陵安城規模很大，但消息傳播得很快。
此前工匠們大鬨巡按府的事還曆曆在目，這次百姓在巡撫衙門請願的消息，就在李羨安與蘇璃月悠然閒逛的間隙，如一陣疾風般迅速擴散開來，瞬間籠罩了整個陵安城。
身為揚州布政使，也就是揚州官場的二把手，穀誌誠第一時間就得知了此事。
他端坐在布政司簽押房內，手中摩挲著茶杯，眉頭緊鎖，他最關注的並非百姓請願本身，而是蔡和泰當著百姓的麵做出了決斷，讓楊紀繼續調查王虎一案。
昨夜他們幾人煞費苦心做出的謀劃，本以為萬無一失，卻沒想到，還是被早有防備的楊紀巧妙化解。
穀誌誠幾人不甘心的同時，也不得不承認，他們的確低估了楊紀。
難怪楊紀年紀輕輕，能被聖上器重，破格提拔到陵安當巡按禦史，果然是有過人之處。
穀誌誠停下敲擊桌麵的動作，緩緩抬頭，看向臉色同樣陰沉的易池春和許庭深。
易池春坐在一旁，雙手抱胸，滿臉的不耐煩，許庭深則低頭沉思，手指輕輕敲擊著桌麵。
穀誌誠清了清嗓子，打破了沉默：“說說吧，我們接下來該如何應對？”
“蔡巡撫都答應了，還能怎麼辦？”易池春沒好氣地說道。
穀誌誠對易池春這種態度並不意外，他將目光投向許庭深，“老許，你有何看法？”
許庭深眼中閃過一絲精光，說道：“莊園事關程參政，不能有閃失，如今隻能讓王虎認罪，補償農戶，王虎罪行罪不至死，頂多就是讓他吃些苦頭。”
程參政程萬裡是揚州本地人，曾在揚州任布政使，威望頗高。
他眷戀家鄉，多次向侄子程又清提到過，致仕後要回陵安，尋一處寧靜之地，安度晚年。
穀誌誠等人獲悉後，覺得這是個絕佳的攀附機會。
一番商議後，決定為程萬裡建豪華莊園，借此獲其青睞支持，拓展官場之路。
可要建成一座耗費巨大的莊園，穀誌誠他們自然不願從兜裡掏錢。
他們利用手中的權勢，軟硬兼施，迫使四海商會承擔起建造莊園所需的人力、物力和財力。
四海商會同樣需要依附揚州本地官員，為了自身的利益，便毫不猶豫地選擇充當爪牙，他們無視農戶的意願，采取強買強賣的惡劣手段，強行奪取農戶的田地。
“不錯，莊園已初具雛形，想要再恢複成農田已然不可能，隻要王虎認罪，把這事兒糊弄過去，莊園也能繼續建下去。”穀誌誠道。
“難道我們就乖乖咽下這口氣？”易池春臉上寫滿了不甘。
穀誌誠瞪了易池春一眼，斥道：“小不忍則亂大謀，這莊園是我們為程參政而建，在這關鍵時刻，絕不能出亂子。”
“可楊紀那小子倔得像頭牛，他不肯罷休又該如何？”易池春氣呼呼說道。
“易大人不必擔心，蔡巡撫答應楊紀繼續查此案，但陵安城當下的局勢緊張，拖下去恐會傳到朝廷，蔡巡撫不想因小事招麻煩，定會施壓讓楊紀儘快結案。”許庭深篤定道。
“行吧，那就這樣辦。”穀誌誠聽後，覺得許庭深所言有理，“老許，你辛苦一趟，去和四海商會的幾位掌櫃說一聲，讓他們做好相應的準備。”
……
大清早就被喚到巡撫衙門的楊紀，申時才回到巡按府，也是頭疼不已。
蔡和泰雖應允他繼續徹查王虎一案，可同時也施加了壓力，嚴令他務必儘快結案，以平息城中愈演愈烈的風波。
王虎被關押在巡按府已有幾日，這段時間裡，楊紀深陷各種陰謀詭計的漩渦之中，疲於應對，以至於都抽不出時間去審問王虎。