圓桌廳堂，百智爵士的房間內。
百智爵士·基甸正靠坐在高背椅中，手中握著一部觸屏式手機，目光凝在屏幕上的一張照片上。
照片中，是一隻如山嶽般高大的舊神的遠景輪廓，背景則是卡利亞城寨的廢墟。照片的拍攝者就是慕北自己，而攝影工具用的是通銷商會的電子圖鑒。雖然名字裡有“圖鑒”，但有攝像功能不也是很正常的事情嗎？）
慕北這麼做的目的，是為了讓阿菱拿到【支線任務——探明真相】的獎勵，於是ta隔著幾十公裡的距離，遠遠地給自己來了張自拍照。
而在百智爵士對麵坐著的，是解開偽裝之後的阿菱。
麵部的偽裝和胸部的束縛徹底解開後，阿菱那姣好絕美的麵容與傲人矚目的身材，展露無遺：
她的五官並非那種單純意義上的“精致美”，而是一種混合了嫵媚與冷豔的結構感。眉尾微挑，眼波瀲灩，鳳眼中藏著一絲若有若無的輕蔑；唇形飽滿，鼻梁挺翹，臉頰線條柔中帶鋒，像是一把藏在絲絨中的細刃。
那身材更是致命誘惑。腰肢纖細得像能被一手握住，胸肩比例驚人，卻不顯突兀；每一個呼吸間，都仿佛有某種源自本能的召喚力，在無聲催動著雄性注意力的聚焦本能。
仔細看完手中設備上的照片後，基甸抬頭看向阿菱。
眼前的這個女人，雖然不是他見過最漂亮的，但卻是氣質最為嫵媚，身材最為妖嬈的。無時無刻不在對外界散發著荷爾蒙，對雄性人類有著相當致命的吸引力。
不動聲色地給自己施加了「鎮靜」這一小法術後，百智爵士緩緩開口：
“琳小姐，這個名為‘手機’的外界產物還真是神奇。你的愛人在臨死前，竟然可以做到超遠距離傳遞圖像發給遠在圓桌廳堂內的你，並且這傳遞來的圖像，竟然還可以那麼地清晰。”
艾爾登法環世界的科技背景，大致相當於中世紀的歐洲——照明靠火把、蠟燭與煤油燈。而琳，則是阿菱在這個世界中使用的化名。
另外，百智爵士口中的“外界”，指代的其實並非衍生世界·艾爾登法環之外的宇宙，而是衍生世界之內，交界地之外的地方。
交界地跟衍生世界·艾爾登法環之間的關係為——前者是後者的主舞台。
除了交界地這一主舞台之外，衍生世界·艾爾登法環內其實還有彆的地方，往大了說有幽影之地，往小了說有蘆葦之地。
比如，契約者在衍生世界·艾爾登法環的雪山區域，有可能會遇到身著昭和風格服飾的武士。這些武士就是從蘆葦之地遠到而來，在交界地上遊曆的遊子。
“所以……原來是這個不可以直視、體型如山嶽般巨大的怪物，造成了寧姆格福的災難與密使的集體失聯啊。”百智爵士低聲喃喃，語調中透出一絲沉重。
“如果這怪物隻是路過交界地，那一切倒還好說。但若它並非路過，那就連我也不知道該如何應對了。除了暫避圓桌廳堂之外，也沒有更好的辦法了……”
他語氣恍惚地說到了這裡，然後陷入了某種深思。
另一邊，阿菱輕聲開口，打斷了對方的沉吟：
“那個……爵士，我的任務獎勵呢？”
“哦，對，我差點忘了。”百智爵士像是這才回過神來，從身後的抽屜中取出一枚古樸的儲物戒指，遞向阿菱。
“琳小姐，這裡是你完成懸賞任務後的獎勵。如果你沒有其他事，這場談話便到此結束。”
當基甸說完這句話時，此刻遠在天邊，尚未抵達王城·羅德爾的慕北，收到了一個【支線任務·探明真相】的完成提示：
【你已完成支線任務·探明真相。該支線任務的基礎獎勵已發放已為你的永久召喚物·阿菱所拾取）。】
阿菱接過戒指，用意念簡單查看戒中物品：克雷普的黑鍵、黑鍵木樁x20、盧恩x、盧恩彎弧x5。
以上這些，正是【支線任務·探明真相】的基礎獎勵。不過，尚未包含進階獎勵。
……
任務詳情
名稱：探明真相
類型：支線任務
背景：……詳見第360章）
內容：……同上）
基礎獎勵：克雷普的黑鍵武器弩），黑鍵木樁x20弩矢消耗品），盧恩x，盧恩彎弧x5；
進階獎勵：精英密使套裝武器類裝備x3，防具類裝備x6），刺客禱告書可兌換為技能卷軸「黑暗」和「刺客步伐」）；
提示：若想得到進階獎勵，在完成該支線任務後，契約者需要加入密使，成為百智爵士的手下。）
……
阿菱沒有立刻離開，而是略作遲疑後開口：
“爵士大人，您難道不打算邀請我加入密使嗎？其實，我很希望能成為你麾下的一員。”
阿菱說這話當然不是出於真心，她想要的，是借此機會獲取密使套裝與刺客禱告書這兩項進階獎勵。
在說話時，阿菱語氣柔和，無意間地輕咬了下唇。同時，她緩緩抬起手，指尖輕挑發梢，將一縷順滑如瀑的青絲撩至耳後。這一連串動作自然而流暢，沒有一絲刻意，卻在那一瞬間，風情萬種。
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她的聲音並未刻意壓低，卻天然帶有一種輕微的沙啞，與她那若隱若現的體香一道，構成了一種難以言喻的致命魅力。
另一邊，麵對阿菱的色誘，百智爵士無愧於“百智”之名。他壓根兒就不吃這一套，隻是微微一笑，然後搖了搖頭：
“琳小姐，你的心意我收到了。但是我認為，你並不適合加入密使這個團體，也不適合為我做事。”
“可是……”阿菱試圖再爭取，卻被對方低沉的語調打斷。
“琳小姐，”百智爵士的聲音變得冷靜而莊重，“我即將再次召集圓桌廳堂內的所有褪色者，宣布一件要事。請你先回到自己的房間中等待，很快便會有密使通知你前往陽台區域等候。到時候，我需要你跟我一同上台。”
基甸說完後，手指微微一抬，指向房門，這已是再明顯不過的逐客之意。阿菱隻能識趣地點頭，轉身邁著款款蓮步離開了百智的房間。
當阿菱回到自己的房間，打開房門時，發現這裡已經有一個身著淡粉色指頭女巫裝的少女在等著她了。
這是雅朵，是一位願意跟她一起結伴而行，幫助她這個褪色者，將盧恩轉化為自身力量的指頭女巫。
少女身形纖細，肩膀微窄，腰線柔和，裙擺下露出的腳踝白皙而不失血色，像是未經風霜的瓷器。