淮水，這條橫亙於楚國北境的浩蕩天塹，在深冬的寒夜裡失去了白日奔騰喧囂的氣勢，變得深沉而詭秘。寬闊的河麵籠罩在濃得化不開的墨色之中，隻有水流撞擊礁石與河岸時發出的沉悶嗚咽，以及凜冽北風掠過空曠河灘發出的尖銳嘶鳴，交織成一片令人心悸的背景音。河麵反射著稀疏慘淡的星光，偶爾泛起一點冰冷的鱗光，旋即被湧動的黑暗吞噬。對岸，楚國大營連綿的燈火，如同沉睡巨獸身上無數警惕的眼睛，在極遠處的地平線上明明滅滅，透著一股森嚴的戒備與不祥的寂靜。
淮水北岸，秦軍大營。與楚營的緊張死寂截然不同，這裡如同一座在夜色中悄然運轉的巨大戰爭機器，充滿了壓抑的、即將噴薄而出的力量。營壘深處，一片被刻意清空、遠離主帳區的河灘窪地，此刻燈火通明，卻詭異地被高大的葦席圍擋遮蔽，隔絕了光線與視線。窪地內，氣氛凝重而肅殺。
數千名被嚴格挑選出來的秦軍銳士，如同沉默的雕塑般列隊肅立。他們卸去了沉重的青銅甲胄，僅穿著便於行動的緊身葛布短褐，赤裸的手臂和小腿肌肉虯結，在火把光線下泛著古銅色的光澤。每個人的臉上都塗滿了防止反光的黑泥，隻露出一雙雙在黑暗中閃爍著狼一般幽光的眼睛。他們的裝備極其特殊：背負著巨大的、用堅韌皮革和厚實油布縫製的革囊，革囊鼓脹，散發著濃烈刺鼻的桐油與鬆脂氣味；腰間除了慣用的青銅短劍外，還斜挎著強力的蹶張弩一種用腳踏上弦的重弩），弩機閃爍著冰冷的金屬光澤；小腿上綁縛著鋒利的青銅匕首；更引人注目的是，每人手中都緊緊攥著一柄特製的、足有半人高的巨大鬆油火把！火把的頂端並非尋常的麻束，而是用多層浸透了鬆脂和硫磺的粗麻布緊緊纏繞捆紮而成，如同一顆顆等待點燃的、威力巨大的火藥包！
這些士兵，便是王翦精心挑選、準備執行那驚天一擊的“火龍”死士！他們是秦軍中最悍不畏死、水性精熟、擅長夜戰與滲透的精銳！此刻，他們屏息凝神，目光齊刷刷地投向窪地中央高台上那個如山嶽般矗立的身影——老將王翦。
王翦並未披掛他那身標誌性的玄色重甲，僅著一身便於行動的深褐色皮甲，外罩一件不起眼的黑色鬥篷。花白的須發在北風中微微拂動，飽經風霜的臉上沒有任何慷慨激昂的表情，隻有一種沉澱了數十年沙場經驗的、近乎冷酷的平靜。他深邃的目光如同鷹隼，緩緩掃過台下每一張塗滿黑泥、寫滿決絕的臉龐。
“兒郎們！”王翦的聲音不高，卻異常沉穩清晰，穿透了呼嘯的北風，清晰地傳入每一個死士的耳中，如同重錘敲擊在青銅鐘鼎之上，“今夜，淮水便是你們的戰場！對岸，便是楚蠻盤踞之地！”
他猛地抬手，指向南方那濃重的、透出點點燈火的黑暗：“楚將項燕，擁兵二十萬，據守天險，妄圖阻我王師！他以為，這淮水便是他楚國的護城河？他以為，這黑夜便是他最好的屏障？”
王翦的聲音陡然拔高，帶著一種撕裂夜空的穿透力：“錯了！大錯特錯！今夜，這淮水，將因爾等而沸騰！這黑夜，將因爾等而燃燒！爾等背負的，不是油囊火把！是蕩平荊楚、光耀大秦的烈火！是焚儘楚軍膽魄的雷霆！”
他的話語如同點燃了引線，台下數千雙眼睛中的火焰瞬間熾烈燃燒起來！粗重的呼吸聲彙成一股壓抑的聲浪。
“記住！”王翦的聲音如同寒鐵交鳴，斬釘截鐵，“渡河之後，三人一組，互為犄角！遇敵則弩箭開道，短劍搏殺！目標隻有一個——楚軍營壘外圍的鹿砦、拒馬、箭樓、柵欄！將爾等背負之火油，儘數潑灑其上！爾等手中之火把，便是引燃這燎原之火的火種！”
他猛地一揮手，指向旁邊一排排早已準備妥當、被黑布覆蓋的物體：“登筏！”
隨著他一聲令下，覆蓋的黑布被迅速掀開！露出的並非巨大的戰船，而是上千隻形製簡陋、卻極具實用性的特製木筏！這些木筏用堅韌的毛竹並排捆紮而成，結構輕巧而牢固。每隻木筏僅能容納三到四人，筏首裝有簡陋的木槳，筏身兩側還額外捆綁了數隻充滿氣的羊皮囊，大大增加了浮力。這些羊皮囊，正是秦軍工匠利用從草原部落交換或繳獲的技藝精心製作的浮具。
“登筏！出發！”負責具體指揮的裨將蒙恬曆史上王翦伐楚時蒙恬為副將之一）厲聲喝道。
數千死士動作迅捷如豹，悄無聲息卻又秩序井然。三人一組，背負沉重的油囊，手持巨大的火把，迅速而熟練地登上各自分配的木筏。他們壓低身體，如同夜色中滑行的水鬼。木槳入水，隻發出極其輕微的水花聲。上千隻竹筏，如同突然從河灘陰影中湧出的龐大魚群，悄無聲息地滑入冰冷刺骨的淮水之中！
