楊鋒在埋藏點一鎬一鎬地刨開浮土，終於將那枚巨蛋狀的遺物完整挖出。他反手卸下背後小耿留下的反製器，在巨蛋旁按下啟動鍵——淡藍色的反製立場瞬間鋪開，殘留的「凋零」權柄威勢與巨蛋周遭撞立場撞在一起。
兩股力量對衝的刹那，原本被楊鋒耗費數十次反製立場都沒能撼動的立場，竟在「凋零」威勢的席卷下如碎冰般寸寸崩裂。望著麵前終於能收入魂紙空間的遺物，楊鋒指尖摩挲著冰冷的蛋殼，終於輕歎了口氣，帶著幾分哭笑不得：“老耿啊老耿，你這反製器藏得可真夠深，早拿出來能省多少事，真是摳門到家了！”
將遺物妥善收進空間，楊鋒拍了拍手上的塵土，循著來時的小路往基地折返。此時的三層基地內，守衛隊長趙琳正神色凝重地站在神鐫者「曙光」麵前，語氣裡帶著難以掩飾的擔憂：“那個洞窟的詛咒凶戾異常，一定會殺死那個男人的。您讓他去探查，目的沒有那麼單純吧？”
坐在皮質沙發裡的中年男人聞言，臉上擠出一抹意味深長的笑，指尖在扶手上輕輕敲擊著：“還是你最懂我的心思。探查不過是個借口罷了——他若能活著回來，自然兌現之前的諾言；可他若死在裡麵，那男孩就成了我們的囊中之物，到時候把織夜的女兒送回去便是，兩全其美。”
趙琳眉頭擰得更緊，追問：“可萬一……他真的活著回來了呢？”曙光猛地雙腳蹬地，將沙發轉得正對趙琳，眼中閃過一絲篤定：“他不會活著回來的。那洞穴從誕生起，就從沒讓任何一個深入的人離開過。”他話語篤定，卻不知那個被斷定必死的男人，正大步流星地朝著基地的方向靠近。
基地大廳裡，妮可已經連續兩天往研究室跑了，卻次次被工作人員攔在門外。此刻她坐在長桌前，小嘴撅得能掛住油瓶，盯著麵前沒怎麼動過的烤肉套餐，氣鼓鼓地嘟囔：“你們都是騙子！明明說隻是簡單檢查，現在連讓我看看巴雷特都不肯，他到底有沒有事啊？”
德克士坐在她身旁，正用手帕細細擦拭著眼鏡，鏡片後的目光滿是無奈：“小妮可，我真沒騙你，研究很快就結束了。等你叔叔回來，你們就能一起離開了，再耐心等等，好嗎？”可這樣的說辭妮可已經聽了無數遍，她猛地站起身，一言不發地穿過錯綜複雜的通道，徑直跑到基地敞開的石門前。
這兩天裡，妮可都會守在門邊張望，每當大廳傳來動靜她都會立馬起床前去迎接。她看著一隊隊探險隊員從外麵進來，一次次在人群中搜尋那個熟悉的身影，又一次次在空蕩蕩的通道儘頭前垂下肩膀，眼裡的光一點點黯淡下去。
風從門外灌進來，掀起她額前的碎發，遠處的天際線正慢慢被陽光染成金色，卻依然沒等來那個她盼了又盼的人。歡快交談的人群和隊伍，從她麵前走過，獨留下她孤獨的身影。
風卷著山道上的碎石子，在楊鋒腳邊打著旋兒。他肩上落了層薄灰，褲腳還沾著洞窟深處的泥濘，可那雙眼睛亮得驚人，每一步都踩得踏實——胸膛裡跳動著那枚遺物心臟，是他活著走出那片死亡之地的證明。
基地敞開的石門就在眼前，門柱上的青銅紋章被陽光照得發燙。楊鋒剛要抬腳邁進去，就聽見一陣急促的腳步聲，像隻小獸似的撞進他懷裡。“叔叔！”妮可的聲音帶著哭腔，小胳膊死死圈住他的腰，臉埋在他沾滿塵土的衣料裡蹭著。
她昨天剛哭過的眼睛還紅著，此刻卻亮得像浸了水的星辰，眼淚啪嗒啪嗒掉在他的褲腿上，暈開一小片深色的痕跡。“我還以為……還以為你回不來了。”她抽噎著，小手攥得更緊了，緊接著訴苦道：“探險隊都說那裡麵很危險，我守在門口看了好久，每次有人回來都不是你……”
楊鋒抬手摸了摸她的頭發，指尖觸到她被風吹得有些發涼的發梢。他剛從生死線上爬回來，喉嚨裡還卡著洞窟裡的腥氣，此刻卻被這突如其來的溫暖撞得心頭一軟。他啞著嗓子笑了笑說道：“不哭了，你叔叔命硬，閻王爺不收。”話罷，便彎腰把妮可抱了起來。
