時間一晃，轉眼就到了中午。
日頭高懸，陽光毒辣，趕路的行人寥寥無幾，茶館裡也沒有生意可做了。
唯有幾個身穿衙役製服的漢子仍坐在原處，口中聊著閒話，神情看似輕鬆，卻始終留意著門口的動靜。
何裳趴在櫃台上，身子懶洋洋地倚著，眼神空洞，手指機械地敲擊木板，打發無趣的時光。
靠窗的位置，劉螢靜坐如初，風卷起幾片枯黃的竹葉，落在窗台上，她卻渾然不覺。
她的目光始終沒有離開那條通向遠方的官道，偶爾轉過頭，瞥一眼院中停著的馬車。
沒過多久，遠處傳來一陣低沉的“隆隆”聲，像是車輪碾過地麵的回響。
隻見官道上，身披黑甲、手持長槍的士卒神情肅穆，仿佛一道黑色的洪流，緩緩推進。
他們護送著一列馬車，車轅皆由兩匹上等駿馬拉著，車廂被黑布遮掩，頂棚遮陽，迎風招展的旗幟獵獵作響。
劉螢目光一凝，確定無疑，這正是運送皇帝壽禮的車隊。
等了這麼久，終於來了。
運送壽禮的使團中，厲鋒騎在一匹高頭大馬之上，神色冷峻，挺拔的身姿宛如一座孤峰，傲然不動。
當看到前方茶館時，一直平靜無波的眼神，此刻泛起一絲漣漪。
他很快收回目光，投向前方的馬車，那輛馬車紅漆金紋，雕梁畫棟，點綴著金絲繡花的帷幔，透著權貴之氣。
車簾半卷，隱約可見車內使團領頭人布政司吳僉事的身影。
他年約四十，身著青色官服，神色從容，給人一種沉穩老練的感覺。
按理說，這種級彆的任務，本該由地方主官親自帶隊。
但蔡和泰年事已高，無法長途跋涉，而巡按禦史楊紀的到來，又讓穀誌誠不能輕易離開，因此，隻能由這位吳僉事代勞。
另外，護送壽禮的士卒，由周千戶統領。
值得一提的是，這周千戶是按察使易池春的妻弟，早年憑借姐夫的權勢作威作福，招惹了不少禍事。
後來易池春親自出麵，將他送入軍營，靠著打點關係，最終成了千戶。
此次護送壽禮入京，說白了，就是易池春為他爭取到的機會，借此積累一些功勳。
奢華的馬車裡，吳僉事掀開車簾，看了眼四周，叫來隨行的小廝，道：
“你去告知周千戶一聲，我們要在前方茶館耽擱些時間。”
出發之前，上司穀誌誠已交代清楚，真正的壽禮並不在馬車上，而是在茶館中等待調換。
小廝應聲，小跑著前往隊伍前方，向周千戶傳達了自家大人的話。
文官的屁事還真多，周千戶心中暗罵一句，但是，昨夜姐夫易池春叮囑過他，此行萬事以那位吳僉事為主。
他壓下心中的不悅，抬手道：“原地休整。”
隊伍停下，吳僉事走下馬車，來到周千戶麵前，客氣地說道：
“周千戶，天氣炎熱，我們可能需要耽擱些時間，你不妨到茶館喝杯涼茶，解解暑氣。”
周千戶看了一眼茶館，不屑的冷哼一聲：“就這種小破地方，本千戶不去。”
他說完，翻身下馬，走到陰涼處，身後的士卒立馬撐開傘，搬來小桌，擺上各種水果。
這一幕落在吳僉事眼中，頓感震驚，大爺，你當這是郊遊啊。
周千戶冷笑著說道：“你自己去吧，本千戶在這裡等你。”