經過幾天的艱難跋涉，三人的靴底早已被深淵岩壁上的尖銳石棱磨得發亮。當他們終於踏入深淵三層中下層區域時，連向來體力充沛的巴雷特都忍不住靠在岩壁上大口喘氣，身體表麵的汗水在體溫影響下蒸發化為一片白霧。
這裡的景象與上層截然不同。垂直懸崖的壓迫感漸漸消散，取而代之的是縱橫交錯的洞穴空腔，仿佛巨大生物啃噬出巢穴。最寬處足以容納三輛鐵甲車並排通行，狹窄的地方卻僅能容一人側身穿過。岩壁上布滿不規則的破洞，細碎的光線從上方墜落，在地麵投下晃動的光斑，如同跳動的螢火。
苔蘚植物沿著岩壁的褶皺蔓延，深綠、淺褐、暗紫的色塊交織成奇異的圖案，有些甚至能在光線變化時緩緩收縮，像是擁有生命的鱗片。藤蔓從穹頂垂落，有的粗壯如臂，表麵覆蓋著黏滑的汁液；有的纖細如絲，頂端掛著晶瑩的露珠，折射出彩虹般的光澤。
在這些植物構成的微型生態係統裡，細小的生物在藤蔓間穿梭——它們雙眼退化嚴重，身體呈現半透明的灰白色，靠著岩壁的震動感知周圍環境，一旦有人靠近便會瞬間縮進苔蘚深處，隻留下簌簌的輕響。
此刻三人正站在一個最為寬大的空腔裡。石室中央有一根斷裂的石柱，表麵布滿螺旋狀的刻痕，像是某種未知文明留下的圖騰。楊鋒和巴雷特正分頭尋找出口，鐵鎬敲擊岩石的清脆聲響在空腔裡回蕩，形成連綿的回音。
妮可早已被眼前的景象吸引，她摘下腰間的記錄表，取出特製的抗腐紙張和礦物顏料，蹲在一堆散落的遺物前專注地描繪著。那些遺物大多是鏽蝕的金屬碎片，表麵覆蓋著一層青綠色的鏽跡，依稀能辨認出齒輪和管道的輪廓，顯然是某種機械裝置的殘骸。
楊鋒釋放出精神力，如同無形的水波在石室中擴散開來。他的眉頭隨著精神力的探查微微皺起，額角滲出細密的汗珠——這已經是深入深淵後第無數次動用精神力，每次探查都會帶來一陣尖銳的頭痛，仿佛有鋼針在太陽穴裡攪動。
“我們走進死胡同了！”楊鋒收回精神力，聲音帶著一絲疲憊，“被岩壁上的開鑿痕跡是誤導了，果然跟著走隻會和前人一樣繞進死路。”
巴雷特剛掀開一塊擋住洞口的石板，聞言動作一頓。那洞口僅容孩童通過，邊緣還殘留著人工打磨的痕跡，卻在最狹窄處突然收縮，連他和妮可的身形都無法擠過。“連我和妮可都無法穿過呢！”他直起身，鐵鎬扛在肩上，“叔叔，我們要返回到上一個路口嗎？”
楊鋒點頭，目光掃過石室：“第一次走錯路。先休息一會兒吧，讓妮可慢慢記錄。”他轉頭看向妮可，卻見少女正蹲在一堆鏽蝕的金屬片前，畫筆在紙上飛快舞動。那些金屬片上刻著奇異的紋路，在光線照射下隱隱有微光流動，顯然是某種古代遺物。
楊鋒走到妮可身邊時，她正用指尖輕輕拂過一塊巴掌大的青銅殘片，殘片表麵的紋路突然亮起，在她手背上印出一個轉瞬即逝的符號。“妮可，”楊鋒的聲音放輕了些，“可以慢慢畫，等會兒我們就要返回上一個路口了。”他頓了頓，看著少女專注的側臉，補充道，“好運氣用到頭了，溯回代價的考驗，從現在開始就要來了。”
妮可手中的畫筆微微一震，墨色的顏料在紙上暈開一個小小的圓點。她抬起頭，臉上依舊掛著明亮的笑容，隻是眼底掠過一絲不易察覺的緊張：“好的！我會做好心理準備的。”陽光透過岩壁的破洞落在她臉上，將細小的絨毛染成金色。
巴雷特早已按捺不住，扛著鐵鎬跑到石室另一側的岩壁下，那裡的岩層顏色明顯與周圍不同，泛著淡淡的金屬光澤。“哐當——哐當——”鐵鎬敲擊岩石的聲音立刻在空腔裡回蕩起來，震得頭頂落下簌簌的石屑。他時不時發出一聲歡呼，顯然是挖到了什麼有趣的東西。
楊鋒靠在一根石柱上，抬手取下焊接在胸甲左側的反製器。這巴掌大的金屬裝置表麵布滿複雜的紋路，中央有一個微微凸起的鏡片顯示著光標。他按動側麵的按鈕注入氣血，光標立刻亮起，如同被磁石吸引的指針，堅定不移地指向深淵的正下方。
這樣的嘗試已經重複了無數次，結果卻從未改變。楊鋒無奈地搖搖頭，將反製器重新焊回胸甲。“除了第一件科技遺物是在淺層區域找到的，剩下的都藏在更深的地方嗎？”他低聲自語，指尖摩挲著胸甲上冰冷的金屬，“看來這場冒險，比預想中還要漫長。”
他的手掌探入魂紙空間，那裡是由特殊法術開辟出的存儲空間，隻能存放無生命的物體。指尖觸到一塊冰涼的金屬，他取出一枚青銅徽章——那是老耿的通訊器，邊緣已經被他的氣血浸染得泛出暗紅色。
將自身的氣血緩緩注入徽章，青銅表麵的紋路如同活過來一般依次亮起，徽章機械零件展開，構成一個複雜的陣法。片刻後，一道半透明的虛影在楊鋒麵前展開，像是被水紋扭曲的影像。畫麵裡，老耿熟悉的背影正伏在工作台上，夾渣銀白的頭發亂糟糟地豎著，身上沾滿油汙，手裡的焊槍不時噴出一串火花，照亮他專注的側臉。
楊鋒看著這個沉浸在工作中的身影，輕咳一聲：“我的老耿大哥啊！我可算聯係上你了。”老耿像是被驚醒的兔子，猛地回過頭，布滿血絲的眼睛裡瞬間爆發出驚喜的光芒：“哎呀，小兄弟！你可算聯係我了！不是說好了，到地方就立馬聯係嗎？”
楊鋒臉上露出無奈的笑容：“明明是你又忘了吧？我還以為你早就不記得有我這麼個人了。”老耿尷尬地抓了抓頭發，油汙在臉頰上蹭出一道黑印：“怎麼會呢！咱們可是有契約的，每十天都會提醒我一次查看你的狀況呢！”
喜歡赤焰黎明請大家收藏：()赤焰黎明書更新速度全網最快。