小布什帶著布什家族的律師，拿著鮑勃提供的報告和那份將firebastexge“戰略武器化”的草案林恩的潦草構想已通過鮑勃所在的遊說公司的軍方背景顧問潤色）匆匆離開。
林恩在他們走前，不忘強調了一句：“我們的技術團隊隨時待命，可以立刻開赴科威特前線。”
這句話既是表態，也是籌碼。
目送小布什離開，林恩和鮑勃都鬆了口氣，今晚的主要任務已完成了大半。
兩人心情輕鬆了不少。
鮑勃·亨特指著宴會廳另一角聚集的一群西裝革履、氣場強大的男人，低聲對林恩說：
“看到那群人了嗎？那是德州石油幫的核心。
克萊頓威廉斯、巴斯兄弟、埃克森、美孚、雪佛龍、科氏工業、哈利伯頓...
這些公司的代表，都是老布什總統自1940年代投身石油業起，幾十年經營形成的德州石油幫成員。他們是真正的‘造王者’。”
林恩看著那群談笑風生、掌控著全球能源命脈的大佬，由衷感慨：
“鮑勃，你可真厲害，連這些人的底細都摸得這麼清楚。這恐怕不是你們遊說公司的‘常規業務’吧？”
鮑勃得意地笑了笑，抿了一口香檳：“嘿嘿，彆忘了，我也是耶魯的高材生。而且，這些人裡，不少是我當年還在政府任職時就認識的老熟人。”
他頓了頓，帶著一絲過來人的狡黠：“在華盛頓混，人脈就是氧氣。不過你在娛樂圈也混得不錯，對了，我還沒恭喜您的ink唱片今年斬獲六座格萊美獎杯...”
“哈哈，隻是運氣好而已...”
兩人商業互吹了幾句，氣氛輕鬆融洽。
林恩雖然一夜未眠，白天一直拉著鮑勃一起補全計劃，查漏補缺，又經曆了高強度的談判和交際，但精神依舊亢奮，毫無倦意。
鮑勃看著眼前這個精力充沛、學習能力驚人的年輕客戶，眼中滿是欣賞。
林恩則看著那群石油大亨，若有所思地問道：
“鮑勃，我們第一次見麵時你跟我說過：‘我可以給你介紹政客，他們可以幫你接到生意、弄來資金、幫你站台、甚至為你出台法律，隻要你提供足夠的報酬，什麼都可以搞定。’
現在，我好像有點明白你這句話背後的‘終極形態’了。”
鮑勃品了一口杯中的酒，眼神閃爍著狡黠和自得，林恩的問題正中他的癢處：
“哈哈，ink，你學得很快，你看到的‘石油資本資助選舉→政治家族製定政策→油企獲利→資金回流政治圈’這條鏈，隻是最基礎、最表麵的‘管道’。就像這個國家的地下水係統一樣普遍。
但就像消防局裡永遠有藏在角落裡的高級設備一樣，真正的頂級玩家，玩的是更高階的東西，操控的是規則本身，甚至...是空氣和時間。”
林恩目光灼灼追問道：“怎麼說？”
鮑勃作為深度浸淫k街規則的遊說老手，並且從權力內部米國消防局副局長的腐敗經驗）轉到“旋轉門”的另一邊，他眼裡看到的“遊戲”，會比自己初步理解的那條鏈條更複雜、更深入骨髓。
“讓我給你打開幾扇真正的後門瞧瞧？”鮑勃放下手裡的香檳杯，身體微微前傾，聲音壓低，帶著一種分享行業最高機密的神秘感：
“錢當然能買到廣告和代言人，但真正的高手，像你剛看到的那些能源巨頭和他們背後的資本網絡，玩的是‘塑造空氣’。