妮可在他懷裡搖著頭，眼淚卻流得更凶了，隻是這次的哭聲裡帶著明顯的笑意。她摟著他的脖子，把臉貼在他的臉頰上，冰涼的小鼻尖蹭得他有些癢。楊鋒抱著她往基地裡走，目光掃過大廳裡來來往往的人，開口問道：“巴雷特呢？我離開前他們不是說，做完記錄就會放了巴雷特嗎？”
提到巴雷特，妮可的哭聲戛然而止，小臉上的笑容也淡了下去，怯生生地抿著嘴：“他們說……還在研究室裡做檢查，不讓我看。”楊鋒聞言，眉頭瞬間皺了起來。他剛要追問，就看見兩個穿著灰色製服的管理人員，胸前掛著“遺物登記處”的牌子。
楊鋒走到登記處櫃台前，其中一個戴眼鏡的男人認出了他，問道：“是楊鋒先生嗎？”還順手推了推眼鏡，語氣裡帶著例行公事的冷淡。楊鋒將妮可放下，從身上卸下一件件遺物放到桌前，開口說道：“我從禁忌洞窟回來了，這些是探險隊的遺產，需要登記處將這些遺產交給他們的親人。”
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登記人員看著麵前的幾樣東西，還有幾條鏽蝕的獸牙項鏈、斷了半截的長劍、登山繩索、長杖和相機，還有那本日記，都是楊鋒在洞窟深處發現的，屬於那些沒能走出來的探險家們。
“這些是……”戴眼鏡的男人剛要伸手去拿，看清那些東西的瞬間，突然僵住了。他身旁的同伴也湊了過來，當看到那枚刻著“沐恩探險隊”字樣的項鏈時，倒吸了一口涼氣。“這是……沐恩他們隊的徽章？”那人聲音都在發顫，“他們幾十年前就失聯了，他們真的進入了禁忌洞窟嗎？”
“還有這把劍！”戴眼鏡的男人指著那支斷劍，手指抖得厲害，“這是卡恩隊長的武器！他可是五年前就失蹤了，原來是在禁忌洞窟裡……你竟然能從裡麵把這些帶出來？”
周圍的人聽到動靜都圍了過來，議論聲像潮水似的湧起來。
“禁忌洞窟裡的東西怎麼可能帶出來？不是說進去的人連骨頭都剩不下嗎？”
“他真的是從裡麵活著出來的？這怎麼可能……”
“那些遺物……難道之前失蹤的人都死在同一個地方？”
楊鋒沒理會周圍的騷動，隻是把桌上的遺物往前推了推：“麻煩登記一下，將他們送回親人的身邊吧！”兩個管理人員這才回過神，手忙腳亂地拿出登記本，筆尖在紙上劃過的聲音都帶著顫抖。
他們時不時抬頭看楊鋒一眼，眼神裡既有敬畏，又有掩飾不住的震驚——畢竟，楊鋒是近百年來第一個從禁忌洞窟活著走出來，還帶回了探險隊的遺產。
而此時的三層辦公室裡，神鐫者「曙光」正端著一杯熱茶，慢條斯理地跟趙琳說著話。陽光透過百葉窗，在他臉上投下斑駁的光影，他指尖夾著的茶葉在熱水裡緩緩舒展。
“……所以說，不用急著調查織夜那邊的事，”他呷了口茶，語氣篤定，“等確認那個男人死在裡麵，再把那女孩送回去也不遲。至於那個叫巴雷特的遺物男孩，倒是要徹底研究研究，說不定能破解……”
他的話還沒說完，辦公室的門就被猛地推開，一個年輕守衛氣喘籲籲地衝進來，臉色慘白：“大人！他……楊鋒回來了！”
“誰？”曙光愣了一下，似乎沒聽清。
“楊鋒！從禁忌洞窟裡出來了！”守衛的聲音帶著破音，“他現在就在大廳登記遺物，帶回來了好幾樣以前失蹤探險家的東西！”
“噗——”曙光一口熱茶沒咽下去，全噴了出去。坐在他對麵的趙琳猝不及防，臉上瞬間濺滿了滾燙的茶水和茶葉，她猛地站起身，手忙腳亂地抹著臉，耳根都被燙紅了。
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