寒風卷著冰粒，在遼東莽莽雪原上呼嘯，如千萬頭餓狼齊聲嘶鳴。天空是鐵鑄的灰，沉沉地壓向大地，壓得人喘不過氣。積雪沒膝，每一步跋涉都耗儘殘存的氣力，留下深坑旋即又被風雪抹平。一支破敗的隊伍在雪霧中艱難蠕動，像一條垂死的巨蟒，留下斷續、絕望的痕跡。隊伍核心，一輛簡陋的雪橇上，裹著厚重卻破舊狐裘的公子嘉，麵容枯槁，眼窩深陷，昔日趙國貴公子的矜貴風流早已被風雪與流亡碾得粉碎，隻剩下刻骨的疲憊與沉沉的暮氣。他懷中，緊緊抱著一卷用油布重重包裹的宗譜，那是趙國王室最後的血脈證明，滾燙得灼人，冰冷得刺骨。雪橇旁，須發皆白的老臣公孫乾，每一步踏下都沉重如墜千鈞，他渾濁的老眼死死盯著南方，仿佛要穿透這無邊的雪幕，看到那早已淪陷、隻剩斷壁殘垣的邯鄲城。
“公子…代城…怕是守不住了…”公孫乾的聲音嘶啞乾裂，被風撕扯得斷斷續續，每一個字都像從冰碴裡摳出來，“斥候…回報…秦將辛勝…已破居庸塞…大軍…離此…不足百裡了…”他劇烈地咳嗽起來，佝僂的身體在寒風中顫抖如風中殘燭。
公子嘉沒有立刻回應。他隻是更緊地抱住了懷中那冰冷的宗譜卷軸，指節因用力而泛白。他的目光穿透漫天風雪，投向遙遠的南方，投向那片埋葬了父兄、宗廟和所有榮光的故土。許久，一絲近乎碎裂的苦笑才在他凍得青紫的唇邊艱難綻開：“守？公孫卿…從邯鄲陷落那日起，趙…便亡了。嘉，不過是守著一點不肯咽下的氣罷了。”他緩緩抬起眼，目光掃過身邊僅存的百餘名殘兵敗將——他們衣衫襤褸，甲胄破損，凍傷的耳朵、手指烏黑發亮，眼神裡交織著麻木的絕望和困獸般的最後一絲凶狠。“隻是…連累你們，隨我…在這絕地苦熬…”
“公子何出此言！”一名臉上帶著凍瘡的年輕裨將猛地抬頭，眼中血絲密布，聲音因激動而尖銳，“吾等生為趙人，死為趙鬼！隻要公子在，趙國便在！秦狗要來，便讓他們踩著吾等的屍骨過來！”他猛地抽出腰間僅存的半截青銅短劍，劍刃早已崩口卷刃，卻依舊被他死死攥著，發出低沉的嗡鳴，仿佛垂死野獸不甘的咆哮。
隊伍裡響起一陣壓抑的附和，兵器與凍硬的甲片碰撞，發出叮當碎響，在這死寂的雪原上，微弱卻帶著一種悲壯的決絕。
就在這時，隊伍前方突然爆發一陣騷動和短促的兵刃交擊聲，隨即是淒厲的慘叫！雪霧被攪動，幾道迅捷如鬼魅的黑影在潰散的代兵中穿梭，手中短小的骨刃和石斧每一次揮出，都帶起一蓬滾燙的血花，瞬間被酷寒凍結成暗紅的冰珠。是肅慎人！這些遼東雪原上的獵手，如同嗅到血腥的狼群，趁著代軍疲憊不堪，發動了致命的突襲！
“結陣！保護公子！”公孫乾嘶聲力竭地大吼，拔出佩劍，顫巍巍地擋在雪橇前。然而長途奔襲、饑寒交迫的代兵早已是強弩之末，陣型瞬間被肅慎獵手撕開數個口子。一名身材異常魁梧的肅慎首領，臉上塗抹著詭異的靛藍油彩，口中發出野獸般的嚎叫，揮舞著一柄沉重的石斧，劈開兩名擋路的代兵，腥紅的眼睛死死鎖定了雪橇上的公子嘉！
石斧帶著沉悶的破空聲，朝著公子嘉當頭劈下！千鈞一發之際，那名年輕的裨將如同瘋虎般從側麵撲來，用身體狠狠撞向那肅慎首領！噗嗤！石斧深深劈入他的肩胛，骨頭碎裂的聲音清晰可聞。裨將口噴鮮血，卻用儘最後的力氣死死抱住肅慎首領的腰，將他撞得一個趔趄，口中兀自嘶吼：“公子…走啊！”
