不多時，林葉便來到了胡照微的辦公室內。胡照微的辦公室著實讓林葉大開眼界——整個空間被涇渭分明地劃分為兩個區域。
左側案幾上整齊擺放著浮沉、八卦鏡、簽筒、龜甲、羅盤等道教法器，青銅香爐裡青煙嫋嫋，旁邊的陶製藥罐與青石藥杵散發著淡淡的草藥清香；而右側實驗台上，培養皿、電子顯微鏡、恒溫箱、試管架等現代科研設備一應俱全，筆記本電腦屏幕上跳動著複雜的基因序列圖譜。兩種截然不同的氣息在房間裡奇妙地交融，既古樸又前衛。
"這都是您的？"林葉忍不住伸手觸碰了一下冰涼的顯微鏡金屬臂。
"這不廢話，在我辦公室裡的東西，不是我的還能是你的？"胡醫生正小心翼翼地用吸管往培養皿中滴加試劑，頭也不抬地開玩笑道。培養皿中透明的液體泛起細微的漣漪，折射著窗外透進來的陽光。
林葉尷尬地笑了笑，意識到自己問了個多餘的問題。更讓他窘迫的是，他來這裡本是一時衝動，具體要做什麼其實並未想好。
"怎麼了？看到我的辦公室，嚇到你小子了？"胡照微放下手中的移液器，轉過身來，雙手抱胸看著林葉，"你這在外麵大殺四方的青年才俊，會被老頭子我的幾件擺設唬住？"
林葉喉頭滾動了幾下，終於找到話題："胡醫生，那鼠王，還有那些變異的鼠群，是哪來的？您有頭緒嗎？"
"就知道你小子沒憋什麼好屁，開口就哪壺不開提哪壺。"胡照微拿起桌上的搪瓷杯喝了口茶水，茶漬在杯壁上留下深淺不一的印記，"彆說你，連我也想知道是什麼原因催生出如此數量龐大的變異生物。"
"那病毒來源呢？"林葉追問，目光落在實驗台角落一支貼著紅色標簽的試管上。
胡照微走到水池邊仔細洗了手，用掛在牆上的土布毛巾擦乾，這才拉了把金屬凳子推到林葉身旁，自己則拖過一把藤椅坐下："這個我也不知道啊。這麼說吧，若不是今天你的參與，我們還不知道要到什麼時候才能確認鼠王的存在，更不可能得到鼠王的生物樣本。"他從抽屜裡取出一個藍色活頁夾遞給林葉，"看看吧，這是我通過那隻耳朵進行基因測定後，推測出的鼠王可能具有的能力。著實不好對付啊！"
林葉接過活頁夾時，指尖觸到粗糙的紙張邊緣。他翻開夾子，原本放鬆的表情逐漸凝重。在"鼠王能力推測"一欄，密密麻麻寫滿了令人心驚的條目：
高速地下遁行：根據耳軟骨結構分析，其前爪可能進化出類似鼴鼠的鏟狀構造；
毒腺係統發達：可噴射包括強酸在內的多種有毒液體，ph值可能低於1.5；
氣體釋放能力：頸部淋巴結異常發達，推測可釋放神經性毒氣；手槍子彈無法貫穿；
再生能力：基因序列中發現與蠑螈相似的hippo信號通路，愈合速度可能達到常規生物的20倍；
智能水平：端腦容積占比異常，具備基礎語言理解能力；
擬態能力：皮膚色素細胞可隨環境變化，可能實現有限形體轉換；
精神乾擾：鬆果體異常發達，不排除具備腦電波乾擾能力；
"就那麼一片耳朵，您推測出這麼多？"林葉合上活頁夾時，指關節微微發白。
"猜測嘛，料敵從寬罷了。"胡照微從煙盒裡彈出一支香煙，卻沒有點燃，隻是夾在指間轉動，"你有什麼看法？說說看。"
林葉搖了搖頭，由衷讚歎："您這工作做得太細致了，我能想到的您都寫出來了。我隻有一個問題——這鼠王平時藏在什麼地方？"
胡照微歎了口氣：“若是你沒來，我無論如何都沒機會探查鼠王位置的。好在你帶來了那隻叫焱星的奇怪蜥蜴，它對地下環境的感知能力遠超我們的設備。發現鼠王現身之後，它自告奮勇潛入地下追查鼠王的下落，咱們現在隻能等著它的消息。”
“接下來我們做什麼？就這麼乾等著？”林葉不解地問道，他不習慣這種被動等待的感覺。
胡照微這時又從文件夾裡抽出一張紙遞給林葉：“這是刑老、雷開傳來的最新命令，你自己看吧。”
林葉低頭看去，紙上隻有簡單的兩條命令，卻讓他感到全身血液仿佛瞬間冰冷到了冰點。
命令一：增援隊伍預計三天內到達並完成對城市的戒嚴，在增援隊伍到位後立刻著手清理掉鼠群，或者至少清理掉鼠王；
命令二：接到命令後，立刻開始著手將城市中治愈後的市民撤離出來，具體撤離地點由後續隊伍負責處理。
“什麼意思？這是要放棄這座城市？為什麼？”林葉不解地問道，手中的命令紙仿佛有千斤重，讓他的手指都有些發顫。
胡照微無奈地歎了口氣，指節輕輕敲擊著桌麵：“鼠群繁殖速度太快，每過十二個小時數量就能翻倍，已經嚴重超出了我們的應對能力。
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你在前線廝殺過應該清楚，它們的啃食速度比我們建立防禦工事的速度還快。久守必失的道理你應該懂，現在死守這座孤城沒有意義。”
