山間的路徑其實本不算遠，然而林葉一行人此刻卻如履薄冰。主要的還是為了避免驚醒那頭沉睡的青鱗赤角蛟。他們個個收斂氣息，腳步放得極輕，仿佛腳下踩著的不是山石泥土，而是易碎的琉璃。
先前下山時不過十多分鐘的路程，此刻上山竟足足耗費了半個多小時。寒風卷著碎雪掠過樹梢，發出嗚咽般的聲響，更添了幾分緊張肅穆的氣氛。
林葉站在半山腰一處向外凸起的岩石上，目光銳利地向四周眺望。山勢連綿起伏，光禿禿的群山，在陰沉的天色下更顯蒼茫。他深吸一口冰冷的空氣，向身旁的玄靈詢問道：“玄靈，山洞在哪？”
玄靈撲騰了兩下翅膀，湊近林葉低聲說道：“父親，俗話說得好，望山跑死馬。還早著呢！照咱們現在這蝸牛爬似的速度，至少還得走一個小時才能到。”
“一個多小時？”蘭雀兒聞言皺起了眉頭，語氣中帶著一絲焦急，“現在可是冬天，白日本就短暫，而且今天這天氣實在糟糕，烏雲壓得這麼低。等咱們趕到時，隻怕離天黑最多也就剩下不到三個小時了。咱們得加速了！”
林葉點了點頭，神色凝重地說道：“雀兒說得對，時間不等人。咱們儘量降低動作幅度，加快趕路的速度，務必在天黑前趕到山洞。”
隨後，林葉等人在小心翼翼地保持著低幅度動作的情況下，儘量加快了前行的腳步。山路崎嶇難行，枯枝敗葉間似乎另藏著玄機，他們每一步都走得格外謹慎。大概四十多分鐘後，幾人在繞過了幾個小山頭後，終於抵達了玄靈口中所說的山洞附近。
那是一處位於與地麵幾乎垂直的山崖之上的山洞，洞口距離地麵少說也有幾十米高，洞口直徑也僅僅一米多一些，整個洞口黑漆漆的，給人一種毛骨悚然的感覺。
林葉望著那高懸在崖壁上的山洞，臉上滿是疑惑，向玄靈問道：“玄靈，你確定就是這裡？這位置如此險要，怎麼看都不像是能藏住大東西的地方。”
玄靈立刻拍著胸脯保證道：“放心吧父親，錯不了的。我就是從這裡出來的，而且焱星也說了，它仔細探查過，沒發現彆的洞口。”
“這個位置，你身形小巧進出倒是自由，但失蹤的村民是怎麼上去的？他們可沒有你這樣的本事。”林葉依舊滿心疑惑，這實在不合常理。
宋昭寧在一旁輕聲解釋道：“這你就有所不知了。蛇在捕食時，尤其是體型龐大的大蛇，蛇嘴會產生一種強大的吸力，能夠直接將小型的獵物吸到嘴裡。
這事兒我雖沒親眼見過，但我家的典籍中卻有大量的記載，絕不會錯的。”
林葉雖然還是有些難以相信，但這至少比沒有任何答案要好一些，暫時也隻能先這樣認為。就在這時，焱星突然從林葉腳旁的地麵鑽了出來，身上還帶著些許泥土的氣息，它有些生硬地說道：“父親，蛇，大蛇，睡醒了，好像。它……”
玄靈立刻打斷了它的話，說道：“行了，還是傳音說吧。你這剛學會說話，連兩個完整的句子都說不清楚，這節骨眼上，父親可沒時間陪你猜字謎玩。”
焱星似乎也意識到了自己語言表達能力的不足，立刻就向林葉傳音道：“父親，山洞裡的大蛇好像要睡醒了。剛才有一陣子很強的神魂波動，我差一點就被它乾擾到，險些鑽進它嘴裡。這東西真的不好對付啊！”
林葉聽了焱星的彙報後，臉色瞬間變得嚴肅起來，立刻皺著眉頭追問道：“它現在在乾什麼？真的睡醒了嗎？”
焱星又再次生硬地說道：“沒醒，還在睡。隻是那神魂波動很奇怪。”
林葉點了點頭，隨後將焱星剛才傳音的內容詳細地向蘭雀兒和宋昭寧講了一遍。然後他死死地盯著山洞的方向，沉聲道：“先不說它的戰力怎麼樣，僅僅是這控製人思想的能力，咱們就不好對付啊！稍有不慎就可能陷入險境。”
麵對這詭異的攻擊手段，三人都是一籌莫展。尤其是想到剛剛被新羅國那名少年成功算計過，而那個讓自己毫無反擊之力的敵人，在這怪蛟麵前卻也是毫無抵禦能力，這就足以說明自己一行人與怪蛟之間的實力差距有多麼懸殊。空氣中頓時彌漫著一股壓抑的氣息，每個人的心頭都沉甸甸的。
沉默了大概幾分鐘後，宋昭寧眼神閃爍，似乎想到了什麼，有些不確定地說道：“之前咱們毫無反抗之力，主要是因為被對方偷襲所致；現在咱們知道了對方的手段，隻要集中精力去抵抗，應該不會被其輕易控製住的。
而且，我最近修煉的功法中，有一套傀儡操控之術，可以將人和動物的神魂與外界環境徹底隔離，待會我施術到咱們身上，隔絕咱們神魂與外部環境的聯係，應該也可以抵禦這怪蛟對咱們的控製和乾擾。”
