據馮鶴交代，他偶然聽聞，平康縣婁氏布行要請黃葉觀真人做法事，心中起了不軌念頭。
於是召集了幾個同夥，精心偽裝成黃葉觀四處雲遊的道士。
隨後，他們在婁氏布行人員必經之路上蓄意等候，假裝他掐指算出來的相遇。
待目標出現，馮鶴一番言語忽悠，再施展了幾套障眼的小法術，輕而易舉地贏得了婁氏布行眾人的信賴。
就這樣，堂而皇之地隨著他們來到了平康縣。
如今深陷大牢，馮鶴滿心懊悔：“諸位大人，我本來就隻是想騙點錢財糊口，哪知道稀裡糊塗就成了孩童失蹤案的罪魁禍首啊！
滿心冤屈，他卻又找不到有力的說辭來為自己辯解，翻來覆去唯有“冤枉”二字掛在嘴邊。
眾人見此情形，深知再問下去也是徒勞無功，便紛紛離開了監牢。
縣衙有百姓糾紛急需處理，周崇隻能匆匆告辭先行離去。
從外監出來，楊紀始終皺著眉頭，人贓俱獲的鐵證，所有矛頭直指向馮鶴，三個失蹤的孩子在他的箱子裡被發現，這般確鑿的證據，似乎已讓案件走向毫無懸念。
然而，馮鶴剛才滿臉悲戚，聲聲喊冤，言辭之間不像是說謊。
所以楊紀覺得，事情不可能這麼簡單。
“李兄，依你之見呢？”楊紀轉頭看向李羨安。
李羨安輕撫下巴，神色沉靜，思索片刻後道：
“從目前情況來看，馮鶴的嫌疑的確很大，但諸多細節又透露著古怪，這箱子一直放在客棧房間，若無人知曉其中秘密，怎會輕易將孩子藏進去？而且，為何偏偏選擇馮鶴出城之時被發現，這時間點太過巧合。”
沈譚上前一步，臉上帶著幾分急切，恭敬道：“楊大人，下官有個推測。”
楊紀說道：“沈縣尉請說。”
沈譚躬身稟道：“楊大人，依下官淺見，這馮鶴就是個江湖騙子，他的話絕不可信，他極有可能事先暗中營造平康縣鬨鬼假象，使得民眾人心惶惶，然後趁亂劫掠孩童，再以降妖之名現身平康縣，最後伺機轉移孩子。”
楊紀一邊聽一邊點頭思索，片刻後緩緩道：
“沈縣尉所言不無道理，隻是目前尚無切實證據能夠佐證，若馮鶴真是幕後主謀，他的行為讓人費解，為何要在眾目睽睽之下，采用容易暴露的手段轉移孩子，這豈不是自尋死路？”
蘇璃月接過話茬：“沒錯，方才我仔細觀察馮鶴，聽他言語，觀其神情，那聲聲喊冤不像是謊話。”
楊紀又補充道：“沈縣尉不妨想想，平康縣前前後後丟失了十多個孩子，為何僅在馮鶴箱中發現三個？再者，鬨鬼之事半年前就已出現，而孩童失蹤卻是近段時間才開始的，若真是馮鶴策劃，他怎會籌劃如此之久，才開始動手實施？”
見他們不相信，沈潭微微皺眉，繼續解釋道：
“楊大人，蘇姑娘分析得雖然有理，但馮鶴嫌疑仍不能排除，或許他以為計劃周全，隻是沒想到出城時出岔子，至於隻發現三個孩子，可能其餘已暗中轉移，或因行動倉促所以沒帶上，鬨鬼與孩童失蹤時間不同，也許是他故意提前鬨鬼，混淆視線，讓我們難將二者聯係起來。”
楊紀沉思良久，緩緩道：“沈縣尉，此案疑點重重，切不可草率定奪。”
蘇璃月提醒道：“既然那幾個孩子已經成功救出來了，我們何不去問問那幾個孩子呢？說不定能問出些關鍵線索來。”
楊紀看向沈譚說道：“沈縣尉，你繼續留在這兒審問馮鶴，務必仔細盤查，不可遺漏任何細節，我們去問問孩子情況。”
沈譚雖心有不甘，但隻得躬身領命，目送楊紀、李羨安和蘇璃月離去後，轉身再次走進監牢。
此時的馮鶴，依舊癱坐在角落，眼神絕望無助。
沈譚清了清嗓子，儘量讓自己的語氣顯得威嚴：“馮鶴，你最好老實交代，莫要做無謂的掙紮。”
馮鶴抬起頭：“大人，我真的冤枉啊！我就是個混口飯吃的小騙子，平日裡也就耍些小把戲騙點小錢，哪有那個膽子去做那等傷天害理之事啊！”
沈譚冷笑一聲：“哼，事到如今還不承認？那幾個孩子可是在你的箱子裡被發現的，鐵證如山，容不得你狡辯分毫！”
嘴都說破了，這些官老爺還是不信，馮鶴急得眼淚都快出來了：“大人，我也不知道怎麼回事！那箱子一直放在客棧房間，肯定是有人故意陷害我，想要置我於死地啊！”
沈譚皺了皺眉，繼續追問：“你說有人陷害你，那你倒是說說，是誰要害你？”
馮鶴一臉茫然，無奈地搖了搖頭：“大人，我想不出來！我在這平康縣人生地不熟的，能得罪誰呀？”
沈譚臉色一沉，不耐煩地喝道：“不見棺材不掉淚，來人，給我押到刑訊房，本官倒要看看，你能嘴硬到什麼時候！”
另一邊，楊紀、李羨安與蘇璃月並肩走著，一路上邊說邊聊。