胡照微頓了頓，拿起桌上的搪瓷杯喝了口濃茶，“現在我們能做的就是儘量將鼠害控製在相對較小的範圍內，用最小的代價拖延時間，從而抽調人力去處理其他地區的緊急任務。”
“什麼？其他城市也出現了病毒和變異鼠群了？”林葉吃驚地問道，瞳孔驟然收縮。經過下午在城中的巡邏和與鼠群的近身廝殺，他十分清楚鼠群恐怖的破壞力。那些閃爍著幽綠光芒的眼睛、鋒利如刀的爪子還有啃噬鋼鐵的牙齒，已經成了他腦海中揮之不去的噩夢。
“不知道，雷開他們沒說具體情況，但從這調兵遣將的架勢來看，情況絕對不容樂觀。”胡照微走到窗邊，望著遠處被硝煙染成灰紫色的天空，歎息道“尤其是馬上就是除夕了，往年這時候早就張燈結彩，現在卻要麵對這些畜生。”
“胡隊長，緊急情況！”樓下突然傳來通訊員急促的呼喊聲，“狼頭和花狸剛派手下過來說鼠群似乎要對居住區發動反撲，規模比以往大得多，需要我們立刻增援！”
話音剛落，營地內便響起了尖銳的緊急集合軍號聲，緊接著是此起彼伏的隊伍集合口令聲和武器碰撞的金屬聲。
“快跟上！媽的，這些死老鼠今天發的什麼瘋？”胡照微猛地轉身，抓起掛在牆上的拂塵，“之前都是每晚打上一場就消停了，今天它們要乾什麼？”他一邊快步朝樓下走去，一邊抱怨道。
林葉緊跟在胡照微身後，快步穿過走廊時說道：“會不會是咱們打掉了鼠王的一隻耳朵，徹底激怒了它們？”
當林葉和胡照微來到營地中央的集合點時，特戰隊員已經全副武裝地列隊完畢。三十多名隊員身著迷彩作訓服，頭戴鋼盔，手中的自動步槍在燈光下泛著冷冽的光澤，每個人臉上都帶著臨戰的凝重。
林葉剛結識的小胡站在第一排，年輕的臉上沒有絲毫怯意，眼神銳利如鷹。東方豪和另外幾名傷員也拄著拐杖站在一旁，雖然身上還有繃帶，但眼神中的焦急顯而易見。
“錢連長，咱們得立刻增援居住區，同時必須留下足夠人手注意營地防禦。”胡照微對特戰隊指揮官——一名身材高大、麵容剛毅的錢姓連長說道
錢連長用力點了點頭，黝黑的臉上刻滿風霜：“我也是這個意思。”他轉向隊列，高聲下令道：“一班留下負責營地全方位警戒，重點保護醫療帳篷和物資倉庫！其餘人最大程度攜帶彈藥和燃料物資，立刻實施增援！動作快！”
“是！”隊員們齊聲應道，聲音震得空氣都在顫抖。特戰隊在接到命令後迅速行動起來，隊員們有條不紊地搬運彈藥、檢查裝備，裝甲車上的發動機開始轟鳴，排氣管噴出陣陣白霧。
胡照微轉向東方豪等人吩咐道：“考慮到你們的傷勢和病情，這次就我、林葉還有蘭姑娘帶著玄靈前去增援，其餘人留下協助一班防守。”
“我也能去！”東方豪立刻上前一步，急聲說道”
“放屁！”胡照微毫不客氣地瞪了他一眼，“你現在這狀況，跑都跑不快，到了那裡也就是去給老鼠們送菜！給我老老實實留在營地休養，後麵有你小子玩命的時候！”他的語氣不容置疑，隨即又放緩了聲音，“營地防禦同樣重要，不能掉以輕心。”
林葉點了點頭，對胡照微說道：“胡隊長，我和雀兒還有玄靈直接先行一步，運轉功法趕路的速度比車隊快得多，能提前到達布防。”
胡照微略一思索便點頭同意：“注意安全！保持通訊暢通，我們隨後就到！”他簡單交代了一句，便轉身開始對東方豪等人布置營地防禦的具體任務，手指在簡易地圖上快速指點著。
玄靈在一旁早就按捺不住，聽到林葉的話立刻興奮地叫了一聲，身體驟然巨化。原本八哥大小的身軀瞬間膨脹到三米多高，展開的雙翼寬達五米，覆蓋著赤紅色鱗片的身體在燈光下閃爍著金屬般的光澤，銳利的爪子深深嵌入地麵的泥土中。
林葉和蘭雀兒縱身躍上玄靈寬闊的脊背，蘭雀兒手中已經凝聚起淡淡的火焰光暈。玄靈發出一聲響亮的唳鳴，雙翼猛地一振，卷起一陣狂風，帶著兩人衝天而起，朝著市區方向疾速飛去。直接在夜空中，劃出了一道紅色閃電，很快就消失在夜色中。
玄靈的飛行速度極快，不過幾分鐘時間就抵達了居住區上空。下方的街道上已經能看到零星的黑影在快速移動，那是普通老鼠在試探性地衝擊防線。玄靈雙翼一沉，穩穩地降落在一處屋頂，林葉和蘭雀兒立刻躍下，朝著防線前沿趕去。
此時花狸和狼頭正帶領著數十隻貓狗在構築防線。它們利用街道上廢棄的汽車、垃圾桶和石塊組成了簡易防禦工事，幾隻體型較大的狼狗正站在高處警戒，耳朵警惕地豎著，時不時發出低沉的咆哮。
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