公子嘉目眥欲裂！一股滾燙的血氣猛地衝上頭頂，壓過了連日來的疲憊與絕望。他發出一聲不似人聲的咆哮，猛地從雪橇上躍起，抽出一直壓在身下的那柄古劍——劍身狹長，布滿菱形暗格紋路，正是趙國武庫的珍藏，鋒利無匹的“龍淵”！冰冷的劍柄入手，一股沉凝的力量感仿佛沿著手臂湧遍全身。他手腕一抖，龍淵劍化作一道淒冷的寒光，精準無比地刺向肅慎首領因被抱住而暴露的咽喉！
“噗！”利刃刺穿皮肉筋骨的聲音。滾燙的鮮血如箭般噴射在公子嘉蒼白的臉上，瞬間又被寒風凍結。肅慎首領瞪大了不可置信的眼睛，喉嚨裡咯咯作響，龐大的身軀轟然倒下，壓在了那舍身護主的裨將身上。剩餘的肅慎獵手眼見首領斃命，發出一陣驚恐的呼哨，如同受驚的雪兔，瞬間隱沒在茫茫風雪之中。
雪地上，隻剩下幾具迅速被雪覆蓋的屍體，和一片刺目的猩紅。公子嘉拄著滴血的龍淵劍，劇烈地喘息著，冰冷的空氣灼燒著他的肺腑。臉上溫熱的血迅速變得冰冷粘膩，如同戴上了一張猙獰的麵具。他低頭看著腳下糾纏在一起的屍體——那忠心耿耿的年輕裨將，和那凶悍的肅慎首領，生命都在此刻終結，在這片無名的雪原上，意義截然不同，結局卻殊途同歸。
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“公子…您…您無恙吧？”公孫乾踉蹌著撲過來，聲音帶著劫後餘生的顫抖。
公子嘉沒有回答。他緩緩蹲下身，用顫抖的手，輕輕拂過那年輕裨將死不瞑目的雙眼。動作緩慢而沉重，帶著一種遲暮英雄的悲涼。風雪撕扯著他散亂的鬢發，發出嗚咽般的聲響。他抬起頭，望向南方秦軍即將襲來的方向，眼中最後一點殘存的火焰，如同風中殘燭，終於徹底熄滅，隻剩下無邊無際的、死水般的沉寂。
“走吧…”他的聲音低沉得如同雪原下凍土的歎息，“去…高嶺堡。那裡…或許能…多喘幾口氣。”
高嶺堡，孤零零地矗立在雪原邊緣一處陡峭的山脊上。與其說是堡壘，不如說是一座依著山勢、用巨大原木和凍土塊草草壘成的巨大寨柵。粗糲的原木上覆蓋著厚厚的冰雪，縫隙間凝結著渾濁的冰棱，在昏沉的天光下閃爍著微弱而冰冷的光澤。堡內，幾堆半死不活的篝火在呼嘯的穿堂風裡掙紮搖曳，火光映照著圍坐其旁的一張張絕望、麻木、被凍得發青的臉龐。空氣裡彌漫著濕木頭燃燒的嗆人煙味、凍瘡潰爛的腥臭、以及死亡逼近的沉沉死氣。
公子嘉獨自坐在堡內最高處一間四麵透風的望樓裡。腳下是殘破的木地板，縫隙間能看到下方士兵蜷縮的身影。他麵前攤開著一卷磨損嚴重的皮製地圖，手指在上麵無意識地劃動，最終停留在代表代城的小小標記上——那象征著趙國最後一點名義上的抵抗力量，如今，代表秦軍的黑色箭頭已如毒蛇般將其死死纏住。他展開那份來自代城的最後羽書，墨跡在寒冷中似乎也帶著冰碴：
“……秦將辛勝，挾破居庸之威，兵鋒熾盛…代城糧秣早絕，軍民皆以草根樹皮充饑…守城器械十損七八…宗室諸公…或言降，或欲走…臣，趙蔥頓首泣血，城破隻在旦夕，公子…萬勿來援，速尋生路！趙氏血脈，唯係公子一身矣！”
每一個字都像冰冷的鋼針，狠狠紮進公子嘉的心臟。他閉上眼，仿佛看到代城在秦軍如潮的攻勢下轟然倒塌，看到族人在血泊中哀嚎倒下，看到象征著趙國王室最後尊嚴的宗廟在烈火中化為灰燼……一種深徹骨髓的無力感攫住了他，比遼東的酷寒更冷。
望樓吱呀作響的木門被推開，一股刺骨的寒風卷入。老臣公孫乾佝僂著身子，捧著一個粗糙的木碗，碗裡是稀薄得能照見人影的、冒著微弱熱氣的草根糊糊。他走到公子嘉身邊，將木碗輕輕放下，布滿老年斑的手顫抖著。
“公子…進些熱食吧…身子要緊…”公孫乾的聲音帶著無法掩飾的虛弱。
