用的牌子。
“爸，您看這柴火劈得還行不？”他舉起一塊劈得方方正正的木頭。
老丈人瞥了一眼，煙袋鍋“吧嗒”響了一聲：“還行，比上次強。”頓了頓，又說，“供銷社那工作，彆總想著耍嘴皮子，實在點，沒人會虧了你。”
“哎，我記住了。”李懷德笑著點頭，心裡像揣了個暖爐。他突然明白，老丈人的倔脾氣裡，藏著的是對“實在”的執念——對閨女的實在，對日子的實在，也對他這女婿，藏著一份彆扭的期待。
傍晚離開時，老丈人塞給他一個布包，打開一看，是一雙新納的布鞋，針腳密密實實。“淑芬說你總穿皮鞋，乾活磨腳。”老丈人彆過臉，聲音有點不自然，“下禮拜帶孩子來，我給孩子做木槍。”
李懷德捏著布鞋，眼眶有點熱。他轉身往胡同口走，風還是那麼涼，心裡卻踏實得很。原來這老丈人的“倔”，就像院門口的老槐樹，看著紮人，根卻深紮在這片土地裡，默默護著家裡的每一個人。
走到胡同口，他回頭望了一眼，老丈人還站在院門口，手裡的旱煙袋在暮色裡亮著一點紅光。李懷德揮了揮手，心裡琢磨著——明天得去供銷社問問，有沒有結實的銅水管，再給老丈人捎兩斤好煙葉。
有些感情，不用掛在嘴上，就像老丈人遞來的毛巾，納好的布鞋，藏在煙火氣裡，比啥都實在。
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