林葉指尖摩挲著掌心那顆冰涼的黑球，球體表麵細密的紋路在夕陽下泛著幽暗光澤。他仰頭望著天空中另外四個逐漸放大黑點，不多時五架軍綠色塗裝的直升機破開雲層徐徐降落，旋翼攪動的氣流掀起地麵塵土，在空氣中劃出明顯的軌跡。
“壞了，”林葉眉頭緊鎖，聲音裡帶著難掩的警惕，“咱們這裡的動靜太大，這是驚動軍隊了？”
當第一架直升機的起落架剛觸碰到地麵，還未完全停穩時，機艙門便被人從內部猛地拉開。勁風裹挾著機油味撲麵而來，一個熟悉的魁梧身影出現在艙門口，軍靴重重踏在鬆軟的土地上。
“葉子，怎麼樣？沒受傷吧，可想死哥哥我了！”來人剛跳下飛機就扯開嗓子大喊，洪亮的聲音穿透直升機引擎的轟鳴聲，像驚雷般炸響在空曠的山林中。
“彪哥？”林葉眼中閃過驚喜，快步迎了上去，“您怎麼來了？這陣仗是……”
來人正是與林葉曾兩次並肩執行任務的胡大彪。在林葉印象中，胡大彪本該駐守在千星衛基地，怎麼會突然出現在這偏遠的山林中。
胡大彪張開雙臂，一把將跑過來的林葉輕鬆抱起，爽朗的笑聲震得人耳膜發顫：“你小子還是這麼瘦，也不說多吃點，風一吹都能散了。”
林葉被這突如其來的熊抱勒得肋骨折斷般疼痛，臉漲得通紅，一邊咳嗽一邊拍打著胡大彪的胳膊：“彪哥，先撒手，我快被你勒死了……你怎麼突然來了？”
胡大彪這才鬆開手，對著隨後從直升機裡魚貫而出的特戰隊員比劃了個原地警戒的手勢。隊員們立刻呈戰術隊形散開，黑色的槍口警惕地掃視著四周。
他這才拉著林葉在一塊平整的石頭上坐下，指了指不遠處青鱗赤角蛟的龐大屍體：“還不是你們出來執行任務後，指揮部突然發現你們失聯了。刑老擔心你們出意外，連夜調我帶著精銳過來救援。”
他湊近林葉，壓低聲音神秘兮兮地問道：“這麼條大家夥，你們三個人搞定的？還有，你們是怎麼搞的與外界失聯？哥哥我早就到了，在天上繞了三圈都沒發現異常，直到剛才才捕捉到你們的信號，這隱蔽手段夠高明啊！”
林葉苦笑著搖頭：“兄弟我哪有這能耐，多半是這大家夥搞的鬼。它不僅乾擾信號，附近村子的人員失蹤也是它乾的好事。”
“報告隊長，目標物損毀嚴重，核心部位缺失。您看？”一名戴著戰術目鏡的特戰隊員快步走來，遞上平板電腦彙報。屏幕上顯示著蛟龍屍體的多角度照片，脖頸處有明顯的切割痕跡。
胡大彪看了林葉一眼，揮揮手說道：“算了，有什麼就回收什麼，有問題自然會有人處理。”等隊員離開後，他用胳膊肘碰了碰林葉，擠眉弄眼道：“兄弟，下手夠快的，沒少撈好處吧？”
林葉剛要辯解就被胡大彪攔住：“沒事，上麵有令，現場收獲歸執行人員所有。就算你不動手，我們回收後，好東西也得優先分給你們。現在你們提前收拾了，剛好減輕我們的工作量。”
聽到這裡，林葉突然想起那個還在村子裡的新羅少年，連忙起身：“彪哥，還有個半死不活的新羅人在失蹤村民的村子裡，被我們暫時安置在一間農舍的床上。”
“我的天，還有活口？”胡大彪眼睛一亮，猛地站起身，“希望還沒死透，活的新羅人可比這死蛟龍價值高多了。快帶我過去！”
在林葉的帶領下，胡大彪帶著兩名特戰隊員快步穿過山林，沿著蜿蜒的小路來到之前休息的院子。農舍的木門虛掩著，推開門就能看到床上蜷縮的身影。特戰隊員迅速上前檢查，確認目標生命體征穩定後，用特製束縛帶將其固定在擔架上抬了出去。
宋昭寧看著被抬走的新羅少年，嘴角勾起一抹冷笑：“怎麼樣？讓你失望了吧？不過接下來，你麵臨的懲罰，可不會讓我失望。”
胡大彪在一旁拍了拍手：“這裡沒你們事了吧？沒事的話，我這就送你們上路。”
