戰艦破開雲層，衝入漆黑的星空。舷窗外，主域的蔚藍漸漸縮成一點，最終消失在無儘的黑暗裡。艙內的修士們大多閉目養神，偶爾有人睜開眼，望著窗外飛速掠過的星辰，眼神複雜。
王誌坐在靠窗的位置，指尖無意識地在膝上勾勒著空間符文。戰艦的速度極快，空間波動如同平穩的呼吸，帶著眾人穿梭在星軌之間。大約半日之後，艙內的寂靜被一個略顯粗獷的聲音打破。
“這位道友，看你麵生得很，也是這次新入道宗的？”
王誌抬眼，隻見一個身材壯碩的修士正看著他，臉上帶著爽朗的笑容。這修士約莫二十七八歲，濃眉大眼，腰間彆著一把厚重的長刀，氣息沉穩，已是元嬰巔峰。
“正是。”王誌點頭，“在下王誌。”
“我叫閻良，從黑石城來的。”壯碩修士咧嘴一笑，在王誌旁邊坐下，“這位是張成坤，我倆是同鄉。”
他指了指不遠處一個麵色白淨、手持折扇的修士。張成坤朝王誌頷首示意，氣質溫潤，眼神卻很銳利，同樣是元嬰巔峰的修為。
“王道友看著年紀不大，修為卻深不可測，測試時竟能讓石碑全亮，真是令人佩服。”張成坤開口，聲音溫和，卻帶著一絲探究。
王誌笑了笑：“僥幸而已。”
閻良大大咧咧地擺擺手：“什麼僥幸？我看你至少是星空境！不像我們，卡在元嬰巔峰好幾年了，這次若不是道宗招新，怕是這輩子都摸不到星空境的門檻。”
張成坤輕搖折扇：“閻良兄此言差矣。能入道宗，已是機緣，至於修為，順其自然便好。倒是王道友，對戰城了解多少？”
王誌搖頭：“所知不多，隻聽說是抵禦外敵的前線。”
“何止是前線。”閻良壓低聲音，臉上的笑容淡了幾分，“我聽老家的長輩說，戰城就是個絞肉機，進去十個，能活著出來一個就算不錯。”
張成坤皺眉：“閻良兄，慎言。”
閻良卻不在乎：“怕什麼？都是要去拚命的人，還在乎這些？不過說真的，王道友，你空間大道造詣驚人，到了戰城，怕是要被委以重任。那裡的空間亂流最是凶險，有你在，咱們或許能多幾分勝算。”
王誌心中微動。看來這兩人雖年輕，卻對戰城的凶險早有耳聞。他沒有多言，隻是與兩人閒聊起修行中的感悟。閻良主修煉體，刀法剛猛；張成坤則擅長陣法，對符文之道頗有研究。三人各有所長，倒也聊得投機。
戰艦在星空中飛行了三日。這三日裡，除了偶爾停靠在道宗的中繼站補充能量，其餘時間都在高速穿梭。越是靠近邊關，星空的景象越發詭異——星辰變得稀疏，取而代之的是翻滾的暗紫色亂流，空間波動也越來越劇烈，連戰艦的防護罩都泛起了漣漪。
“快到了。”張成坤望著窗外，眼神凝重，“那就是戰城。”
王誌與閻良同時看向窗外，心臟不由得一縮。
遠處的虛空中，一座巨大的城池懸浮在暗紫色的亂流之中，宛如一頭蟄伏的鋼鐵巨獸。城池通體由不知名的黑色金屬鑄就，高達千丈，城牆蜿蜒數萬裡，將一片相對穩定的空間包裹其中。城牆上閃爍著密密麻麻的符文，形成一道巨大的光幕，抵禦著外圍狂暴的空間亂流。
從遠處看，整座戰城仿佛與虛空融為一體，隻有光幕偶爾亮起時，才能看清它猙獰的輪廓。無數道流光在城牆與光幕之間穿梭，那是巡邏的道宗弟子。
“好一座雄城！”閻良忍不住讚歎，眼中卻閃過一絲畏懼。
戰艦緩緩靠近戰城，最終停在光幕外的一處平台上。平台中央有一座巨大的傳送陣，閃爍著穩定的光芒。
“所有人下艦，通過傳送陣入城。”秦執事的聲音在艙內響起。
修士們依次走出戰艦，踏上平台。王誌站在平台邊緣，望著近在咫尺的戰城，心中震撼不已。城牆上布滿了深淺不一的裂痕，有些地方的金屬已經凹陷，露出下麵的符文陣列；暗紅色的痕跡如同凝固的血液，遍布城牆的每一個角落，那是曆經無數次大戰的證明。
“這就是戰城……”王誌低聲自語。光是看著這城牆，就能想象出這裡曾發生過何等慘烈的廝殺。
通過傳送陣進入戰城，一股濃鬱的血腥味與靈力混雜的氣息撲麵而來。城內是另一番景象——寬闊的街道兩旁，矗立著一座座簡陋的營房，無數身著白袍的道宗弟子來來往往，步伐匆匆，臉上都帶著疲憊，卻眼神堅毅。街道上偶爾能看到擔架抬過，上麵躺著受傷的修士，醫護弟子正緊張地施救。
“跟我來。”一名身著黑色戰甲的修士走了過來，他腰間的腰牌上刻著“隊長”二字，臉上有一道從眉骨延伸到下頜的疤痕，更添了幾分煞氣，“我是第三小隊的隊長，姓李。你們三個，還有那邊幾個新來的，都編入我隊，負責守護第三分區。”
