深秋的冷雨連下了三日，像老天爺扯著淚簾，把整座城都浸得透濕。郭公館的鎏金銅門緊閉著，門環上的綠鏽被雨水衝刷得發亮，卻映不出半分往日的氣派。管家福伯撐著黑傘站在廊下，眉頭擰成個疙瘩，望著巷口那棵老槐樹——三天前還枝繁葉茂，此刻竟有半樹枯葉被狂風卷落，斷枝在泥水裡泡得發脹，像隻垂死前掙紮的手。
“福伯，醫生怎麼說？”我披著蓑衣闖進門時，褲腳已沾滿泥漿，話音剛被風揉碎在門廳的穿堂風裡。
福伯轉過身，燈籠的光暈在他布滿皺紋的臉上晃動，聲音發顫：“周醫生剛走，搖著頭說……說爵士這是積鬱成疾，加上早年在南洋落下的風濕，五臟六腑都像被泡在冰水裡，藥石難進啊。”他往客廳偏廳的方向努了努嘴，“從昨天起就沒睜眼，嘴裡隻反複念叨‘天罰’……”
我心裡一沉。郭爵士半生叱吒，年輕時在海上緝私梟、平海盜，一手建立的遠洋船隊曾讓西洋商船聞風喪膽；中年後轉向實業，開礦場、辦銀行，富可敵國，卻也結下不少怨仇。去年冬天，他為了擴建碼頭，強拆了沿岸二十戶漁民的棚屋，當時就有老漁民跪在雪地裡哭罵：“郭明遠！你這樣糟踐百姓，遲早要遭天譴！”
那時郭爵士隻是冷笑，命人把老漁民拖走，如今想來，那些話竟像淬了毒的針，紮在了他心尖上。
偏廳裡彌漫著濃重的藥味，混合著西洋香水的餘韻——郭爵士向來不喜歡中藥的苦澀，床頭總擺著巴黎運來的古龍水，此刻卻被藥味壓得隻剩縷若有似無的殘香。他躺在鋪著貂皮褥子的大床上，往日梳得一絲不苟的銀發此刻淩亂地貼在額前，臉頰泛著不正常的潮紅，呼吸微弱得像風中殘燭。
“天……罰……”他突然囈語出聲，枯瘦的手指在錦被上亂抓，“我不該……不該填了那片紅樹林……那些白鷺，無家可歸了……”
我湊近細看，他眼窩深陷，瞳孔渙散，顯然已神誌不清。床邊的西洋鐘“當”地敲了一下，鐘擺的影子在牆上晃，像個催命的符。
“爵士，您醒醒，是我啊。”我握住他的手，那隻曾戴著鑽石戒指、簽下無數契約的手，此刻涼得像塊冰。
他猛地睜開眼，卻沒聚焦，直勾勾盯著天花板上的水晶燈，突然笑了，笑聲嘶啞如破鑼：“看……那些光，是白鷺的翅膀……它們來啄我的眼睛了……”
福伯在一旁抹淚：“前兒個夜裡，爵士突然從床上蹦起來，說看見窗戶外有無數白影盤旋，非要讓人去把紅樹林再挖開。可那片地早就鋪上水泥，成了貨櫃堆場了……”
我心頭一震。三天前，也就是郭爵士突然昏迷的那天，城郊的紅樹林保護區確實發了場怪事——上千隻白鷺集體撞向貨櫃堆場的鐵皮棚頂，死了厚厚一層，當地漁民都說，是郭爵士填了它們的棲息地，鳥兒們在尋仇。
“還有……還有礦場的工人……”郭爵士的喉結滾動，吐出的字混著痰音，“那年礦塌了，我沒救……沒救他們……埋了三十七個……”
他的聲音陡然拔高，像是被什麼掐住了喉嚨，胸口劇烈起伏，錦被下的身體抖得像篩糠。我這才注意到，他的腳踝處，竟有圈深紫色的淤痕，像被藤蔓纏過的印子——福伯說，這淤痕是憑空冒出來的，昨天還隻是淺淺一道，今天就紫得發黑。
“水……水……”郭爵士突然嘶吼起來。
我忙倒了杯溫水，剛湊到他嘴邊，他卻猛地偏頭，打翻了杯子，水漬在貂皮褥子上洇開，像朵迅速綻放的黑花。“不是這個……要紅樹林的水……要帶著蘆葦味的……”他哭了起來，像個迷路的孩子，“我錯了……讓它們回來……”
這時，門外突然傳來一陣亂響，管家跌跌撞撞跑進來，手裡舉著張濕透的報紙：“爵、爵士！不好了！港口的十二艘貨輪，全、全沉了！剛才一陣怪風，浪頭有三層樓高，像是從海裡憑空掀起來的！”
報紙上的頭條用加粗字體印著：《郭氏船隊遇詭異風暴，全軍覆沒》。配圖裡，巨大的貨輪在灰黑色的巨浪裡隻露個船頭，像隻即將被吞噬的巨獸。
郭爵士的眼睛突然瞪得滾圓，死死盯著報紙，然後頭一歪，沒了聲息。西洋鐘恰好“當”地敲了兩下，鐘擺停了。
窗外的雨不知何時變大了，狂風卷著雨點砸在玻璃上，劈啪作響，竟夾雜著無數細碎的鳥鳴，尖厲得像是在哭。福伯癱坐在地上，喃喃道：“天罰……真的是天罰啊……”
我望著床上沒了氣息的郭爵士，再看向窗外被烏雲壓得喘不過氣的天空，突然想起他早年說過的一句話：“我郭明遠這輩子，隻信自己手裡的權和錢。”可此刻，他攥緊的拳頭裡，什麼都沒有，隻有指甲掐進掌心留下的血痕。
雨還在下，紅樹林的方向傳來隱約的爆炸聲——後來才知道，是貨櫃堆場的鐵皮棚被雷擊燃了，火光映紅了半邊天，燒得像片火海。而那些沒撞死的白鷺，就盤旋在火場上空，叫聲淒厲，直到天明才散去。
那晚，郭公館的水晶燈突然炸裂，碎片落了一地，像摔碎的星星。我踩著碎片往外走，聽見福伯在身後哭著念叨：“早知道這樣，當初就該聽老夫人的，多積點德啊……”
風裹著雨灌進領口，冷得人打顫。我抬頭望天，烏雲厚重如墨，看不見月亮，也看不見星星，隻覺得那片黑沉沉的天幕，正緩緩壓下來，像是在無聲地宣告：有些債，欠了，遲早要還。所謂天罰，或許從不是神明的怒火，而是那些被辜負的生命，攢了足夠的力氣，遞來的一聲回響。
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