蘭雀兒點了點頭，眼中閃過一絲希望，轉頭看向林葉問道：“值得一試，葉哥哥，你覺得呢？”
不等林葉開口，玄靈直接插話道：“嗨，我當你們走累了在這一語不發地休息呢。如果是擔心那怪蛇的精神攻擊，那完全沒有必要！”
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“什麼意思？你有辦法對付？”林葉眼睛一亮，像是抓住了救命稻草，立刻追問道。
玄靈得意地揚了揚腦袋，說道：“雖然我不知道那怪蛇是怎麼做到的，但說破大天也不過是幻術或者是神魂攻擊罷了。待會兒我隻要時不時叫上一聲，對你們的神魂進行強力刺激，管它什麼神魂手段，一概統統給它破了！”
林葉仔細想了一下，覺得兩種方法都有可取之處，說道：“宋姐的方法和玄靈的方法同時試試，小心使得萬年船。既然現在有了應對措施，那事不宜遲，咱們這就去會會這怪蛟吧！”
這山洞的位置對普通人來說，想要上去確實如同登天，但對林葉他們這些身懷絕技的人來說，不說是如履平地，那也是遊刃有餘的。
林葉率先運轉功法，足尖在崖壁上輕點，身形如輕燕般向上掠去，蘭雀兒和宋昭寧緊隨其後，玄靈則展開翅膀，在空中盤旋著引路。
眾人進入山洞後，一股刺鼻的腥臭味立刻撲麵而來，那味道混雜著腐爛的氣息和某種奇異的腥甜，嗆得眾人一陣頭暈眼花，幾欲作嘔。
宋昭寧連忙從懷中取出一個小巧的瓷瓶，一邊給林葉和蘭雀兒分發藥丸，一邊皺著眉頭說道：“這鬼東西竟然還有毒？差點還沒見到這畜生，就先被它毒倒了！快把藥丸服下，能緩解這毒氣的侵擾。”
林葉和蘭雀兒連忙吞下了藥丸，一股清涼的氣息瞬間從喉嚨蔓延至全身，這才感覺好了一些。同時林葉三人紛紛運轉功法，將普通的外呼吸換成了內呼吸。以他們目前的實力，利用內呼吸足夠他們閉氣活動幾個小時，而在林葉看來，這點時間也足夠他們對付那怪蛇了。
眾人沿著山洞不斷地向下前行，山洞內漆黑一片，伸手不見五指，但由於怕驚到青鱗赤角蛟，也僅僅由蘭雀兒釋放了一個十分微弱的火球照明。火球散發著淡淡的紅光，將眾人的影子拉得長長的，投射在凹凸不平的洞壁上，顯得有些詭異。
在足足走了十多分鐘後，雖然依舊沒見到怪蛟的影子，但山洞卻越來越大，岔路也越來越多，仿佛一個巨大的地下迷宮。空氣中的腥臭味也愈發濃烈，讓人有些難以忍受。
“真沒想到，這裡竟然是彆有洞天啊！”林葉看著眼前縱橫交錯的岔路和寬敞的洞廳，忍不住感歎道。他轉頭看向宋昭寧，發現她一直東張西望，似乎在尋找著什麼，便好奇地問道：“宋姐，你在找什麼呢？自從進山洞後你就似乎一直在找尋著什麼。”
宋昭寧神秘兮兮地笑了笑，說道：“這你就不懂了。這麼大的蛇，都化形為蛟了，那它生活的地方，說不定就有大量的蛇蛻，這可是極為珍貴的藥材，能煉製不少提升修為的丹藥；
同時這蛇如果經常在一個地方呆著，那它呼吸時吐出的氣體也有可能形成類似冰片的結晶體，那更是難得的寶貝，對修煉神魂大有裨益。”
“財迷！”玄靈在一旁小聲地嘟囔了一句，隨後立刻提高了警惕，說道：“都彆說話了，前麵有動靜。大概再有十多米，拐個彎就能看到它了！”
聽到玄靈的提醒，林葉立刻將刀坯再次握在了手中，刀柄的冰冷觸感讓他瞬間冷靜下來，體內的真氣開始緩緩運轉。蘭雀兒手中則由火焰凝練出了一柄戰戟，火紅的戟身在微弱的光線下閃爍著熾熱的光芒。宋昭寧則是取出了兩根棺材釘，眼神凝重，做出了防禦的態勢。
宋昭寧突然意識到了什麼，小聲說道：“咱們都距離它這麼近了，怎麼絲毫都沒有受到它的影響？按說它的神魂攻擊範圍不該這麼小才對。”
林葉皺著眉頭，心中也是疑惑不解，說道：“應該是還沒睡醒吧！我讓焱星從地下鑽過去查看一下再說，這樣更穩妥些。”
不多時林葉就收到了焱星的傳音，原來這怪蛟果然還在睡覺，而且似乎睡得很沉，沒有絲毫蘇醒的跡象。其實這也正常，蛇屬一類的動物冬季原本就是處於冬眠的狀態，因此民間也有著蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年的說法。