月光下，三人拉長的影子在廢墟上蜿蜒，像一條被束縛的蛇。
遠處，那個大嘴巴的身影早已消失不見，時明知道，真正的危險才剛剛開始。
混沌之地的秘密、赤月神社的計劃、南邊葵的異常反應…所有這些謎團都等著他去揭開。
時明不自覺地加快腳步，風吹起他額前散落的黑發，他摸了摸左心口，那裡有一道不存在的傷疤，這種幻痛是他第一次進入混沌之地時，被暗影豹王留下的紀念。
如今，他即將再次踏入那個的地方，而這次，他必須活著帶回真相。
三人沿著荒廢的公路前行，路邊的變異生物紛紛退避。
幾隻餓鬼獒齜著牙，卻在嗅到時明氣味的瞬間夾著尾巴逃開。
樹梢上的閃影鼬群躁動不安，卻不敢像往常一樣俯衝攻擊。
薑瑞瞪大了眼睛，難以置信的看著這一幕，那些平日裡凶殘嗜血的怪物，此刻竟然像見了天敵般退縮，隻敢在遠處發出不甘的低吼。他忍不住偷瞄時明的背影，心中充滿敬畏。
一旁的南邊葵卻顯得異常平靜，仿佛對這種情況司空見慣。而且她的注意力完全不在周圍的怪物身上，而是時而盯著手腕上勒緊的繩索，時而偷瞄時明的側臉，眼中閃爍著複雜的光芒。
時明憑借記憶在密林中穿行，每一步都走得異常謹慎。
半小時後，時明的視野中赫然出現了那棵熟悉的巨樹，與他記憶中分毫不差，卻又處處透著詭異。
粗壯的樹乾依舊中空，樹皮上那些扭曲的黑色紋路也一如往昔，但此刻…那些本應靜止的紋路竟像是在緩緩蠕動，如同有了生命般的血管在樹皮下蜿蜒搏動。時明的腳步猛然頓住，明明是同一條路、同一棵樹，此刻卻讓他出現了絲絲恐懼感。
他深深吸了一口氣，潮濕的空氣中除了熟悉的腐朽氣息，似乎還混著一絲陌生的甜腥味。
就是這裡。
時明說完便毫不猶豫的鑽入了樹洞，身影瞬間被黑暗吞噬。
南邊葵被繩子猛的一拽，踉蹌著跟上前去。她驚恐的看著黑漆漆的樹洞內部，本能地繃緊了身體想要後退，卻在感受到繩索勒緊手腕的痛楚時，心底突然湧起一股異樣的感覺。時明粗暴的對待方式不知何時已在她心中激起一種扭曲的刺激感，這種既痛苦又令人心跳加速的感覺讓她鬼使神差的放鬆了抵抗。
“怎麼了？呆了？趕緊進來。”
時明不耐煩的聲音從幽暗的樹洞深處傳來，帶著不容置疑的命令口吻。繩索隨即又是一緊，勒得她手腕生疼，卻也讓她的呼吸不自覺地急促了幾分。南邊葵輕哼一聲，順從了牽引，彎腰鑽進了樹洞。
她緊閉雙眼，纖長的睫毛微微顫動，似乎在期待著某種更粗暴的對待。然而事情卻並未朝著她預想中的發展，她感覺到的隻有腳下越來越傾斜的坡道和不斷加深的寒意。
隨著深入，樹洞內的空氣變得愈發潮濕，帶著某種說不清道不明的腥甜氣息。
走了約莫二十步後，南邊葵突然警覺的睜開眼，這不對勁。她明明記得那棵枯樹的直徑不過三米，可此刻前方的通道依然幽深不見底。
南邊葵的腳步聲突然變了調，踏入樹洞時鞋底與枯木接觸咚咚的響聲，不知何時已變成了嗒嗒的堅實回音。
她鞋尖試探性的往下點了點，傳來的分明是石頭碰撞的清脆聲響，哪還有半點木質結構的沉悶回響？
“這…這太神奇了…”她的低語在狹窄的通道中回蕩，卻無人應答。隻有那根冰冷的繩索依然堅定地牽引著她，向著未知的深淵不斷深入。
南邊葵突然停下腳步，繩索瞬間繃直。
“我們不是從這裡過來的。”
她的聲音在黑暗中格外清晰，帶著一絲顫抖。
時明在黑暗中勾起嘴角，他早就料到這一點。如果赤月神社的人真是從這個入口進出，沿途不可能不設防。他們必然另有通路。
“我知道。”
時明簡短回應，聲音在岩壁間回蕩。他一點一點摸索著岩壁，腦海中浮現出當時去往暗影豹王所在地的路線。這條隱秘的通道直通這片區域的核心，若能順利通過，說不定能直搗黃龍。方才那道詭異的紅光，八成是赤月神社在進行某種儀式。若是能趁機破壞...
想到這裡，時明不自覺地握緊了手中的繩索。在這片混沌之地，每一處暗影都是他的盟友。即便真遇到危險，他也有把握全身而退。
“跟緊。”
時明低聲命令，憑著記憶在伸手不見五指的黑暗中穩步前行。三人的腳步聲在溶洞中交織回響，時明的踩在潮濕的岩石上發出沉穩的嗒嗒聲，薑瑞的聲音則略顯輕快，而南邊葵則時不時打滑，發出刺耳的刮擦聲。
南邊葵震驚聽著時明在黑暗中穩健前行的聲音，心中掀起驚濤駭浪。這個男人不僅對這片詭異的區域了如指掌，行走間更是沒有絲毫遲疑，仿佛完全不在意黑暗中可能潛伏危險。
“你…以前來過這裡？”
南邊葵終於忍不住開口，聲音在溶洞中微微發顫。
“為什麼一點都不怕這裡有怪物？”
時明聽聞笑了笑，他當然不怕這裡的怪物了，因為這裡的怪物都被自己差不多殺完了。可他沒有回答，隻是將手裡的繩索猛的一緊，勒得南邊葵疼出了輕叫。
時明的聲音冷得像冰，甚至都沒有轉過頭去。
“你要弄清楚，有權力提問的是我。你們是怎麼找到這裡的？為什麼把這裡當作據點？”
南邊葵咬了咬嘴唇，連著兩個問題她不得不在黑暗之中花費時間組織語言，她的聲音漸漸平穩，將所知一一道來。
“三個月前，我們的探子發現了這個地方…”
原來赤月神社的斥候偶然打探到混沌之地的存在，上報說這裡不僅有大量精英級怪物，更蘊藏著珍貴的晶輝石。
晶輝石是什麼？那可是鍛造精鋼級裝備的頂級材料！
但就在探子詳細彙報時，通訊突然中斷，最後傳回的消息提到，除了已知的幻步山豹群，這裡還存在某個極其強大的存在…
“當時神社派出了最精銳的血月討伐隊。”