卡爾搖搖頭，突然露出一個罕見的、帶著幾分無所謂的微笑：“我隻是提醒你，你惡魔軍團的發展需要更加...謹慎。”
“畢竟，我們現在都處於凱莎女王的“正義秩序”監管之下。”
涼冰愣了一下，隨即大笑起來，拍打著卡爾的肩膀：“好小子！我就知道你不是那種死板的二傻子！”
“放心吧，現在知道惡魔軍團存在的隻有你和我，連鶴熙那個科技狂都沒察覺。”
她湊近卡爾，聲音壓得更低：“我需要更多的大時鐘算力。”
“終極恐懼的理論研究要繼續，但更重要的是惡魔軍團的實戰測試。我需要在三個標準年內至少轉化十萬名合格戰士，打造第一批真正的惡魔艦隊。”
卡爾沉默了片刻，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣：“大時鐘的使用權限我可以繼續提供，但需要更隱蔽的接入方式。”
“至於你說的終極恐懼...”
他忽然站起身，走到牆邊的某個裝置前手掌一滑像是輸入了什麼密碼。
牆壁無聲滑開，露出一個隱藏的密室。
涼冰好奇地跟過去，看到密室內懸浮著一個巨大的、不斷扭曲變形的詭異物質模型。
“這是...”涼冰的瞳孔微微收縮。
“終極恐懼的實體化推演模型。”卡爾的聲音帶著一絲狂熱，“根據大時鐘最深層的記錄，結合過去三個月對宇宙背景輻射異常波動的觀測，我確信它不是一個理論概念，而是一種...存在形式。”
“一種超越我們當前理解維度的吞噬機製。”
涼冰伸手觸碰那個模型，她的手指穿過暗物質表麵時激起一陣詭異的漣漪：“所以凱莎的“正義秩序”根本就是個笑話？”
“麵對這種東西，她那些保護弱小的理念有什麼意義？”
卡爾關閉密室，神情恢複平靜：“意義與否取決於視角。”
“凱莎女王選擇在災難來臨前維持秩序與希望，而你傾向於直麵真相並尋找...替代方案。”
“替代方案？”
涼冰冷笑，“你是說像鴕鳥一樣把頭埋進沙子裡？”
“卡爾，我們可是三代神體！已知宇宙最頂尖的存在！如果連我們都不敢直麵終極恐懼，那些弱小的生命又有什麼機會？”
她突然抓住卡爾的手腕，夙銀手套的冰冷觸感讓卡爾微微一顫：“加入我吧，卡爾。”
你有大時鐘，我有天啟一號（未來的惡魔一號），我們可以一起研究對抗終極恐懼的方法，而不是像凱莎那樣自欺欺人！”
卡爾輕輕掙脫她的手，走回辦公桌前：“涼冰，我的研究從不站隊。”
“終極恐懼的真相才是唯一值得追尋的。至於凱莎女王的秩序...它會自然接受時間流逝所帶來的一切檢驗。”
涼冰撇撇嘴，顯然對這番模棱兩可的回答不太滿意。
她走回窗邊，望著下方熙熙攘攘的學院廣場：“你知道嗎？有時候我真羨慕鶴熙。她可以完全沉浸在那些純粹的技術研究中，不用管這些破事。”
卡爾重新調出一組數據：“說到技術，你的“時空薔薇”項目進展如何？”
提到這個，涼冰的眼睛立刻亮了起來：“馬上就能進入實體測試階段了！”
“這個超級基因一旦完成，將賦予載體操控局部時空連續性的能力。”
“想象一下，我到時候會成為一位能夠隨意扭曲戰場空間的神！哈哈！”
“很危險的能力。”卡爾評價道，“空間的不穩定性可能會引發連鎖反應。”
“我對我自己的研究有信心。”
涼冰不以為意地擺擺手，“我最近在幾個邊緣文明物色了一些體質特殊的實驗體。”
“等惡魔基因穩定下來，時空薔薇就是下一個重點項目。”
她突然想起什麼，轉身麵對卡爾詢問道：“對了，太空那個老家夥到底去哪了？他把大時鐘交給你後就再沒消息。”
卡爾的眼神閃爍了一下：“老師的行蹤向來難以揣測。他最後留下的信息是去尋找"更古老的答案"。”
“切！”
涼冰嗤笑一聲：“裝神弄鬼。算了，有大時鐘在你手裡更方便。”
她看了看手臂上投影的時間，“我得走了，左翼護衛還有一堆無聊的軍事報告要看。”
“下次接入大時鐘的時間定在三天後的午夜，老頻率。”
卡爾微微頷首：“我會準備好你要的算力模塊。”
涼冰走到門口，突然回頭：“唉？！”
“卡爾，如果...我是說如果，有一天必須在凱莎的秩序和終極真理之間做選擇，你會選哪邊？”
卡爾平靜地迎上她的目光：“真理從不需要選擇，涼冰。”
“它就在那裡，無論我們是否承認。”
涼冰露出一個意味深長的笑容，推門離去。（涼冰得到了她想要的答案）
走廊上，她的身影逐漸被紫色的空間能量包裹，轉眼間消失不見。
卡爾獨自站在辦公室中央，手指輕點，調出了涼冰剛才提到的幾個邊緣文明的坐標。
他的目光停留在其中一個名為“坤薩”的星球資料上，久久不語。
窗外，超神學院的鐘聲響起，象征著又一個學術周期的開始。
而在無人知曉的暗處，兩股背離“正義秩序”的力量正在悄然滋長——涼冰的惡魔軍團，卡爾對終極恐懼的癡迷研究。
天使文明表麵統一的帷幕之下，裂痕已然顯現。
而這一切浮出水麵將是滔天巨浪。
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與此同時，遠在北鬥星的鶴風剛剛結束了對四代神體的研究。
“四代神體的項目從研究之初，怎麼看都是毫無頭緒…這完全違反了基本物理學和宇宙規律…”
“難道我得從那方麵試試…”
鶴風想到了“虛空質”這個製造虛空引擎的核心物質。
“恐怕隻有這個違反宇宙規律的東西才能夠研發出四代神體。”
“唉…難啊！”
“要是卡爾那小子在我這就好了…”
鶴風和卡爾某種意義上都是一類人，他不否認“終極恐懼”的存在，他本身對於能使天翊文明強大的手段都是無底線使用的。
所以自從天翊鼎完成後他就直接開始起對虛空的研究，他想要掌握虛空的力量為自己所用。
至於會不會導致“終極恐懼”提前到來？
人不能因為害怕噎死就不吃飯。
鶴風也不會因為害怕未知的危險就放棄變強。
“為了讓天翊更加強大…這個理由就足夠了！”