沒有號角，沒有鼓聲，隻有木槳劃破水麵的微弱漣漪，以及死士們壓抑到極致的呼吸聲。數千隻竹筏，在濃墨般的夜色掩護下，如同一片巨大的、移動的陰影，向著對岸那片閃爍著點點燈火的死亡之地，悄然而堅定地漂去！
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淮水南岸，楚軍大營。中軍帥帳內，燈火通明。項燕並未休息，他身披犀甲，外罩一件深色披風，正佇立在巨大的楚國輿圖前。輿圖上，代表秦軍兵鋒的朱砂色箭頭，如同毒蛇的信子，死死抵在代表淮水的藍色水線之上。他的眉頭緊鎖，深邃的眼窩裡布滿了疲憊的血絲，右眼皮不知為何，從傍晚開始便一直突突地跳個不停，一種莫名的心悸感如同冰冷的毒蛇，纏繞在他的心頭，揮之不去。
“報——！”一名斥候什長低級軍官）渾身濕透，帶著一股寒氣衝入帳中，單膝跪地，聲音帶著急促的喘息，“稟上柱國！淮水上遊三十裡，下遊二十裡，河麵……河麵異常！”
項燕猛地轉身，目光如電：“如何異常？說！”
“水麵……水麵有大量……大量漂浮物！黑乎乎一片，速度很快，正順流而下，朝我大營方向漂來！夜色太濃，看不清具體是何物！但絕非尋常漂浮的枯木！”斥侯的聲音帶著一絲驚疑。
“漂浮物？大量？”項燕的心猛地一沉，那不祥的預感瞬間放大！他幾步衝出帥帳，景陽、昭平、屈伯庸等將領也聞訊趕來，簇擁著他奔向營壘前沿的望樓。
寒風凜冽，吹得人臉頰生疼。項燕登上高高的望樓，手扶冰冷的木欄，極力向淮水上遊和下遊的黑暗河麵望去。借著營壘邊緣火盆微弱跳動的光芒，以及河對岸秦營方向那如同鬼火般稀疏的光點，他果然看到！
在黢黑如墨的河麵上，無數模糊的、移動速度遠超尋常漂浮物的黑影，正密密麻麻、無聲無息地順著水流，如同幽靈般向著楚軍營壘所在的河岸靠攏！它們數量龐大，幾乎覆蓋了視野所及的整段河麵，如同一條在暗河中潛行的巨大黑龍！
“不好！”項燕瞳孔驟然收縮，一股寒意瞬間從腳底直衝頭頂！他征戰半生，從未見過如此詭異而規模龐大的“漂浮物”！這絕非天象！這隻能是秦軍！是秦軍發動了前所未見的夜襲！
“敵襲！是秦軍渡河！快！傳令……”項燕的咆哮聲如同受傷的猛獸，瞬間撕裂了營壘的寂靜！
然而，一切都太遲了！
就在項燕的吼聲剛剛出口的刹那——
“咻——！”
一支帶著淒厲哨音的火箭，如同撕裂夜幕的赤色流星，猛地從靠近楚軍營壘的河灘蘆葦蕩中竄起！那刺目的紅光，在漆黑的夜空中劃出一道驚心動魄的軌跡！
火箭，便是信號！
“放！”一聲低沉而充滿殺氣的號令，不知從河灘何處響起！
“蓬！蓬！蓬！蓬……！”
下一瞬間，如同無數顆星辰在淮水南岸的河灘上驟然爆燃！上千支、不！是數千支巨大的、頂端纏繞著浸滿鬆脂硫磺麻布的特製火把，在同一時刻被死士們用火鐮點燃！
那景象，如同地獄之火驟然降臨人間！
熾烈的火焰猛地從火把頂端噴薄而出！橘紅色的火舌瘋狂舔舐著黑暗，瞬間將火把頂端浸透鬆脂的麻布團點燃成一個巨大、熾熱、不斷翻滾咆哮的火球！每一個火球都如同一個縮小的太陽，散發出灼目的光芒和逼人的熱浪！數千個這樣的“太陽”在河灘上同時亮起！
火光照亮了死士們塗滿黑泥、如同鬼魅般的猙獰麵容！
火光照亮了他們腳下冰冷的、沾滿淤泥的河灘！
火光照亮了前方近在咫尺、猝不及防的楚軍外圍工事——那些用粗大原木削尖製成的鹿砦、層層疊疊的拒馬、高聳的箭樓、以及連綿的木製柵欄！
“殺！”伴隨著震天動地的怒吼！數千名背負沉重油囊的秦軍死士，如同從地獄火海中衝出的複仇惡鬼，一手擎著那瘋狂燃燒、劈啪作響的巨大火把，一手奮力將背上的革囊扯下，用儘全身力氣，將囊中粘稠、刺鼻、極易燃燒的桐油與鬆脂混合物，狠狠地潑向眼前的鹿砦、拒馬、箭樓、柵欄！粘稠的黑黃色油液如同毒蛇的涎水，瞬間覆蓋了大片的木質結構！
緊接著，他們毫不猶豫地將手中那熊熊燃燒、翻滾著烈焰的巨大火把，狠狠地捅向了剛剛潑灑過火油的木製障礙物！
“轟——！”
“轟！轟！轟！轟……！”