傍晚的陽光透過武館高大的玻璃窗，灑在鋪著深色實木地板的擂台上，留下斑駁的光影。東方豪四仰八叉地躺在擂台中央，一隻手搭在額頭上遮擋陽光，另一隻手有一搭沒一搭地敲著台麵，慵懶的聲音在安靜的武館裡顯得格外清晰：“葉子，邢老爺子給你的功法修煉的怎麼樣了？”
林葉剛結束一輪高強度的對戰訓練，汗水順著他線條分明的臉頰滑落，浸濕了身上那件早已被洗得有些發白的黑色訓練服。他拿起搭在擂台邊的毛巾，一邊用力擦著額頭和脖頸的汗水，一邊走到擂台邊緣坐下，苦笑著搖了搖頭：“真沒顧上怎麼好好修煉。
你也知道，這段時間的任務一個接一個，天天不是執行任務，就是在去執行任務的路上，連喘口氣的功夫都少，哪有完整的時間沉下心來修煉啊！”
話音剛落，一旁傳來窸窸窣窣整理東西的聲音。宋昭寧正蹲在地上，將一個個貼著不同標簽、形狀各異的藥包放進一個特製的皮質背包裡。
她聽到兩人的對話後，立刻停下手中的動作，直起身子揉了揉有些發酸的腰，臉上帶著幾分埋怨說道：“可不是嘛！這老爺子也不知道怎麼想的，當初那麼鄭重地把功法交給我們，轉頭就讓我們天天紮進任務堆裡，連點專門修煉的時間都不給，這功法拿到手跟沒拿到似的，根本沒機會好好琢磨和修煉。”
就在這時，一個清脆卻帶著幾分慵懶的聲音突然從武館角落傳了過來，打破了幾人間的抱怨：“你們的悟性也太差了。什麼是修煉？行走坐臥，一舉一動其實都是在修煉。”
眾人循聲望去，隻見玄靈的聲音正是從那個放在角落裡的通體漆黑不透光的鳥籠裡傳出來的。那鳥籠是用一種罕見的陰沉木打造而成，表麵雕刻著複雜的符文，不僅能隔絕外界的視線，還能起到一定的隔音和防護作用。
玄靈繼續說道：“邢老爺子給的功法隻是一塊敲門磚，目的是幫你們敲開一扇扇修煉的大門，讓你們找到適合自己的修煉方向。至於這門後的路該怎麼走，走得穩不穩，就全看你們自己的領悟和實踐了。
比如你們剛才進行的戰鬥，戰鬥中的技巧運用、對力量的掌控，還有戰鬥結束後對自身不足的反思和感悟，這些都是修煉的一部分，這可比單純打坐苦修要有用得多。”
隨後，玄靈頓了頓，語氣中帶著幾分自豪：“彆的不說，你們難道沒發現我尊敬的父親大人，也就是林葉，他的氣息越來越凝煉，戰力也在一次次任務和戰鬥中不斷提升麼？這就是在實戰中修煉的效果。”
聽了玄靈的一番話，林葉、東方豪和宋昭寧三人都是一愣，隨即眼中紛紛閃過一絲明悟，之前一直困擾著他們的“沒時間修煉”的問題，仿佛瞬間就被解開了。
東方豪猛地從擂台上坐起來，拍了拍自己的大腿：“對啊！我怎麼就沒想到呢！每次執行任務回來，雖然累得不行，但總覺得自己的狀態比之前更好了，原來這就是在修煉啊！玄靈，還是你腦子轉得快！”
宋昭寧也點了點頭，臉上的埋怨漸漸散去，取而代之的是一絲釋然：“這麼說來，我們之前的那些任務和戰鬥，其實都是在為修煉打基礎，難怪我總覺得對功法的理解越來越深了，原來是這個原因。”
林葉看著角落裡的鳥籠，眼神中帶著幾分關切：“玄靈，這段時間辛苦你了，一直待在鳥籠裡，肯定很悶吧？”
玄靈的聲音從鳥籠裡傳出來，帶著幾分無奈：“可不是嘛！自從上次釋放禁術戰勝變異鳥群，又為蘭姑姑強行灌體提升修為後，我那引以為傲的一身漂亮羽毛就全都脫落了，現在身上還是光禿禿的，彆提多難看了。
我可不想被彆人看到我這副樣子，隻好躲在這不透光的鳥籠裡，儘量把自己的存在感降到最低，就等著羽毛快點長出來呢。”
它頓了頓，又補充道：“不過剛才開口說話，一方麵是因為這些日子裡一直一語不發，實在憋得難受，想跟你們聊聊天；另一方麵也是因為知道你們即將開始新的任務，想著幫你們解開修煉上的困惑，也算是幫你們提升一點實力，好讓你們在新任務中多一分保障。”
