驚蟄剛過，四合院的牆根冒出嫩黃的草芽，空氣裡飄著濕土和牲口糞便混合的腥氣——這是開春的信號，也是院裡“糞霸”們較勁的時節。在物資匱乏的年代，農家肥是最金貴的“軟通貨”，而四合院的閆埠貴，為了搶占這“開春第一肥”，硬是把體麵拋在腦後，上演了一出追糞車的鬨劇。
一、糞爭暗湧
閆埠貴是院裡的“賬房先生”，平日裡戴著圓框眼鏡，總揣著個小賬本，買菜要跟小販核價到厘，借醋瓶都得記著“某年某月某日，借秦寡婦醋三錢”，人送外號“閻老西”。可誰也想不到，開春第一樁讓他撕破臉皮的事，竟是為了一車糞。
這事兒的由頭，得從街道辦的“集體糞車”說起。那會兒城裡的公廁糞便歸街道統一清運，拉去郊區菜地做肥料，誰能跟著糞車“沾點光”比如掃點車縫漏下的糞渣），開春種點自留地，收成能多三成。往年這活兒是傻柱搶著乾——他力氣大，能幫糞工推車，換點“糞權”，可今年傻柱剛處了對象，正忙著在姑娘麵前裝體麵，早把這“臭差事”拋到腦後。
閆埠貴盯上這機會，是在院門口的早點攤聽來的。賣豆漿的王大爺說：“街道的糞車改了路線，今兒起從咱胡同過，寅時出發，第一站就是咱四合院後巷。”閆埠貴捏著油條的手猛地一頓，小賬本在袖口裡飛快地算開了：自家那二分自留地，去年因缺肥隻收了五斤菠菜，若是能截下這“開春第一糞”，今年種黃瓜準能爬滿架，不僅夠自家吃，還能換點糧票——一筆穩賺不賠的賬。
可他沒算到，院裡還有個“對手”：二大媽。這老太太仗著丈夫是院裡管事的，早就放話“開春的肥得先緊著中院”，還偷偷跟糞車的老李頭塞了兩盒煙，明著說“給院裡公共菜窖積肥”，實則想多占點往自家菜筐裡舀。
閆埠貴夜裡翻來覆去睡不著，趴在窗台上瞅二大媽家的燈——那燈亮到三更，準是在琢磨怎麼獨占糞肥。他咬著牙在賬本上劃了道：“寅時三刻，糞車過巷，備筐、帶鏟、搶在二大媽前。”末了又添一句，“帶塊堿，事後洗手。”
二、巷口追逐
寅時的胡同還浸在墨色裡，隻有糞車“吱呀”的輪軸聲從街口傳來。閆埠貴揣著小鐵鏟，拎著柳條筐，貓著腰從西廂房溜出來，眼鏡片上沾著露水，倒像個偷雞的黃鼠狼。剛拐進後巷，就見二大媽的身影已經堵在巷口，手裡攥著個豁口的瓦盆，嘴裡還哼著小曲。
“喲，閻先生這是起夜？”二大媽斜睨著他，語氣裡帶著占先的得意。
閆埠貴推了推眼鏡，鏡片反射著遠處糞車的燈籠光：“我看天要亮，出來拾掇拾掇院裡的柴火。”嘴上說著，腳卻往巷口挪了半步，正好擋在二大媽和糞車中間。
“拾柴火往糞車這兒湊？”二大媽往旁邊跨一步，瓦盆往地上一頓，“老李頭，這兒呢！先給咱院的菜窖留點！”
糞車“哐當”停在巷口，老李頭叼著旱煙袋，嘿嘿笑：“二大媽、閻先生，這開春第一車，勻著點啊。”他剛把車後擋板拉開條縫，一股酸腐的熱氣就湧了出來——那是積攢了一冬的“精華”，肥力足得能燒得動菜根。
閆埠貴眼疾手快，小鐵鏟“嗖”地捅進縫裡，一鏟就舀了半筐。二大媽急了，瓦盆直接往車鬥裡懟：“你這老西，怎麼搶呢！”
