但心動之餘，理智的警鐘也在敲響。
沙特阿拉伯，那是一個極其保守的伊斯蘭國家。
哈立德·法赫德作為總領事，身份敏感。
如果讓他知道自己和他女兒之間有什麼“越界”的行為...後果不堪設想，搞不好能演變成外交事故。
林恩想起了蓋伊·奧斯瑞之前提到的那些關於哈立德“肩負沙特王室絕密任務”的傳聞——雖然他覺得蓋伊的話水分很大，一個字都不信。
但沙特主權財富基金這塊誘人的大蛋糕卻是真實存在的。
哈立德曾暗示過，沙特渴望建立非傳統的合作關係，甚至可能成為扭轉沙特國際形象的一顆種子，這想法已經在他心裡悄然種下。
為了可能的巨大利益，他必須保持謹慎和克製。
“請萊拉小姐到客廳稍坐，我馬上就來。”林恩吩咐道，快速衝了個澡，換上一身舒適的亞麻休閒裝。
走進客廳，萊拉正優雅地坐在沙發上，麵前放著一本裝幀極其精美的硬殼畫冊。
她今天穿著一身剪裁合體的香檳色絲綢長裙，襯得肌膚勝雪，烏黑的長發鬆鬆挽起，露出修長優美的脖頸。
看到林恩進來，她站起身，臉上綻放出明媚的笑容，如同沙漠中盛開的玫瑰。
“ink！恭喜你！時代廣場的演出太震撼了！我在電視前都忍不住跟著跳起來了！”她的聲音清脆悅耳，帶著真誠的讚美。
“謝謝，萊拉。”林恩微笑著回應，目光落在畫冊上，“這是...？”
“哦，這是我父親的一點心意。”萊拉拿起畫冊，遞給他，
“一本關於沙特傳統藝術和建築的畫冊，裡麵有很多珍貴的圖片和介紹。他說，音樂是世界的語言，藝術也是。希望你能喜歡。”
林恩接過沉甸甸的畫冊，翻看幾頁，裡麵精美的圖片和詳實的文字確實令人讚歎。
“請代我向哈立德總領事表達最誠摯的謝意，這份禮物太珍貴了。”他真誠地說。
兩人在沙發上坐下，她的管家送上了精致的阿拉伯咖啡和椰棗。
萊拉優雅地放下小巧的咖啡杯，指尖輕輕拂過畫冊封麵上一幅描繪古代沙漠商隊壁畫的圖片，目光卻帶著一絲狡黠的笑意投向林恩：
“你知道嗎，ink？每次翻看這些記錄著我們古老傳統的畫冊，我都會想起在歐洲讀書時感受到的那種...截然不同的氛圍。”
“哦？比如呢？”林恩饒有興致地問，身體微微前傾，被她的開場白吸引。
歐洲見聞啊！
我最喜歡了，上次聽華納的人講這個還給天啟了呢！
《低俗小說》可是賺大錢了。
萊拉的聲音十分輕柔：“比如，在倫敦，或者在巴黎，年輕人談論愛情、親密關係...就像談論天氣一樣自然。”
“咖啡館裡，公園長椅上，甚至課堂上，大家都很開放地分享觀點，探討不同的生活方式。”
“性，對他們來說，是生活的一部分，是探索自我和連接他人的一種方式，而不是一個需要被層層包裹、諱莫如深的禁忌話題。”
她頓了頓，黑曜石般的眼眸直視林恩，帶著一絲探究：
“但在利雅得，或者在我的家族圈子裡，這些話題...就像沙漠裡的海市蜃樓，看得見輪廓，卻永遠無法真正觸及。
一切都要遵循嚴格的規範，婚前親密關係是不可想象的‘大逆不道’。”
她微微聳肩，動作帶著一種歐洲人的灑脫：“有時候，這種巨大的文化差異，會讓我覺得...自己像是生活在兩個截然不同的星球上。”
林恩聽著她的話，起初以為她隻是在探討文化差異。
結合她父親哈立德總領事之前提到過“萊拉希望了解美國年輕人真實的社交生活”，他自然地接話道：
“美國的情況...介於兩者之間吧。沒有歐洲那麼開放隨意，但也遠沒有沙特那麼保守。年輕人追求自由戀愛，婚前同居也很普遍。性觀念相對開放，但也會強調責任和尊重。就像我姨媽常說的...”
林恩笑了笑，引用了一句美國俚語：“‘it"snotaboutthedestination，it"saboutthejourney.’重要的不是目的地，而是旅程本身。）享受過程，尊重彼此，坦誠溝通，這才是關鍵。”
萊拉聽完，唇角勾起一抹意味深長的弧度，身體微微向林恩的方向傾斜了一點點，距離拉近，空氣中彌漫的咖啡香似乎也帶上了一絲曖昧的氣息。
“journey...旅程）”她輕聲重複著這個詞，目光在林恩臉上流連，帶著毫不掩飾的欣賞和一絲挑戰的意味。
“我喜歡這個說法。ink，你知道嗎？對我來說，人生就是一場充滿未知的旅程。我不喜歡被預設的規則束縛，尤其是那些...關於身體和欲望的規則。”
“我父親總希望我成為一個符合沙特傳統期待的淑女。但我的靈魂，是在倫敦的雨霧和巴黎的咖啡館裡塑造成型的。”
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