關於綁架季如的人是受何人指使的這一點，蕭晗的人查出來了，順天府的人卻“沒有”。
數日後，順天府遞來了消息。
說那幾個歹徒是流竄作案的山匪，沒有具體的作案目標，劫到季大小姐的頭上僅隻是因為季大小姐的馬車跟他們在那條偏僻小巷裡遇上了。
蕭晗不會為這種事情暴露以千金為代價培養出來的密探，更不會師出無名地伸手進下級官員的事務中。於是乎，這場綁架就這樣被定性為普通劫案，呈給了刑部結案。
之後，季伯禮將那日“為省點路程”走了捷徑的車夫杖斃了，便在麵上把事情翻篇了。
季如淡淡地看著這一切，在人前時，她除了哭啼兩聲，什麼話也沒有說。
山匪打劫，不劫無人治理的城外官道，卻劫兵馬司隨時會巡檢到的京城巷道；不低調隱匿自己，卻雇來一輛比季如用的馬車還大的馬車。
賊這麼“蠢”，也是難為了順天府尹要耗費心思去把這些疑點合理化。
那麼，這件事的始作俑者何慧君損失了什麼呢？
損了一名得用的車夫，受了丈夫幾記隻可意會的冷眼，便沒有更多了。
這樣的結果與季如的預料相差無幾。
夫妻榮辱一體，除非季伯禮打算休妻了，否則他就不會允許這種事情被捅到明麵上。
無所謂，這才第一回合。
至於第二回合——
趁著季伯禮此時自覺對大女兒有幾分理虧，季如向他提了一個要求。
“父親，女兒想起母親留給我的嫁妝裡有好些鋪子。過去因為我年紀小，這些鋪子就一直由家裡代管著。如今我都十八了，再不學著管起來，隻怕會被說成是一無是處，以後便更難找到好一點的夫家了。”
季伯禮也是老滑頭了，哪裡看不出季如是在順杆而上。
即使沒管過鋪子的事情，季伯禮也知道豬肉過手都能沾到油水的道理，何慧君管了鋪子那麼多年，肯定從中獲利不少，這筆收益將來多半還是落到他親兒子手裡的。所以，他是舍不得太早將鋪子交給季如的。
偏偏季如的話是占理的，且她現在跟太傅府恢複來往了，而他也忌憚著都察院那些人，怕落下「強占亡妻嫁妝」的話柄。
思慮片刻後，他說：“我讓你繼母先把其中一間鋪子交給你試著打理，等你理順了，再將其它也都交給你。你看如何？”
這個做法留了很多操作空間。
可是，能先撕開一個口子也是好的。
季如點頭，“女兒聽父親的。”
隔日，何慧君差人來將季如叫了過去，然後又將她帶到了前院的一個亭子。
亭子裡有一個三十多歲的男人已經在那裡候著，何慧君介紹，“這是你娘名下的胭脂鋪子的掌櫃，李堂。”
李堂連忙上前畢恭畢敬地向季如行了個大禮。
季如擺了擺手，打量了麵前這個因為生得圓滾滾而給人一種憨厚的感覺的中年男人一眼，問：“李掌櫃簽的是賣身契，還是雇工契？”
沒料到季如不關心鋪子盈利情況，卻首先關注這個問題，李堂看向了何慧君。
何慧君笑了笑，“哪一種身契其實都不重要。如果掌櫃的敢背叛東家，不論按照哪一種律法，都是重罪。”
季如也笑了笑，故作天真道：“哦？原來大夫人管家這麼多年也不知道其中是不一樣的？我外祖母教過我，簽賣身契的是奴，背主者輕可發賣，重可處死；而簽雇工契的是民，哪怕做了偷雞摸狗之事，還得交給順天府按偷盜論處。差彆可大了呢。”
何慧君也不在意她的譏諷，“原來是這樣的嗎？李掌櫃簽的是賣身契。你放心吧，他可不敢背主。”
季如又笑了，“他的賣身契不在我手上，我還當不了他的主。”