飛舟穿雲破霧，朝著南域疾馳。雲朵長老果然信守承諾，每日都會找王誌探討丹道。她似乎看出了王誌對南域的生疏，閒聊間總會有意無意地說起南域的風土人情，倒讓王誌省了不少功夫。
“王道友有所不知，這靈域的劃分其實頗有講究。”雲朵長老指著舷窗外掠過的雲海，笑道，“中域看似居於中央，實則更像個緩衝地帶，北接冰原，東臨妖域，西連荒漠，唯獨南域，才是靈域真正的根基。”
王誌故作驚訝：“哦？這話怎麼說？”
“因為最早的靈域，指的就是南域。”雲朵長老眼中閃過一絲自豪，“道祖便誕生於此，他悟道傳法，將南域的道統傳遍靈域四方，才有了如今的格局。你看這地圖上標注的昆侖、長白、北疆、南荒……看似分散，實則都屬於南域的範疇，隻是萬年前的大戰讓空間割裂，才顯得彼此遙遠。”
王誌順著她的目光看向地圖，心中暗暗點頭。他對南域本就熟悉，隻是沒想到萬年後的劃分竟有如此淵源。昆侖的仙氣繚繞，長白的冰封千裡，北疆的草原遼闊，南荒的瘴氣彌漫……這些記憶中的景象，與地圖上的標注漸漸重合，卻又多了幾分陌生的變化。
“南域之大，遠超中域百倍。”雲朵長老繼續說道，“這裡人才輩出，藏龍臥虎。不說那些隱世不出的老怪物，單是明麵上的星空境強者，就比中域、北域加起來還多。像昆侖的劍塚，長白的冰宮，南荒的巫殿，每一個勢力都傳承了萬年，底蘊深不可測。”
王誌心中微動：“這麼說來，龍族、鳳族這些上古異族，在南域也有傳承？”
“何止有傳承。”雲朵長老神秘一笑，“我丹宗的古籍記載，萬年前龍鳳兩族的祖地就在南域。不僅如此，麒麟、石人、巫族……幾乎所有上古異族，都曾在南域留下過道統。隻是不知為何，這些道統後來都漸漸隱匿，如今鮮少有人知曉具體位置。”
這正是王誌疑惑之處。他看著地圖上那些被迷霧籠罩的區域，眉頭微蹙：“既然南域是道祖的故鄉，又是各族道統的發源地，為何會有如此多的隱秘？甚至……像是被某種力量封印過？”
雲朵長老聞言一怔，隨即搖了搖頭：“王道友說笑了。南域從未有過封印的記載，隻是萬年前的大戰太過慘烈，很多地方化作絕地，久而久之便成了禁區，才顯得神秘罷了。”
王誌沒有再追問。他能感覺到，雲朵長老並非有意隱瞞，而是她所知道的，本就是被篡改過的曆史。龍族和鳳族的道統為何隱匿？南域那些看似自然形成的禁區，是不是人為造成的？若真有封印，又是何人所為？難道真的有人比道祖還強？
這些問題在他腦海中盤旋，卻毫無頭緒。他想起了那本殘缺的《山海經》，裡麵記載的奇人異事、神話傳說，似乎能與南域的某些地名對應，可中間的斷層太多，根本無法拚湊出完整的真相。
“看來，隻能親自去探尋了。”王誌暗暗道。有丹宗這個地頭蛇幫忙，至少能少走些彎路。
思緒漸漸飄遠，他想起了許葉子。明月閣作為南域的古老勢力，肯定知道不少秘聞，不知道能不能結交。上次中域大戰匆匆一彆，他甚至沒來得及問清楚，許葉子為何會成為明月閣的聖女，她的傷勢又恢複得如何。
還有邱校長和吳老。當初他離開南域時，將寧閣托付給他們，還留下了好幾個儲物袋的丹藥。南域局勢混亂，那些丹藥應該能讓他們站穩腳跟吧？寧閣的生意，不知道做得怎麼樣了。