“按規矩，先來後到。”閆埠貴往筐裡又添了一鏟，眼鏡滑到鼻尖也顧不上推，“我腳先站的地。”
“我跟老李頭早說好的！”二大媽伸手去奪他的筐，兩人拉扯間，糞車突然一晃——老李頭沒刹住車，車軲轆碾過塊碎石，整輛車順著坡往下滑，後擋板“啪”地敞開，半車糞水潑了出來，濺得兩人滿褲腿都是。
“哎呀！”二大媽尖叫著後退，瓦盆摔在地上裂成三瓣。閆埠貴卻盯著那順著車轍往下淌的糞水，眼睛發亮——那水混著沒消化的菜葉、穀殼，是最好的“液體肥”，滲進土裡能催得種子三天發芽。
“老李頭！拉住車！”他吼著追上去，筐也扔了，直接用手往地上攏那些流淌的糞水，手指插進濕泥裡，抓起一把就往自家菜地方向跑。
老李頭慌忙去拉車閘，可車還是往下溜，閆埠貴就跟著車跑，像隻追著骨頭的狗：“慢點！再慢點！這邊！往我菜地方向拐！”
二大媽看他瘋了似的追車，罵了句“不要臉”，也顧不上擦褲腿，撿起地上的破瓦盆碎片，跟著往糞車後跑，用碎片刮車鬥上沾著的糞渣。
胡同裡頓時熱鬨起來：糞車“吱呀”亂響，老李頭罵罵咧咧地拽車閘，閆埠貴一手泥一手糞，眼鏡都跑飛了，卻還在喊“左邊！左邊有塊空地！”，二大媽跟在後麵，用瓦片刮得車鬥“沙沙”響，兩人時不時撞在一起，罵聲、腳步聲、車軸聲混著糞肥的酸氣，把整條胡同的狗都吵醒了，吠聲此起彼伏。
住在胡同口的張大爺被吵醒，披衣推窗一看，嚇得差點把煙鬥掉地上：“這閻老西是瘋了？追糞車跟追金條似的！”
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三、體麵掃地
糞車最終卡在一棵老槐樹下。閆埠貴累得扶著樹乾直喘，滿臉是汗，汗混著臉上的泥，活像剛從泥塘裡撈出來的；二大媽的發髻散了，碎頭發沾著糞渣，手裡還攥著半塊瓦片，上麵糊著綠油油的糞泥。
老李頭蹲在車邊抽煙，看著他倆直樂：“您二位這勁頭，不去郊區拉糞可惜了。”
閆埠貴喘夠了，先往自家菜地跑——他剛才追車時，特意把糞水往菜地的方向引，此刻那片地已經浸成深褐色，散發著濃烈的肥味。他蹲下身，用手指戳了戳土，嘿嘿笑：“這肥，夠勁兒。”
二大媽一看急了，也顧不上體麵，撲到車鬥邊，用瓦片往帶來的布包裡刮糞渣，刮得指甲縫裡全是黑泥：“我這是給院裡菜窖積的，你彆想獨吞！”
“菜窖用得了這麼多？”閆埠貴起身，指著她布包，“你那包都快滿了，上周你還偷著往娘家送糞，當我不知道？”他說著，從懷裡掏出小賬本，翻開一頁念，“正月廿三，二大媽用麻袋運糞三斤，往南胡同娘家去，有王寡婦作證。”
二大媽的臉“騰”地紅了，又羞又氣：“你個老西，偷窺我！”
“我這是記賬。”閆埠貴把賬本揣回懷裡，理直氣壯，“院裡的公共資源，就得明明白白。”
正吵著，傻柱帶著對象從電影院回來——兩人看完夜場電影，正好撞見這場麵。傻柱的對象是個教師，臉皮薄，看見閆埠貴和二大媽滿身糞汙地吵架，臉都白了，拉著傻柱就走：“這院裡怎麼這樣啊……”
