段延慶當年於兩湖尋仇，先後滅門二十餘家，皆是有名的門派、幫會，男女老**犬不留，手段酷毒無比，這才博得天下第一惡人稱號。
這般人物，在無量劍眾人眼裡，已是天災般的存在，不料對上薑明哲，一個照麵便即遠遁，眾人呆了片刻，旋即歡呼起來——
“不愧是段家的供奉，神劍一出，老魔喪膽！”
“龍大俠了不起，真乃我天南武林的擎天玉柱、架海金梁！”
“天不生龍大俠，俠道萬古如長夜！”
左子穆帶頭，其餘人爭先恐後響應，馬屁拍得山響。
薑明哲微微恍惚，有些分不清自己在大理國，還是星宿派。
他笑一笑，抱拳道：“諸位謬讚了，歸根結底，那惡貫滿盈畏懼的一是段家威名，二是我們天南俠義道同心合力，又豈是區區在下之功？”
又道：“這次貴派除魔衛道，力鬥天下四大惡人，義助鎮南王世子，傳揚開去，必然聲望大增，大理國主也定是不吝厚贈。”
左子穆、辛雙清大喜，大理國文臣武將，大多都是江湖出身，便是極為尊榮的三公之位也不例外，尤其司徒華赫艮，乃是盜墓賊出身，卻能位極人臣，足見段氏用人不拘一格。
若是以往，東西兩宗自高自大，也未必便肯卑服朝廷，但是近幾日連遭挫折，始知天下之大，江湖之廣，自家這些藝業著實不算什麼，便是不為自己考慮，也要為子孫徒弟們鋪墊前程，因此加意要結納段譽、薑明哲。
左子穆笑道：“我等皆是大理國治下之民，為小王爺出力，份所應當，並不是貪圖賞賜。”
薑明哲應付這種場麵，腦子都不用動，眨眨眼道：“這一句話，足見無量劍群俠虛懷若穀，我必要帶給國主。”
左子穆見他如此上道，樂得嘴都合不攏來。
薑明哲趁機道：“還有一事，要先言明，底下山穀中的石洞，是我義弟師門故地，你們若要探察，我也難攔，但裡麵那尊玉像，卻不可損毀絲毫，不然我兄弟二人隻怕又要和貴派為難了。”
無量劍眾人頓時大悟，心想怪不得他堂堂小王爺，來我們這荒山僻野，原來是師門故地在此。
辛雙清方才被左子穆搶了話說，正自懊惱，聞言立刻喝道：“龍大俠放心，以後劍湖峽穀便是禁地，本派弟子擅入者死，外來的人若無龍大俠、小王爺手令，亦不許他靠近半步。”
段譽正中下懷，連連感謝：“辛掌門，你們真是好人，大恩大德，在下銘記於心。”說罷深施一禮。
辛雙清連忙道：“啊喲，小王爺不可這般，折殺貧道。”
一邊伸手攙扶，一邊得意的瞟了一眼左子穆。
左子穆不甘後人，連忙邀幾人去劍湖宮做客。
薑明哲順口答應，借了他們繩索，放下去拉上阿紫，左、辛等人雖好奇他們為何爬下此峰，卻也未敢多問。
當下眾人便去劍湖宮，一番吃喝，薑明哲推說疲累，左子穆令人打掃了一套精致院落，請幾人休息。
待無量劍眾人離去，薑明哲才把此戰始末說給阿紫，又把藏劍山洞中所見情形告知段譽、鐘靈。
段譽、鐘靈兩人細看此劍，嘖嘖稱奇，聽說此劍名為七稚，鐘靈不解道：“好怪的名字，一點都不好聽。”
阿紫立刻不快道：“你一個臭丫頭，懂什麼叫好聽？我覺得這個名字很好，稚就是小，尋常劍器，都是三尺上下，這七口劍隻有二尺，七稚，就是七口小劍，多麼可愛。”
段譽腹內淵博，聞言笑道：“《三五曆記》有載，數起於一，立於三，成於五，盛於七，處於九；《素問》亦有雲，陽始於一，生於三，合於五，小成為七，大成為九，故七為陽數之稚，九為陽數之究，究者，窮其儘也，稚者，初之生也，故此九為老陽，七為少陽，老陰生少陽，正是陰陽和泰之象，若是展開來細說，一便是混沌出生，三便是陰陽交泰化生萬物，五便是五行生成，七便是陰陽相錯……”
薑明哲聽了暗自點頭，心知段譽所言大抵不差，這七稚劍七口劍七種顏色，前後的黑白對應陰陽，中間五色多半便是對應五行，藍、綠、紅、金、黃，水、木、火、金、土……
阿紫、鐘靈早已眉頭大皺，阿紫叫道：“彆說了彆說了，段公子，你雖然有學問，畢竟不如你大哥我師弟，他做的詩我一聽就懂，你說的話，聽我的頭都暈了。”
段譽被她打斷，也不生氣，反而驚喜看向薑明哲：“大哥，聽說昔日香山居士作詩，詩成則誦於老嫗，老嫗能解，則錄於冊，若不能解，則易詞改句，其意便是要淺白流暢，倒是與大哥有異曲同工之妙。”
阿紫皺眉問薑明哲：“你義弟說的什麼？”
薑明哲倒是聽過這個典故，笑道：“他說唐朝有個大詩人叫白居易，每次寫了詩就念給老太婆聽，和我念給你聽一樣。”
阿紫大怒，跳起身道：“我客客氣氣稱你段公子，你竟說我是老太婆？要是這樣，彆怪我還是叫你小醜八怪！”
薑明哲、段譽大笑，阿紫氣得不想理他們，伸手取了劍道：“我也放一道劍氣玩玩。”
便對鐘靈喝道：“臭丫頭看我劍氣！”
虛虛一刺，嚇得鐘靈連忙跳開，阿紫這才開心起來，大笑道：“真是傻子，難道我好好的竟要殺你？”
於是轉對向無人處，提起內力，嬌喝一聲刺出，全無半點反應。
阿紫不信，又問薑明哲當時怎麼放出的劍氣，翻來覆去試了半天，依舊發不出劍氣，著惱道：“大生薑，這劍不聽我的！”
鐘靈早已望眼欲穿，迫不及待道：“我試試，我試試。”
阿紫猶豫片刻，遞了給她，鐘靈大喜，唰唰刺了半天，同樣毫無反應。
薑明哲看在眼中，暗自有數，笑問段譽：“賢弟，你要玩玩麼？”
段譽搖頭道：“乃知兵者是凶器，聖人不得已而用之。”
阿紫從鐘靈手裡搶下，塞給薑明哲道：“大生薑，你來！”
薑明哲接劍在手，提起內力，以極緩的速度運氣至手，雙眉一挑，訝然發現，自己手部經脈仿佛延長了一般，內力可以毫無阻礙地繼續向前，仔細辨彆，竟是有七道去向。
薑明哲想起此前射出的那一道白芒，心跳不由加快：難道這七口劍，射出的劍氣竟還有不同的講究？