"戰後發生了什麼？盒子呢？"我問。"檔案沒記載，但..."趙教授壓低聲音，"從那以後，死亡穀就開始出現異常現象。那些戰死的士兵變成了半人半鬼的存在，每個人都養著一隻受他們控製的小動物，隻要有人進入山穀，就會遭到攻擊。軍方多次派人調查，都有去無回。最後用飛機航拍，才發現穀中活動的都是...當年的士兵。"
我渾身發冷："你是說，1943年那些戰死的士兵...還"活"在穀裡？不完全是活著。"趙教授神情凝重，"他們成了某種介於生死之間的存在，守護著那個盒子。每隔八十年，盒子的封印就會鬆動，而那個日本指揮官清野洋的陰魂，一直在等待解封，妄圖利用盒子統治世界。"
張浩猛地站起來："所以勘探隊是被"引誘"進去的？那任姐接到這個委托也不是巧合？"趙教授意味深長地看著我："任小姐，你奶奶是不是姓白？"我震驚地點頭。奶奶確實姓白，是當地有名的薩滿後人，但我從沒對外提起過。
"白家是守護山穀秘密的家族之一。"趙教授說，"盒子上的符文是遠古薩滿語，意思是"生死之門"。你被選中不是偶然，山穀需要白家血脈來打開盒子，或者重新加固封印。"我突然明白為什麼那個黑影說"你終於來了"。它一直在等我。
就在這時，窗外傳來奇怪的聲響，像是很多人整齊劃一的腳步聲。我們拉開窗簾，嚇得魂飛魄散——旅店外的空地上，站著十幾個身穿四十年代軍裝的人，他們麵色青白，眼睛泛著綠光，腳下各自跟著一隻眼神凶狠的小動物，正機械地向旅店走來。
"他們怎麼找到這裡
"張浩聲音發抖。趙教授迅速拉上窗簾："不是找到，是被召喚來的。"他盯著我，"任小姐，你是不是帶了什麼從山穀裡拿出來的東西？"我想起那個鏽跡斑斑的水壺，從背包裡掏出來。趙教授接過後倒吸一口冷氣："這不是普通的水壺，這是...骨灰盒的碎片！"他指著底部幾乎磨滅的符文，"有人故意把它偽裝成水壺放在那裡，就等著有人帶出來！"
外麵的腳步聲越來越近，伴隨著低沉的、非人的嘶吼，還有動物的嚎叫。旅店老板李德全慌慌張張跑上樓："後門！快從後門走！他們不會進屋裡，但天亮前我們必須離開鎮子！"我們跟著李德全從後門溜出，鑽進他的舊吉普車。車子發動時，我透過窗戶看到那些"士兵"已經包圍了旅店，他們齊刷刷轉頭看向我們離開的方向，嘴角同時揚起詭異的微笑，腳下的小動物也跟著發出陰森的叫聲。
李德全開車帶我們來到山間一座孤零零的小木屋。"這是我打獵用的落腳點，暫時安全。"他生起爐火，屋內漸漸暖和起來。"你早就知道這些，對不對？"我質問李德全，"關於我奶奶，關於那個盒子。"
李德全歎了口氣，從懷裡掏出一個護身符，上麵繡著和白家一樣的家紋："我和你奶奶是表親。白家世代守護山穀秘密，防止盒子被打開，或者在封印鬆動時重新加固。但三十年前，你奶奶突然帶著年幼的你離開了，再也沒有回來。我猜，她是算到了盒子的封印快撐不住了，想保護你。"
我震驚不已。奶奶從未提過這些，隻說我們家族有些"特殊能力"。趙教授插話："1943年那場戰鬥後，盒子被分成了三部分——盒身、盒蓋和鑰匙。白家守護盒身，其他兩家分彆守護盒蓋和鑰匙。但近年來，另外兩家都...出事了。盒子的封印越來越弱，那些戰死士兵和他們的動物手下也越來越躁動，而清野洋的陰魂也在等待時機。"
"你是說，有人刻意收集盒子的部件？"張浩問。"不隻是人。"趙教授神情凝重，"盒子本身有意識，它會吸引貪婪的人來尋找它。現在盒蓋和鑰匙都已經回到山穀，隻差盒身..."所有人的目光都落在我身上。我突然明白為什麼從小就能看到彆人看不到的東西，為什麼奶奶嚴禁我接觸任何與薩滿有關的事物——她在保護我，不讓我被盒子選中，卷入這場危機。
"我不明白，"我聲音發抖，"如果盒子這麼危險，為什麼不直接毀掉它？因為毀不掉。"李德全搖頭，"它是黃泉之門的碎片，來自比人類曆史更古老的時代。唯一能做的就是守護好它的部件，不讓它們重聚，或者在必要時重新封印。"
深夜，我被一陣低語聲驚醒。循著聲音走出木屋，看到月光下站著一個熟悉的身影——奶奶！她穿著我記憶中的藏藍色棉襖，朝我伸出手："姍姍，來，奶奶帶你回家。"我正要上前，胸口突然一陣灼痛——是奶奶給我的護身符在發熱。我猛地清醒：奶奶十年前就去世了！
"你不是奶奶！"我後退幾步。"奶奶"的形象開始扭曲，變成了那個高大的黑影，它發出低沉的笑聲："聰明的女孩。但你已經回應了召喚，血脈的聯結無法切斷。"它指向山穀方向，
吉普車在山路上顛簸，車窗外的夜色濃稠如墨。後視鏡裡，那些泛著幽綠光芒的眼睛越來越近，李德全猛踩油門，引擎轟鳴聲混著動物的尖嘯刺破夜空。我的掌心沁滿冷汗，緊緊攥著腰間的天蓬尺——這把刻滿符文的法器在我手中微微發燙，仿佛感知到即將到來的危機。
"任姐！後麵！"張浩突然大喊。我回頭望去，隻見數十個身穿破舊軍裝的身影從樹林中飄出，他們潰爛的臉上爬滿青苔，腰間拴著的豺狼、狐狸等動物毛發豎起，獠牙間滴落著腥臭的涎水。最前方的日本軍官軍刀泛著血光，肩章上的櫻花圖案在月光下詭異地蠕動，赫然是資料裡記載的清野洋！
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