就在這時，蘭雀兒端著一個裝滿清水的瓷碗走了過來，她走到鳥籠邊，輕輕將碗放在鳥籠旁的小桌子上，聲音中滿是關心：“傻鳥，後天就要出發執行新任務了，你這羽毛還要多久才能長出來啊？
要是實在不行，你就留在家裡養傷吧，這次任務我們幾個去就行了，不用勉強自己。”
玄靈趕忙說道：“多謝姑姑關心。不過您放心，我真的沒事，僅僅是少了些羽毛而已，雖然戰力比之前低了一些，但對付一般的敵人還是沒問題的。
而且這次的任務地點在海上，我剛好可以化為鯤的形態待在水裡，這樣既不用暴露自己現在的樣子，還能在水裡發揮出更大的作用，說不定還能幫上你們不少忙呢。”
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林葉走了過來，蹲在鳥籠邊，眼神中滿是擔憂：“這次任務，恐怕還真要仰仗玄靈你了。你老實跟我說，你身上的傷恢複得怎麼樣了？有沒有留下什麼後遺症？”
“多謝父親的關心。兒子真的沒事，有了您之前給我的那些靈石，我恢複的速度比預想中要快很多了，現在體內的靈力已經穩定下來，隻是羽毛生長還需要一點時間而已。”玄靈的聲音帶著幾分輕鬆，似乎是不想讓林葉擔心。
林葉卻輕輕歎了口氣，緩緩說道：“之前的連番大戰，你、星雲還有焱星都受了不輕的傷，每次看到你們虛弱的樣子，我這心裡實在是過意不去啊！”
就在玄靈還想開口安慰林葉時，一個沉穩的腳步聲從武館門口傳了進來。眾人抬頭望去，隻見邢老拄著一根龍頭拐杖，慢悠悠地走了進來。他穿著一身灰色的中山裝，頭發梳理得一絲不苟，雖然臉上布滿了皺紋，但眼神依舊銳利，走起路來步伐穩健，絲毫看不出年邁的樣子。
邢老走到眾人麵前，開口說道：“行了，林小子，你也不用自責。戰鬥哪有不受傷的？想要提升戰力，怎麼能少得了生死大戰的磨礪？隻有在一次次的戰鬥中不斷突破自己的極限，才能真正變得強大起來。”
“邢爺爺，您怎麼來了？難道是要出發了嗎？”趙嫚原本正坐在一旁的椅子上擦拭著自己的武器，看到邢老進來，立刻放下手中的東西，快步跑了過去，一把拉住邢老的胳膊，臉上帶著撒嬌的神情問道。
邢老笑著點了點頭，伸手拍了拍趙嫚的手背：“嗯，趙浪和崔岐已經提前趕到前沿基地做好準備了。12個小時後會有專機來接你們，你們還有時間回去收拾一下行李，準備好需要攜帶的裝備和物資。”
“12個小時後就出發啊，那還挺趕的。不過沒關係，到了前沿基地，既然任務地點在海上，那肯定能實現海鮮自由吧？正好這段時間天天吃基地的大鍋飯，都快吃膩了，就當是去那邊度假。”水瀚從外麵走了進來，聽到邢老的話，臉上立刻露出了開心的笑容，語氣中滿是期待。
邢老看了水瀚一眼，眼神中帶著幾分欣慰，又有幾分嚴肅：“心態不錯，能在執行任務前保持這樣的心態是好事。不過你們給我記好了，到了那裡之後，一定要把安全放在第一位，遇到實在無法解決的危險，不要逞強，實在不行就放棄任務，保全自己的性命才是最重要的。明白麼？”
見邢老這麼說，眾人臉上的輕鬆神情立刻收斂了起來，紛紛變得嚴肅起來。林葉向前一步，神色凝重地問道：“邢老，聽您這話的意思，這次的任務地點很棘手嗎？是不是比我們之前執行過的任何一次任務都要危險？”
邢老緩緩搖了搖頭，眼神中閃過一絲複雜的神色：“那裡，其實我之前去過一次，但並沒有真正進去過。”
“什麼？您老人家都進不去的地方，竟然讓我們去？這跟讓我們去送死有什麼區彆啊！”東方豪一聽這話，立刻就激動地從擂台上跳了下來，扯著嗓子大聲吆喝道，臉上滿是不可置信和不滿。
林葉則是眼睛微微眯起，眉頭緊鎖，神色嚴肅地盯著邢老，一字一句地問道：“邢老，您的意思是，這次的任務地點，和那個人有關？”
邢老抬起頭，深深地看了林葉一眼，隨後緩緩點了點頭，眼中帶著幾分讚許。