縣衙內冷冷清清，偌大的地方沒幾個人影，多數衙役都被派出去執行抓捕任務了。
周崇在縣衙大門煩躁地來回走著，目光頻頻望向遠處，卻始終不見楊紀等人歸來的身影。
“楊大人他們怎麼還不回來，莫不是出了什麼狀況？”
自楊紀將婁府的所有衙役都調走之後，周崇便回到了縣衙。
他一介文官，手無縛雞之力，麵對那些心狠手辣的歹徒，實在有心無力。
越等心中越是著急，他從昨夜到現在，一夜未睡，腦袋還是嗡嗡的。
屈指算來，他踏入仕途已然快二十年了，深知官場波譎雲詭，稍不留意就可能萬劫不複。
初入官場時，他也滿懷熱血，立誌為百姓謀福，可現實卻殘酷地將其敲醒。
他親眼目睹了許多官員，隻因得罪了權貴，或是在一些小事上沒有處理妥當，被揪住把柄，輕者丟官卸職，重者性命不保，連累家人。
在這殘酷的官場環境中，想要生存下去，談何容易？
漸漸地，他明白了一個道理，唯有謹小慎微，圓滑處世才能立足。
不過，他並未完全放棄抱負，也渴望政績，畢竟這是官場進階的關鍵。
隻是生存壓力讓這份渴望深埋心底，所以之前才會向楊紀訴苦，求其徹查孩童失蹤案，盼借此獲取政績。
可如今，縣尉與當地商戶勾結，扮鬼嚇人，擄掠孩童，犯下如此大罪，這無疑是一顆重磅炸彈，將他原本謹慎維持的局麵炸得粉碎。
事已至此，他的官途全係於楊紀態度。
這幾天相處下來，這位新任巡按大人，剛正不阿，一心為民，在楊紀麵前，他既心懷敬意，又難免忐忑。
“這楊大人會如何處置自己呢？會因為這次的事情大發雷霆，嚴懲自己嗎？要是真被怪罪下來，自己該如何是好……”
他正思緒如麻的時候，遠處傳來一陣馬蹄聲，抬頭望去，隻見塵土飛揚，一行人馬逐漸清晰，正是楊紀等人歸來。
楊紀剛一下馬，周崇便急忙迎上前去，躬身說道：“楊大人，您可算回來了，下官都快急死了。”
楊紀神色匆匆，腳步不停，一邊朝著縣衙大堂走去，一邊吩咐道：“周大人，事不宜遲，你即刻審訊這些抓到的嫌犯，另外，趕緊派人去通知那些孩子丟失的農戶，讓他們儘快來縣衙認領孩子。”
周崇應道：“楊大人放心，下官這就去辦！”
這時，李羨安走上前問道：“周大人，婁濟仁的驗屍結果出來了嗎？”
周崇連忙賠笑著回複：“李公子，目前還沒有結果，這仵作做事一向認真，想必很快就會有定論呈上來，應該不會出什麼差錯。”
楊紀道：“行了，周大人你去安排吧，我與李兄、蘇姑娘過去看看。”
周崇領命而去，心裡還想著自己接下來的任務，可不能出半點差錯。
楊紀三人徑直朝著仵作房走去。
剛一踏入，那股令人作嘔的腐臭味便撲鼻而來。
蘇璃月忍不住皺了皺鼻子，輕聲說道：“這味道可真難聞。”
仵作正滿頭大汗地忙碌著，見楊紀等人進來，趕忙停下手中動作，恭敬行禮：“見過大人、李公子、蘇姑娘。”
楊紀開門見山問道：“婁濟仁的死因可有眉目？”
仵作連忙回道：“回大人，經過小人仔細查驗，婁濟仁並非上吊自殺，而是被人勒死之後偽裝成上吊自殺的樣子。”
說著，仵作指著婁濟仁頸部的勒痕，繼續說道：“大人請看，這勒痕雖乍一看像是上吊形成，但仔細分辨，破綻頗多，上吊形成的勒痕，通常下深上淺，呈馬蹄形，且多為生前傷，會伴有皮下出血、肌肉損傷等特征。”