冰棱在簷角裂開時發出碎玉般的聲響。
異人裹著褪色的狐裘蜷在火盆邊，銅爐裡將熄的炭火在他臉上投下跳動的陰影。三日前長街上的畫麵又在眼前浮現：趙卒把秦商的腸子挑在矛尖，暗紅的血珠順著青銅紋路滾落，在積雪裡燙出一個個小洞。
"公子！"
木門被撞開的瞬間，北風卷著雪粒子撲進來。呂不韋肩頭的白貂裘沾滿冰晶，腰間玉組佩叮當亂響。他反手扣上門栓的動作帶著商賈特有的利落，鑲著綠鬆石的青銅鑰匙在鎖孔裡轉了三圈。
異人正要開口，東牆傳來瓦片碎裂聲。案上陶盞應聲翻倒，濁酒在葦席上蜿蜒如蛇。呂不韋已抽出袖中短劍，劍鋒抵住窗欞縫隙——三丈外的廡殿頂上，積雪正順著琉璃瓦無聲滑落，卻在簷角突兀地斷成兩截。
"是趙軍製式的翹頭履。"商人眯起眼睛，從懷中掏出一方錯金銅盒。盒蓋彈開的瞬間，三隻墨玉雕成的蟋蟀振翅而起，在滿室酒氣中劃出詭譎的弧線。
蟋蟀撞上北窗的刹那，三道寒光破紙而入。異人聞到鐵器灼燒皮肉的焦臭，才發覺那"窗紙"竟是老仆佝僂的脊背——這啞奴跟了他七年，此刻後背插滿弩箭的模樣，倒真像他日日擦拭的箭靶。
"密道！"呂不韋扯開西牆的《山鬼圖》，露出後麵幽深的洞口。異人的錦履陷在血泊裡，拔足時帶起的血珠濺上趙姬蒼白的臉。懷孕七月的女子攥著半截玉簪縮在屏風後，素色深衣下漫開的水痕不知是羊水還是尿漬。
"吾兒..."趙姬的邯鄲口音帶著顫，玉簪尖頭刺進掌心，"要生在雪窟裡麼？"
回答她的是南窗爆裂的巨響。三個黑影裹著風雪滾入室內，環首刀上的饕餮紋在火光中忽明忽暗。呂不韋甩出銅盒砸向燭台，潑灑的燈油遇火即燃，瞬間在席間騰起半人高的火牆。
"接著！"商人將貂裘甩給趙姬，玄色錦緞裡滑出一卷帛書。異人瞥見"屯留王齕"幾個字，那是秦軍在東線的布防圖。他突然明白這個衛國商人為何敢賭上身家——今夜若不能帶他們出城，明日邯鄲市集懸掛的將是三個秦人的頭顱。
密道台階長滿青苔，趙姬的翹頭履幾次打滑。身後傳來金鐵相擊之聲，呂不韋的短劍正架住刺客劈下的環首刀。火星迸濺中，異人看見商人袖口翻出的青銅護腕——那分明是秦軍五百主才配有的虎頭紋。
"往下跳！"
暗河寒氣撲麵而來，趙姬的尖叫卡在喉間。呂不韋拽著二人躍入水中，貂裘在激流中鼓成風帆。異人嗆了口水，鹹腥中混著鐵鏽味，這才發現暗河竟泛著詭異的紅——上遊漂來幾具趙卒屍體，脖頸皆有利刃貫穿。
"抓緊石筍！"
趙姬的指甲在鐘乳石上折斷，血液順著石紋滲入水流。腹中劇痛如刀絞，她咬住貂裘領口不敢出聲。追兵的腳步聲在頭頂炸響，火把光影透過岩縫在水麵搖曳，像極了去年上巳節渭水的河燈。
"公子可記得楚國的連環弩？"呂不韋突然開口，濕漉漉的鬢發貼在額角。他從懷中掏出個青銅蟾蜍，三足上密布著雲雷紋。
異人尚未答話，頭頂傳來機械轉動聲。十二支弩箭呈扇形射入水中，卻在觸及他們的瞬間被激流衝偏方向。呂不韋擰動蟾蜍左眼，暗河兩岸突然彈出數排銅刺，將追兵釘成血葫蘆。慘叫聲中，商人幽幽道："墨家機關，以殺止殺。"
趙姬的深衣已被染紅大半，羊水混著血絲在腿間漫開。她摸到腰間玉組佩——這是出嫁時母親塞給她的，十二片玉璜能拚成完整的龍形。此刻卻少了三片，怕是方才躍入暗河時遺落了。
"還有三裡。"呂不韋估算著水流速度，"驪山道備有駟馬革車。"話音未落，前方出現岔口。商人毫不猶豫選擇左道，異人注意到右邊石壁上刻著秦篆的"死"字，字痕裡嵌著森森白骨。
水勢漸緩處，趙姬終於忍不住痛呼。胎兒在腹中翻騰，像要掙破這血色囚籠。呂不韋摸出個藥瓶，將褐色粉末倒進她口中："巴蜀的烏頭，能撐半個時辰。"
暗河儘頭透進月光時，追兵的號角聲再次逼近。異人看見岸上停著的革車，拉車的四匹白馬正在刨雪。趙姬突然抓住他衣袖，指甲幾乎掐進皮肉："公子...妾要生了..."
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