熔爐的火光在岩壁上投下晃動的光斑，聖侖爺爺佝僂的身影隨著鐵錘起落輕輕搖晃。巴雷特摸著後腦勺嘿嘿笑了兩聲，金屬手掌在火光裡泛著冷光：“對不住啊聖侖爺爺，我是覺得您這顆牙特精神，火光一照跟小紅燈似的。”
“小兔崽子倒會說話。”聖侖爺爺笑著咧出自己的臼齒，伸手從灰袍裡摸出個鏽跡斑斑的錫酒壺，擰開時“啵”的一聲，一股辛辣的酒氣混著煙火味飄過來。他往嘴裡灌了一大口，喉結滾動時胸腔裡的機械心臟藍光驟亮，“這可是用噬骨獸的膽囊泡的烈酒，能驅寒，你們要不要試試？”
妮可連忙擺手，麵罩隨著呼吸輕輕起伏：“媽媽說小孩子不能喝酒。”她指著岩壁最高處的一枚徽章，那徽章上嵌著塊淡紫色的晶石，在火光裡流轉著微光，“聖侖爺爺，那個亮晶晶的徽章是誰留下的呀？”
聖侖爺爺抬頭望了一眼，鐵錘突然停在半空。他用袖口擦了額頭上的爐灰，轉身看向那枚徽章：“應該是八九年前的事了。有個叫赫拉的姑娘，帶著探險隊路過，隊伍裡二十人，就她一個走到了六層。”
他灌下一口烈酒，繼續往熔爐裡添了把骨粉，火苗“騰”地竄起半尺，才繼續說道：“她回來的時候肺都快爛成蜂窩了，我給她換了半副機械肺，臨走時她把探險隊的徽章留給了我，她說等她把隊友的遺物送出去，就回來幫我守熔爐。”
“那她回來過嗎？”妮可的聲音軟乎乎的，帶著孩童特有的天真。
聖侖爺爺把酒壺往地上一磕，發出沉悶的響聲。他的話語在溶洞裡格外清晰：“回來過，不過是被遊商抬回來的。”他的聲音突然低了下去，“六層的溯回代價有記憶遺失，她連自己叫什麼都忘了，就攥著這枚徽章不肯撒手。我給她喂了抑製增生的藥丸，她卻對著熔爐哭，說好像忘了很重要的人。”
熔爐的火苗突然“劈啪”亂響，火光映得他眼底泛著水光：“第二天早上她就不見了，隻在鐵門上刻了串坐標。後來遊商說在四層的深處看見過她，赤著腳追著野獸跑，懷裡還抱著塊石頭當寶貝。”
妮可突然捂住麵罩，肩膀輕輕聳動起來。巴雷特把金屬手掌搭在她頭頂，聲音變得格外輕柔，安慰道：“說不定她真的找到了更重要的事要做。”
聖侖爺爺重新拿起鐵錘，敲在礦石上的力道卻輕了許多，“是啊，說不定呢！你們歇著去吧，左邊的房間有備用濾毒罐，記得把靴子放在門外，彆把血藻孢子帶進去了。”
楊鋒推開裡屋鐵門時，合頁發出刺耳的“嘎吱”聲。房間裡擺著三張金屬行軍床，牆角的架子上碼著整排壓縮餅乾，包裝紙上印著的軍隊徽章已經褪色。他摸了摸床板，發現上麵刻著密密麻麻的名字，最底下一行小字：“我要活著回家見妹妹”。
“叔叔，你看這個。”巴雷特突然指向床底，那裡藏著個褪色的布偶熊，一隻眼睛已經脫落，肚子上縫著塊碎布，上麵繡著歪歪扭扭的“安”字。妮可小心翼翼地把布偶熊抱起來，發現它的耳朵裡塞著半張照片，照片上的女人抱著個紮羊角辮的小女孩，背景是片金燦燦的麥田。
“應該是以前住在這裡的人留下的。”楊鋒把照片塞回布偶熊耳朵裡，“先休息吧！六個小時後準時出發。”他靠在冰冷的岩壁上，指尖摩挲著那盒深綠色藥丸，聖侖說的話在腦海裡盤旋——過度使用元素會觸發溯回代價，左肺像是在回應他的想法，刺痛感又清晰起來。
妮可抱著棉被蜷縮在行軍床上，巴雷特靠在門邊擦拭著金屬手掌，齒輪轉動的聲音越來越輕。楊鋒望著門縫裡透進來的火光，聽見聖侖在熔爐邊哼著一支古老的歌謠，旋律裡混著機械心臟的跳動聲，像誰輕輕敲打這三十年的光陰。
