浮空城的訓練場上，風卷著沙礫打在能量護盾上，發出細碎的劈啪聲。
高強叼著根沒點燃的煙，站在高台上。
目光掃過台下列隊的新兵。
三十六個少年，最大的不過十七歲，最小的那個叫小石頭，才十三，瘦得像根被風吹歪的蘆葦，懷裡卻總抱著個黑陶盆，裡麵養著株剛冒芽的靈脈幼苗。
“都給我聽好了！”
他把煙吐在地上，軍靴碾過煙蒂的聲音在空曠的場地上格外清晰。
“暗刃部隊不是過家家，能量彈打出去，炸碎的可能是敵人的腦袋，也可能是你戰友的後背！”
右手一揚，血骨長槍憑空出現在掌心。
槍身纏繞的魔焰騰起半尺高，映得他臉上的刀疤泛著紅光——那是三年前跟擎霸天的機械兵廝殺時留下的，當時差點把他的左眼戳瞎。
“第一階段實彈演練，目標三百米外的移動靶。”
他指了指訓練場儘頭的機械靶機，那些靶機正以不規則軌跡移動，外殼模擬著矽基生物的能量反應，“每人三發能量彈，打不中的，今晚去血池邊罰站，直到能看清池底的符文為止！”
新兵們一陣騷動。
小石頭懷裡的陶盆晃了一下，他趕緊用胳膊護住，臉漲得通紅。
高強的目光在他身上頓了頓。
這小子是上周從淪陷區救回來的，爹娘都被機械兵殺了，就剩這株靈脈幼苗——據說是他娘臨終前塞給他的，說能長出糧食，能活。
“緊張個屁！”
高強的聲音陡然拔高，“拿不穩槍的，現在就滾出訓練場！暗刃部隊不要廢物！”
騷動立刻平息。
新兵們哆嗦著舉起能量槍，槍身因為緊張而微微顫抖。
這些槍是趙昊用機械神國殘骸改造的，槍膛裡灌注著稀釋的魔焰，扣下扳機時會發出幽藍的光。
“第一組，出列！”
五個新兵邁步上前，膝蓋還在打顫。
小石頭排在第三，走到射擊位時，陶盆差點從懷裡滑出去，他慌忙用左手按住，右手端槍的姿勢頓時歪了。
“嗤——”
隊列裡有人偷笑。
小石頭的臉更紅了，耳根子都燒起來，端槍的手抖得更厲害。
高強皺了皺眉。
他想起自己剛入伍那年，第一次握槍時，連保險栓都找不到，被老兵笑了半個月。
“屏息，瞄準靶心的紅光點。”
他走過去，用槍杆敲了敲小石頭的胳膊，“胳膊肘抬起來，彆像沒吃飯似的。”
小石頭嚇了一跳，手一抖，槍差點掉在地上。
“對不住，高隊長...”
他的聲音細若蚊蚋，眼睛盯著地麵，不敢看高強。
“對不住有用的話，墳頭草都能長到浮空城高了。”
高強的語氣依舊嚴厲，但敲在他胳膊上的力道輕了些，“想想你懷裡的東西，想讓它活下去，就得先學會保護它。”
小石頭猛地抬頭。
眼裡閃過一絲光，像是被點燃的火星。
他深吸一口氣，左手緊緊抱著陶盆，右手穩穩端起槍，手指慢慢扣向扳機。
“砰！”
第一聲槍響炸響在訓練場上。
能量彈拖著幽藍的尾焰飛出去，卻偏了準頭，打在靶機旁邊的能量屏障上，炸開一團藍色的火花。
“脫靶！”
負責報靶的老兵扯著嗓子喊。
小石頭的臉瞬間白了，嘴唇抿成一條直線。
“第二發！”
高強的聲音不帶情緒。
小石頭閉上眼睛，深吸了一口氣。
他想起娘臨終前的樣子，渾身是血，卻把這株裹著泥土的幼苗塞進他懷裡：“小石頭，它能活，你也能活...”
手指猛地扣下扳機。
“砰！”
第二發能量彈擦著靶機飛過，還是沒中。
隊列裡的笑聲更響了。
有個高個子新兵故意大聲說：“連靶子都打不中，不如回家種你的草去！”
小石頭的肩膀垮了下去，眼圈紅了。
懷裡的靈脈幼苗似乎感受到了他的情緒，兩片嫩葉輕輕顫動了一下。
“第三發。”
高強的聲音突然低了些。
他看見小石頭的手指在發抖，不是因為害怕，是因為憤怒——那股藏在瘦弱身體裡的、不想被打倒的憤怒。
就像當年的自己。
當年他第一次上戰場，看著戰友被機械兵撕碎，也是這樣憤怒得渾身發抖，卻連槍都握不穩。
小石頭抬起頭，目光死死盯著移動靶。
陽光照在他臉上，能看到細小的絨毛和未乾的淚痕。
他把陶盆往懷裡又緊了緊，像是在汲取力量。
手指緩緩扣動扳機。