傻柱又窘又氣，衝兩人吼：“差不多行了！不嫌丟人？”
閆埠貴這才想起“體麵”二字，低頭看自己的手，又看眼鏡片上的泥點，突然覺得手背發燙——他這輩子算的都是“體麵賬”，買菜要抹零卻得讓小販說“謝謝”，借東西要打借條顯規矩，今兒卻為了點糞追著車跑，還被年輕人撞見，這臉算是丟儘了。
二大媽也瞅見傻柱對象的表情，手裡的瓦片“當啷”掉在地上，捂著臉往家跑，跑兩步還滑了個趔趄——踩到了自己刮的糞渣。
四、肥田與人心
天亮後，胡同裡的人都知道了閆埠貴追糞車的事。孩子們追著喊“閻大爺，糞香不香”，小販們見了他就打趣“閻先生今兒算糞價不”，連平日裡怕他的小學生，都敢在他路過時唱：“閻老西，追糞車，一身泥，樂嗬嗬……”
閆埠貴卻像沒事人似的，該記賬記賬，該討價還價還討價還價，隻是路過自家菜地時，會多蹲一會兒。那二分地被糞水浸過，三天後竟冒出了翡翠似的菠菜芽，比彆家的早出芽五天，芽尖直挺挺的，透著股蠻橫的勁兒。
二大媽的布包被她偷偷埋進了中院的菜窖，可菜窖的土是陳土，肥力遠不如閆埠貴那片新浸的地，她種的黃瓜籽過了十天還沒冒頭，急得她偷偷往土裡撒了把紅糖，結果招來一群螞蟻，更彆提苗了。
倒是傻柱，因為對象嫌院裡“不體麵”，氣衝衝地找閆埠貴和二大媽理論：“你們倆能不能要點臉？害得我對象差點跟我吹了！”
“臉能當飯吃？”閆埠貴翻著賬本，頭也不抬，“我這菠菜下來，能換你三頓紅燒肉，你對象愛吃不愛吃？”
傻柱被噎得說不出話。後來他對象果然嘗了閆埠貴送的菠菜用清水洗了八遍，還是帶著點土腥氣），卻意外說：“這菜有股‘實在味’，比菜市場的好吃。”傻柱這才琢磨過味來——這院裡的人，體麵是裝給外人看的，真過日子，還得靠閆埠貴追糞車的那股子“實在勁”。
清明那天，閆埠貴的菠菜第一次收獲，他摘了滿滿一筐，挨家送：給聾老太太送了把嫩的，給秦淮茹家送了捆帶根的說“埋土裡還能發”），甚至給二大媽也送了一小把。二大媽接的時候臉通紅，嘟囔著“誰要你討好”，轉身就炒了盤菠菜雞蛋，端給菜窖的看守吃——那看守是她娘家侄子，正愁菜窖的菜沒肥力。
傍晚，閆埠貴坐在門檻上算“菠菜賬”：送出去七斤，換回來兩斤紅糖、半斤鹽，還欠著傻柱一頓酒。他算著算著笑了，把賬本往兜裡一揣，起身往菜地走——夕陽把那片地染成金紅色，新種的黃瓜籽剛破土，芽尖上還沾著點黑泥，像極了他那天追糞車時，臉上蹭的土。
胡同裡的孩子們還在唱“閻老西追糞車”，可這歌聲裡，漸漸沒了嘲諷，多了點說不清的親近。就像那糞肥，聞著臭，卻能催出最嫩的菜；閆埠貴那點“不體麵”，看著可笑，卻藏著過日子最實在的理——
這世上的體麵，分兩種：一種是裝在架子上的，風一吹就倒；另一種是埋在土裡的，看著埋汰，卻能紮下根，結出實實在在的果。
閆埠貴的糞車，追的哪裡是肥，分明是這四合院最本真的日子。
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