王誌、閻良、張成坤與其他幾名新弟子跟在李隊長身後，穿過幾條街道，來到一座傳送陣前。
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“第三分區在戰城的最邊緣，直接麵對空間亂流，是最危險的區域之一。”李隊長激活傳送陣，語氣嚴肅，“那裡沒有營房，沒有補給，隻有一座簡陋的哨塔。你們的任務，就是守住那裡，一旦發現外敵，立刻示警並抵抗，直到援軍到來。”
傳送陣光芒亮起，眾人隻覺得眼前一花，已出現在一片荒涼的平台上。平台不大，約莫百十丈見方，邊緣是閃爍著符文的護欄，護欄外便是翻滾的暗紫色空間亂流，發出刺耳的呼嘯聲。遠處的虛空中，偶爾有破碎的星辰碎片劃過，被亂流攪成齏粉。
平台中央有一座丈高的哨塔，塔身同樣布滿了傷痕，顯然也曾遭受過攻擊。
“這就是第三分區？”一名新弟子忍不住問道，語氣中帶著失望，“這裡除了亂流，什麼都沒有啊。敵人怎麼可能從這裡攻進來？”
李隊長冷冷地看了他一眼：“彆大意。空間亂流看似狂暴，卻是最好的掩護。異族最擅長利用虛空獸穿越亂流，從這裡突襲。前幾年，就有一隊修士因為大意，被異族從第三分區突破，差點毀掉戰城的能量核心。”
他指著護欄外的亂流：“看到那些看似平靜的區域了嗎？那下麵可能就藏著虛空獸。它們能穩定周圍的空間，像魚一樣在亂流中穿梭，等到時機成熟，便會帶著異族衝出來。”
王誌凝神望去，果然發現亂流中有幾處區域的波動異常，仿佛被無形的力量禁錮著。他運轉空間大道，能隱約感受到那些區域的空間結構正在被緩慢地侵蝕。
“從今天起，你們輪班值守，一刻都不能鬆懈。”李隊長環視眾人，“我會留在這裡坐鎮三日，帶你們熟悉環境。三日之後，我會返回城內，這裡就交給你們了。”
接下來的三日，戰城出奇的平靜。第三分區除了呼嘯的亂流，什麼都沒有。幾名新弟子漸漸放鬆了警惕，甚至有人開始閒聊起來。
李隊長卻始終麵色凝重，時不時用望遠鏡觀察著亂流，嘴裡反複念叨：“平靜得太久了，不是好事……一定要小心，虛空獸隨時可能出現。”
王誌沒有懈怠。他知道，越是平靜，背後可能隱藏著越大的危機。這三日裡，他幾乎片刻不停地研究著周圍的空間結構，將空間符文烙印在平台的每一個角落，構建出一道無形的預警網。閻良與張成坤也各司其職，閻良打磨著長刀，張成坤則在平台邊緣布下了幾道簡易的防禦陣法。
第三日午後，李隊長正給眾人講解虛空獸的習性：“……這些畜生皮糙肉厚，最擅長撕裂空間。異族就是利用它們……”
話音未落，王誌猛地抬頭，眼中閃過一絲厲色。他清晰地感受到，前方百丈外的空間正在劇烈波動，原本穩定的亂流突然變得狂暴，一道細微的裂縫正在悄然擴大——那是空間被強行撕裂的跡象！
“敵襲！警戒！”王誌大吼一聲，幾乎在同時，他雙手結印，兩道金色的空間符文脫手而出，瞬間沒入那道裂縫周圍。
嗡——
空間猛地一滯，那道正在擴大的裂縫竟被硬生生定住，周圍的亂流也平靜了幾分。緊接著，王誌指尖再動，一道更加複雜的符文亮起，帶著湮滅一切的氣息，狠狠砸在裂縫上。
哢嚓！
裂縫發出一聲脆響，竟有縮小的跡象。
“快啟動法陣！”李隊長大驚失色，隨即反應過來，厲聲喝道。
眾人這才從震驚中回過神來，連忙衝向平台中央的法陣基座。張成坤手忙腳亂地將靈晶嵌入凹槽，口中念念有詞。
轟！
一道璀璨的光柱從法陣中衝天而起，帶著毀滅性的力量，狠狠砸向那道裂縫。
“嗷——”
一聲淒厲的哀嚎從裂縫中傳出，緊接著，幾滴墨綠色的血液飛濺出來，落在護欄上，竟發出滋滋的腐蝕聲。
“是虛空獸！”李隊長鬆了口氣，看向王誌的目光中充滿了震驚與感激，“王道友，好手段！若不是你反應快，咱們怕是已經被偷襲了！”
王誌沒有放鬆警惕，眉頭緊鎖：“不對勁，這虛空獸的氣息……好像不止一隻。”
他話音剛落，前方的空間突然傳來一連串的撕裂聲，七八道裂縫同時出現，比剛才那道大了數倍！
“不好！是族群衝擊！”李隊長大吼，“異族要強行突破了！”
裂縫中，隱約可見一隻隻體型龐大的生物在蠕動——它們形似蜥蜴，卻長著蝙蝠般的翅膀，周身覆蓋著灰色的鱗片，正是王誌在古籍中見過的虛空獸。更可怕的是，虛空獸背上，竟騎著一個個身著黑色戰甲的身影，氣息凶悍，最低都是元嬰巔峰！