林悅的身影也浮現在腦海。昆侖之行後，她便神秘失蹤，隻留下一張字條說去處理私事。以她的實力，應該不會有事……吧？
最後是小昆。中域大戰結束後，那家夥不告而彆，連句再見都沒有，不知道在忙些什麼。想起小昆本體那座山嶽般的身軀，王誌不禁有些擔心——那家夥該不會又去招惹什麼厲害角色了吧？
“爸爸，你在想什麼？”小龍的聲音在識海中響起，它正抱著一枚從東海帶回來的珍珠把玩，“是不是在想南域的好吃的？”
王誌失笑：“就知道吃。等到了地方，找些靈果給你嘗嘗。”
飛舟行駛了七日，終於進入了南域的地界。與中域的靈秀不同，南域的天地靈氣更加狂暴，山川走勢也更為雄渾，遠遠望去，昆侖山脈如同一條沉睡的巨龍，橫亙在天地之間，散發著令人心悸的威壓。
“前麵就是丹宗在南域邊境的分部了。”雲朵長老指著下方一座被藥田環繞的城池，“我們在此休整一日，補充些物資，再前往總壇。”
飛舟緩緩降落，立刻有丹宗弟子前來接應。為首的是一位留著山羊胡的中年修士，看到雲朵長老，連忙拱手：“雲長老，您可算回來了！”
他的目光不經意間掃過王誌，看到雲朵長老對這個陌生的年輕人竟頗為客氣，眼中閃過一絲詫異。
進入分部大廳，王誌立刻感覺到數道目光落在自己身上。這些目光中，有好奇，有審視，還有幾分不易察覺的輕視——顯然，他們對自己這個“外來者”並不感冒。
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丹宗弟子大多眼高於頂，尤其是在丹道上，更是自視甚高。他們見雲朵長老對一個元嬰初期的年輕人如此禮遇，早已在私下裡議論紛紛。
“那小子是誰？竟能讓雲長老親自陪同？”
“聽說是中域來的修士，叫王誌，好像會點煉丹術。”
“煉丹術？能讓雲長老另眼相看，怕不是有什麼背景吧？”
議論聲不大，卻清晰地傳入王誌耳中。他沒有在意，隻是找了個位置坐下，閉目養神。
這時，一個身著紅衣的青年走了出來。他約莫二十七八歲，麵容倨傲，腰間掛著一個紫金丹爐，正是分部的天才丹師，李炎。
“雲長老，這位就是您常說的王道友？”李炎拱手問道，目光卻落在王誌身上，帶著毫不掩飾的挑釁，“晚輩聽說，王道友能煉製帶丹紋的丹藥？”
雲朵長老眉頭微蹙：“李炎，不得無禮。”
李炎卻像是沒聽見，徑直走到王誌麵前，朗聲道：“王道友，晚輩不才，在丹道上浸淫十餘年，自認有些心得。聽聞您丹術通神，晚輩鬥膽想向您請教一二，不知您是否願意賜教？”
這話看似客氣，實則是在挑戰。周圍的丹宗弟子頓時來了精神，紛紛看向王誌——他們倒要看看，這個被雲長老推崇的年輕人，到底有幾分本事。
王誌睜開眼，看著眼前的李炎。他能感覺到，這家夥的丹道修為確實不錯，周身的藥香凝練，顯然煉出的丹藥品質不低。隻是這份急於求成的心態，卻成了他的桎梏。
“請教談不上。”王誌淡淡道，“切磋一二倒是可以。隻是不知李道友想如何切磋？”
李炎眼中閃過一絲得意：“簡單！我們各煉一爐‘聚氣丹’，誰的丹藥品質高，誰便勝。聚氣丹雖是基礎丹藥，卻最能體現丹師的基本功。王道友，敢不敢？”
聚氣丹？王誌有些意外。這種低階丹藥，他早就不煉了。但他也看出來了，李炎是想在基礎上碾壓自己，以此證明丹宗的底蘊。
“可以。”王誌點頭應允。