不知過了多久，他被一陣急促的金屬撞擊聲驚醒。楊鋒猛地起身，發現門縫裡透出的火光變成了詭異的青綠色，聖侖的咳嗽聲斷斷續續傳來。他推開門，看見熔爐裡的火苗正瘋狂竄動，青綠色的火焰舔著爐壁，發出毒蛇吐信般的嘶嘶聲。
楊鋒問道：“怎麼回事？”同時按住腰間的短刀，陽神麵具在臉龐上發燙，開始過濾空氣中的毒素。
聖侖爺爺正用鐵捅往熔爐中澆水，胸腔裡的機械心臟發出刺耳的摩擦聲，淡藍的光暈忽明忽暗：“有人趁我睡著把被血藻侵蝕的骨頭扔進爐裡了！快……快幫我把左邊的降溫閥打開！要先降溫清除毒素。”
溶洞外傳來噬骨獸的嘶吼，比之前聽到的更加狂暴。楊鋒瞥見鐵門下方的縫隙裡開始滲進了暗紅色的血藻黏液，正順著石板紋路往熔爐蔓延。巴雷特已經衝過去轉動降溫閥，金屬轉輪發出“哢哢”的斷裂聲，顯然是被人動了手腳。
“是遊商乾的？”楊鋒的聲音冷下來，他想起聖侖爺爺說過支洞裡有遊商交易場。
“不會是他們……”聖侖爺爺咳出一口綠痰，玻璃罩上的藍光越來越暗，“是那些建立了其它中轉站的後生仔，他們覺得我擋了財路……”他突然指向岩壁上的一枚徽章，那塊金屬牌正在青綠色的火光裡扭曲變形，“快把那徽章摘下來！那上麵有淨化符陣！”
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妮可踩著粉色小皮鞋跑到岩壁下，指尖剛觸到那枚嵌著晶石的徽章，溶洞頂部突然滲下大片血藻，像粘稠的綠雨般罩向熔爐。楊鋒猛地催動燎炎，短刀在火光裡劃出銀亮的弧線，將血藻劈成飛灰。但那些血藻又從地縫冒出，順著眾人的靴底往上爬。
巴雷特的金屬手掌突然發出嗡鳴，關節處的齒輪轉速飆升，他一把將聖侖爺爺拽到身後，用機械臂噴出火焰擋住撲麵而來的血藻聚合體，大喊道：“妮可，那枚徽章！”
妮可胸前的的共鳴石突然爆發出耀眼的白光，與徽章上的晶石產生共鳴。青綠色的火焰在擴散的白光中劇烈燃燒，熔爐裡的骨渣開始劈啪作響，像是有無數細小的骨骼在燃燒。楊鋒看見聖侖胸腔裡的機械心臟藍光正逐漸減弱，顯然是淨化法陣出了問題。
噬骨獸的嘶吼聲漸漸靠近，血藻藤蔓在光網中迅速蔓延。熔爐中火焰開始搖搖欲墜，聖侖突然無力的癱坐在地上，胸腔裡的機械心臟發出微弱的嗡鳴。妮可撲過去扶住他，焦急的問道：“爺爺！你沒事吧？”，卻發現老人胸前的玻璃罩上布滿裂痕，淡藍的光暈像風中殘燭般搖曳。
聖侖爺爺咧嘴笑了，那顆孤零零的臼齒在火光裡閃著光：“彆怕……老亨特當年說過，這心臟能撐住……”他從懷裡摸出個鐵皮盒和紙張，和楊鋒手裡的鐵盒一模一樣，“把這個給……給後麵來的人……”
“聖侖爺爺，您撐住！”巴雷特試圖用電擊修複他的機械心臟的運轉，金屬手指卻在顫抖。感到異常的遊商們，這時才姍姍來遲。當他們看到麵前發生的一切時，都沉默的低下頭，摘下頭頂的帽子，看著那躺靠在熔爐邊的老人。
聖侖爺爺拍了拍他的機械臂，“傻小子……，三十年前我就該……該跟隊伍一起走的……”他望著熔爐裡跳動的火苗，胸腔裡的藍光漸漸暗下去，“告訴他們……彆著急往上闖……看看身邊的人……”
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