王虎掙紮了幾下,根本無濟於事,隻能任由他們擺布。
公堂之外,早已圍滿了聞訊趕來的百姓。
眾人皆對王虎的惡行恨之入骨,此刻都眼巴巴地望著,等著看他受刑。
王虎被拖至行刑之地,那是一塊空曠的場地,地麵鋪設青石板,周圍擺放著一些簡單的刑具。
衙役手腳麻利,褪去他的衣物,露出後背,然後將他雙腳雙手緊緊捆綁在刑架之上。
王虎的身體被拉成弓形,四肢勒得通紅,動彈不得,隻能眼睜睜看著竹板高高舉起。
行刑的衙役麵無表情,隨著楊紀一聲“行刑”,竹板帶著呼嘯風聲,重重落在他的背上。
“啪!”
一聲脆響,猶如炸雷般在空氣中爆開。
王虎的身體猛地一顫,像是被雷擊了一般,發出淒厲的慘叫:“啊……”
這僅僅隻是開始,第二下,第三下接踵而至。
每一記竹板落下,竹板與皮肉接觸的瞬間,仿佛要將他的靈魂都震顫出來,都在背上的留下一道深紅的印記。
那印記迅速腫脹起來,皮膚破裂,滲出絲絲鮮血。
王虎的慘叫聲不絕於耳,一聲比一聲淒厲,令人毛骨悚然。
“老天有眼啊,可算讓這惡霸遭報應了!”
“看他以後還敢不敢橫行霸道!”
百姓們看著王虎受刑,大快人心,不時發出這樣解氣的話語。
十幾下下去,王虎的後背早已皮開肉綻,鮮血滲出,染紅了他的後背,汗水與血液混雜一起,順著身體流淌到地上,洇濕了一片塵土。
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他的聲音已經喊啞,喉嚨裡隻剩下痛苦的嗚咽。
楊紀站起身,走出公堂,目光掃視著在場眾人,大聲說道:
“諸位鄉親,今日懲處便是要讓大家知道,律法森嚴,容不得任何人肆意踐踏,像王虎這般強買民田,魚肉鄉裡之徒,必定不會有好下場!”
隨後,他看向王虎,接著警告道:“王虎,你犯下惡行,不僅害苦了這一家老小,更是擾亂了地方安寧,今日這笞刑,是對你過往罪孽的懲戒,而那兩千三百四十兩銀子,是你必須付出的代價,莫要心存僥幸,若五日內不能結清錢款,新賬舊賬一並清算。”
王虎抬起那張大汗淋漓的臉龐,嘴唇顫抖著擠出幾個字:“草民……記下了……”
笞刑還在繼續,一下又一下的竹板聲,伴隨著王虎微弱的嗚咽聲,在空氣中回蕩。
楊紀卻已無心關注這刑罰的進展了。
巡按府出了內奸,必須儘早揪出來,否則後患無窮。
能接觸到王虎的人,除了每日給王虎送飯的人,便隻有那幾個輪番看守的衙役。
不過凡事不能絕對,不能隻懷疑這幾人,其他看似無關的人,也可能與王虎暗中接觸,不能輕易排除嫌疑。
那看守的幾位衙役,都是楊紀嚴格挑選的,為確保萬無一失,還讓楊福調查過背景,從出身來曆到日常品行,都進行了一番詳細的探查。
當時看來,這些衙役個個身家清白,品行端正,值得信賴。
但人心難測,在利益誘惑或者威脅麵前,誰也不敢保證,這些人不會動搖。
楊紀喚來楊福,低聲吩咐道:“你去查查,最近都有什麼人接觸過王虎?”
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