“快進去！”
小金被送回來時，還關在鐵籠子裡。
他原先那件破破爛爛的衣服被換掉了，估計是彆人都看不下去，給他重新打扮過一番才送進畫室。
籠子落地時發出“哐當”一聲悶響。
“都老實點，彆整什麼幺蛾子！”
鐵鎖“哢嗒”彈開的瞬間，小金被猛地推了進去。
研究員們將小金和芸司遙關在了一起。
林爽道：“沈先生仁心，讓你們今天都能吃飽飯，還不趕緊的。”
研究員們將桶倒進了食槽裡，生魚帶著海腥味的濕重肉塊傾倒而出，堆成小山。
芸司遙和其他龍女一樣，畏畏縮縮的躲在角落。
研究員們倒完之後，才解開鐵籠的禁製。
角落裡的龍女們一窩蜂的擠了過來。
“我的…！”
她們瘦小的身子在食槽邊擠成一團。
“我的…！這是我先碰到的！”
芸司遙沒動，直到食槽裡的魚少了大半，她才慢慢抬起頭，目光掃過爭搶的人群，落回小金身上。
那些研究員對小金的態度和對自己上次沒有什麼不同。
……難道真是她多想了？
小金瞧見她，輕輕地眨了下眼。
芸司遙沒看他，目視前方，裝作一副懵懂模樣。
“彆讓我看到你們耍什麼小聰明！”
林爽冷著一張臉警告她們，隨後將門鎖上，就帶著其他人走出去了。
“嘭——”
大門關上，小金緩慢的挪到芸司遙旁邊。
芸司遙感覺到胳膊被人扯了一下，扭過頭，就見小金笑意盈盈的一張俊臉。
“乾什麼？”她問。
“你怎麼不去吃？”小金捧著一個乾淨的小碗，遞到她麵前，道：“你太瘦了，得多吃一點。”
芸司遙看到碗裡相對乾淨的肉，道：“這碗你是從哪裡找來的？”
小金笑了笑：“偷偷藏的。”
芸司遙：“你不吃？”
小金：“我在畫室吃過了。”
芸司遙眼睫微動，什麼也沒問，端起碗慢慢吃起來。
小金等她吃的差不多了，支著下巴，問：“你都不好奇我去了那麼久的畫室，發生了什麼嗎？”
芸司遙狀似興致缺缺，順著他問道：“發生了什麼？”
小金：“我找到逃出去的機會了。”
芸司遙微微眯眼。
“沒騙你，”小金壓低聲音，“過幾天就是龍女貿易的拍賣會，到時候低級繁育龍女都會被帶出來販賣，來往的人很多，對我們來說是一個不錯的機會。”
芸司遙：“你是怎麼聽到的？”
畫家不可能在畫畫的時候跟他聊什麼拍賣會，更不可能讓小金接觸到外麵的消息。
小金：“畫室外有人在討論拍賣會布置，還說安保會集中在頂層和出入口，他們以為我聽不懂，所以都沒避著我。”
芸司遙盯著他，也不知相信了沒有。
小金拉住她的手，溫和笑道：“你不是想出去嗎，我可以幫你。”
芸司遙將手抽了出來，眼神微涼：“你自己難道不想出去？”
小金毫不猶豫：“想啊。”
芸司遙道：“拍賣會是什麼時候？”
“三天後。”小金也不瞞著她，壓低聲音道：“你也知道龍族如今有多稀缺……那些富人需要龍女，有需求自然就有交易，到時候大批龍女會從這裡轉出去，這就是我們的機會。”
這座島上，大部分都是人工繁育的龍女，從小就生活在島上。
她們未來可能會被某個富人收入私邸，或是關進更精致的籠子，供人觀賞、取鱗，直到生命最後一絲價值都被榨乾，再毫不留情的拋棄。
美貌本無罪，可在貪婪與權力的催化下，它卻成了最鋒利的刀。
那些達官貴人和富商，將龍女視為禁臠。
對他們而言，龍女不過是權力與財富的象征，是彰顯身份的稀有玩物。
她們的自由、尊嚴，在這些人眼中一文不值。
“沈先生願意進行交易的，也隻有那些人工繁育的龍女，不包括我們……”小金說：“這對我們來說是很好的機會，但在那之前……”
他頓了頓，唇幾乎貼到她的耳垂，溫熱的呼吸掃過耳廓，聲音含著笑意。
“我們得學會信任彼此。”
耳廓驟然泛起的癢意讓芸司遙眉心微蹙。
她微微側頭，避開他過於親昵的距離。
“信任是雙向的，”芸司遙緩緩道，“你叫我信你，那你呢，你對我毫無保留，相信我嗎？”
小金笑了，“也許現在還不能，以後就不一定了，你若出了岔子，我也走不了。我們是一根繩子上的螞蚱，一榮俱榮一損俱損。”
他看著芸司遙冷淡旖麗的側臉，從懷裡掏出用紙包著的幾枚扇貝。
“這是我從畫室裡帶來的，你要嗎？”
芸司遙何其聰明，擺在明麵上的示好她怎麼可能看不出來。
她道：“你留著自己吃吧。”
小金看著她轉身，找了個位置躺下，唇微微一勾，並不介意，笑了笑。
*
三天時間一晃而過，島外開始湧入外來人。
芸司遙聽到門外喧鬨的人聲。