李曉明從木器廠下班後，直奔市中心的古玩街。雖然已是傍晚，但街上依然人來人往，各種小攤販正收拾著攤位。他的目標很明確——找一家信譽好的當鋪，把手頭那枚戒指抵押出去。
台球廳的想法在他腦海裡盤旋了好幾天。九十年代的娛樂業剛剛興起，台球這項運動正從港台傳入內地，市場前景廣闊。以他在木器廠的技術，製作台球桌的木質部分完全不成問題，隻是缺少大理石台麵和一些金屬配件罷了。
“永興當鋪”，李曉明停在一家門麵不大但裝修考究的店鋪前。透過玻璃窗，能看到裡麵擺放著各種金銀首飾和古玩字畫，看起來頗有些年頭。
推門而入，一陣清脆的鈴聲響起。櫃台後坐著一個五十多歲的中年男子，戴著老花鏡正在查看什麼東西。聽到聲音，他抬起頭來，露出一張和善的麵孔。
“您好，請問有什麼可以幫您的？”
“我想抵押一樣東西。”李曉明說著，從口袋裡掏出那枚戒指。
店主接過戒指，拿起放大鏡仔細端詳。“這是18k金的，寶石是藍寶石，成色不錯。”他停頓了一下，“您打算抵押多少？”
正當兩人討論價格時，店門又響起了鈴聲。一個穿著西裝的年輕人走了進來，手裡拿著一個精美的包裝盒。
“老板，我這裡有塊表想當掉。”年輕人說話時帶著明顯的外地口音。
店主暫時放下李曉明的戒指，接過包裝盒打開。裡麵是一塊金色的手表，表盤上印著“roex”的字樣，看起來金光閃閃，確實很像那麼回事。
李曉明在一旁瞥了一眼，心中暗笑。這表一看就是南方那些作坊生產的仿品，雖然外觀做得很像，但細節處處都能看出破綻。表帶的連接處工藝粗糙，表冠的螺紋也不夠精細，最關鍵的是表盤上的字體略顯扭曲。
“這表…”店主顯然有些猶豫，他雖然做典當行多年，但對名表確實不夠了解。
李曉明輕咳一聲，湊近了些：“老板，我看這表的表帶顏色有點不對，正品勞力士的金色應該更深一些。”
店主一愣，仔細看了看，又拿起放大鏡觀察。李曉明繼續說道：“還有這個表冠，正品的螺紋應該更細密，這個明顯粗糙了。”
“咦？”店主恍然大悟，重新審視著這塊表。
年輕人臉色有些變化：“你懂什麼？這是我從香港帶回來的正品！”
李曉明笑了笑，沒有多說。店主已經明白了，禮貌但堅決地說：“不好意思，這塊表我們不收。”
年輕人見狀，知道事情敗露，匆匆收起表就離開了。
“真是謝謝您了！”店主向李曉明道謝，“差點就收了個假貨。您對這些很有研究？”
“略懂一些。”李曉明謙遜地說。
店主眼中閃過一絲興奮，他走到櫃台後麵，拿出幾件東西放在桌上。“既然您這麼有眼力，能不能幫我看看這幾件東西？”
桌上擺著一幅山水畫、一個玉鐲、一串珍珠項鏈和一個青花瓷瓶。李曉明仔細端詳著，很快就有了判斷。
“這幅畫的紙張是機器製造的，應該是現代仿品。”他指著山水畫說，“真正的古畫用的是手工紙，紋理完全不同。”
“這個玉鐲…”他拿起玉鐲對著光線查看，“色澤太過均勻，應該是人工染色的。天然翡翠不可能這麼完美。”
“珍珠項鏈倒是真的，不過價值不高，是淡水珍珠。”
“這個青花瓷瓶最有意思。”李曉明拿起瓷瓶，“胎質很好，但是這個底款有問題。明朝的款識不是這樣寫的，這應該是清朝仿明的作品。”
店主聽得連連點頭，對李曉明的眼力佩服不已。“您說得太對了！這些東西我一直拿不準，特彆是這個瓷瓶，差點就按明朝官窯的價格收了。”
“您這是祖傳的當鋪嗎？”李曉明問。
店主苦笑一聲：“是祖傳的，但是那些年頭，很多東西都斷了傳承。我對金銀首飾還算有些研究，但字畫珠寶古董名表這些，確實不太懂。”
他停頓了一下，看著李曉明：“您看這樣行不行，我們合作？以後遇到這類東西，我請您幫忙鑒彆，您看怎麼樣？”
李曉明想了想，這確實是個不錯的機會。“可以，不過我平時要上班，隻能業餘時間過來。”
“那太好了！”店主高興地說，“對了，我姓王，王德貴，這鋪子傳到我已經是第三代了。”
“我叫李曉明，在木器廠工作。”李曉明遞過一張紙條，“這是我們廠工會的電話，有事可以找我。”
王德貴小心收好紙條，然後拿起李曉明的戒指：“這枚戒指，我按市價的七成給您，兩千五百元，您看如何？”
“可以。”李曉明很滿意這個價格，比他預期的還要高一些。
王德貴很快辦好了手續，將錢遞給李曉明。“對了，您什麼時候需要贖回？”
“大概一個月吧，我準備做點小生意。”
“什麼生意？”
“台球廳。”李曉明簡單說明了自己的想法。
王德貴眼前一亮：“台球？這個生意好啊，現在年輕人都喜歡這個。您要是需要投資，我也可以參與。”
“謝謝，不過我還是想先自己試試。”
臨走前，李曉明注意到櫃台裡擺著一把小斧子，造型很是精美。斧頭不大，約有一尺長，斧刃雪亮，木製的斧柄上雕刻著精美的花紋。
“這斧子很特彆啊。”李曉明指著問道。
王德貴順著他的目光看去，笑了：“這個啊，沒什麼特彆的，是我沒事時做著玩的。以前學過木工，偶爾做點小玩意兒。您要是喜歡，就送給您吧。”
“那怎麼好意思。”李曉明確實很喜歡這把小斧子，“這樣吧，我給您一點錢，買下來。”
“真不用…”
“一定要給。”李曉明堅持著，從錢包裡掏出五十元，“就這些了。”
王德貴拗不過他，隻好收下錢，將小斧子遞給李曉明。“這斧子雖然是我做的，但用料不錯，斧刃是好鋼打的，很鋒利，您要小心。”
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