“不是，彪哥，”林葉一臉困惑地追問道，“您這話怎麼聽著這麼瘮人？什麼叫上路啊？”
胡大彪搖了搖頭，臉色變得嚴肅：“你小子以為就你們遇到麻煩了？彆忘了那邊河裡至少還有一條大家夥；而且東方豪他們那邊情況似乎更糟。邢老爺子讓我接到你們後，直接送去跟東方豪他們彙合。”
不等林葉再說什麼，胡大彪便一把將他拉向最近的一架直升機。宋昭寧和蘭雀兒也緊隨其後登上飛機，旋翼再次轉動起來，卷起的氣流將地麵的落葉卷上天空。
直升機平穩升空後，宋昭寧看著舷窗外飛速倒退的景物，憂心忡忡地說道：“直接去東方豪那裡，隻怕會有些難度。”
胡大彪上下打量了她幾眼，突然笑道：“你就是給東方豪那小子下毒的丫頭吧？這看著也不像是下手這麼狠的人啊！”
此話一出，宋昭寧頓時滿臉尷尬，臉頰泛起紅暈。她實在想不通，這個第一次見麵的人怎麼會知道自己下毒的事。機艙內的氣氛瞬間變得有些微妙，特戰隊員們都假裝專注於窗外的風景。
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胡大彪沒在這個話題上過多糾纏，轉而問道：“你剛才說不能直接去增援東方豪是什麼意思？”
宋昭寧調整了一下坐姿，認真分析道：“林葉現在身中劇毒未解，我神魂之力大損，短時間內幾乎沒有戰力，蘭雀兒之前的戰鬥損耗也不小。
所以我建議，至少得先把林葉的毒解了再去增援，不然我們這麼過去，說不定不是幫忙反而是累贅。”
“這個我做不了主，”胡大彪沉吟片刻，指著機艙壁上的通訊器，“你們向刑老彙報一下吧，讓他做決斷。”
宋昭寧立刻通過加密頻道將情況彙報給刑老。幾分鐘後，通訊器裡傳來刑老沉穩的聲音，答複十分堅決：
東方豪那邊局麵複雜，急需增援，要求林葉他們立刻趕過去；至於解毒、療傷等事宜，會派人將所需物資直接送到東方豪的營地，讓他們彙合後一邊療傷恢複，一邊協助處理那邊的情況。
聽到這個答複，機艙內的氣氛頓時凝重起來。林葉他們都察覺到，東方豪那裡恐怕出了大麻煩。一股無形的壓力迅速衝散了剛剛戰勝青鱗赤角蛟的喜悅和興奮，每個人的臉上都蒙上了一層陰影。
直升機飛行了一個多小時，夜幕逐漸降臨。林葉透過舷窗向下望去，下方的城市雖然燈火輝煌，卻安靜得詭異。街道上空無一人，店鋪都拉下了卷簾門，隻有路燈在空蕩蕩的馬路上投下昏黃的光暈。
“豪哥他們是在這裡？”林葉皺起眉頭，“這才晚上八點，怎麼就閉門不出了？”
“具體情況我也不清楚，”胡大彪同樣望著地麵，眉頭緊鎖，“我得到的命令是將你們送到市區西側城鄉結合部的臨時營地。具體情況等見到東方豪那小子就知道了。”
直升機繞著市區盤旋一周後，開始降低高度。下方出現一片由數百頂軍用帳篷和活動板房組成的營地，燈火通明，隱約能看到巡邏的士兵身影。飛機在營地中央的空地上緩緩降落，旋翼卷起的氣流吹得地麵的落葉和塵土四處飛揚。
艙門打開，林葉第一個跳了下去，腳剛落地就看到站在不遠處的趙嫚。她穿著一身迷彩作訓服，頭發利落地束在腦後，臉上帶著明顯的疲憊，卻難掩見到眾人的喜悅。
趙嫚看到蘭雀兒和宋昭寧，立刻興奮地跑了過來，分彆給了她們一個擁抱。雖然笑容燦爛，但林葉敏銳地發現她眼底隱藏的擔憂。
“豪哥呢？怎麼不見他來接我們？”林葉打趣道，“這次彪哥可是親自護送，他不出來露個麵迎接一下？”
提到東方豪，趙嫚臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是濃濃的擔憂：“東方豪那傻子非得逞能，現在狀況不太好。要不然也不會緊急把你們調過來了。”