公子嘉的目光從地圖上移開，落在木碗裡那渾濁的湯水上。他沉默片刻，沒有去碰那碗，反而解下腰間懸掛的一塊溫潤的、雕刻著夔龍紋的環形玉佩——那是他離邯鄲時，他的父親，那位昏聵卻也曾給予他父愛的趙悼襄王，最後塞給他的物件。
“公孫卿，”公子嘉的聲音異常平靜，平靜得如同結了厚冰的湖麵，“此佩…乃我趙氏宗子信物。你…收好。”
公孫乾猛地一震，渾濁的老眼瞬間瞪大，驚駭地看著公子嘉：“公子！您…您這是何意？！老臣…老臣豈能…”
“聽我說！”公子嘉打斷他，語氣帶著不容置疑的決絕，目光卻投向窗外無垠的、翻滾著雪浪的黑暗，“這堡…守不住的。辛勝大軍一到，便是玉石俱焚。你…還有力氣，帶上幾名最忠心的死士，趁夜…從後山斷崖那條采藥人知道的小徑下去…往東…往東走！去穢貊人的地方，或者更遠…隱姓埋名…”
“不！公子！老臣誓死追隨公子！豈能臨陣苟且偷生！”公孫乾噗通一聲跪倒在地，老淚縱橫，枯瘦的手死死抓住公子嘉的衣袍下擺，“老臣侍奉先王，又隨公子流亡至此…這條老命，早已是趙國的了！要死，老臣也要死在公子前麵！”
公子嘉俯身，用力扶起這位忠心耿耿的老臣。他的手指冰涼，觸到公孫乾布滿皺紋的臉頰，感受到那滾燙的淚水。他看著老人眼中那如同即將燃儘的炭火般的忠誠，心頭劇痛，語氣卻更加斬釘截鐵：“這不是苟且！公孫卿！這是托付！是命令！”他的聲音陡然拔高，帶著一種瀕臨崩潰邊緣的、歇斯底裡的力量，在空曠的望樓裡回蕩，壓過了窗外的風嘯，“趙國…亡了！你我皆知！但趙氏的血…不能就此斷絕！我公子嘉…是趙國最後一任太子！我的結局，隻能是在戰場上，在秦人的麵前！這是我的宿命！但你們…你們不是！拿著它！”他強行將玉佩塞進公孫乾冰冷僵硬的手中，老人的手劇烈地顫抖著，仿佛那塊玉有千鈞之重，“活下去！告訴後人…在這片雪原上…曾有一個叫‘趙’的國！它的宗廟…曾立於華夏！”他眼中最後一點屬於“人”的軟弱消失了，隻剩下一種近乎神性的、冰冷的、殉道者般的決絕光芒。
公孫乾捧著那塊溫潤卻重逾泰山的玉佩，如同捧著趙國最後一點微弱的薪火。他張了張嘴，喉嚨裡卻隻能發出嗬嗬的哽咽，最終，所有的悲憤、不甘、忠誠與痛苦，化作一聲泣血的悲鳴，將額頭重重地磕在冰冷的地板上：“公子…老臣…遵命！”老淚縱橫，滴落在冰冷的木板上，瞬間凝成冰珠。
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黎明前最黑暗的時刻。暴風雪非但沒有停歇，反而變本加厲，如同天穹崩塌，要將整個高嶺堡徹底埋葬。狂風卷著鵝毛大雪，天地間一片混沌，目不能視尺餘。就在這鬼哭神嚎般的風雪掩護下，堡寨後山那處險峻的斷崖旁，幾條黑影如同壁虎般，正沿著一條被冰雪半掩的、幾乎垂直的狹窄石縫，艱難地向下挪動。領頭的正是公孫乾，他最後回頭望了一眼風雪中如同巨獸殘骸般的高嶺堡輪廓，將公子嘉的玉佩深深揣入懷中，一咬牙，身影消失在陡峭的崖壁之下。
幾乎就在同時，高嶺堡那扇用整根巨木釘成的、覆滿冰雪的沉重寨門，在一聲震耳欲聾的巨響中，轟然向內爆裂開來！碎裂的巨大木塊和冰渣如同炮彈般四散飛濺！刺骨的寒風裹挾著密集的雪粒，如同決堤的洪水般洶湧灌入！
風雪狂湧的豁口處，矗立著如同鐵塔般的秦軍身影！他們身披厚重的黑色皮甲，甲片上凝結著厚厚的白霜，臉上罩著隻露出雙眼的猙獰鐵麵或厚布麵罩），手中緊握著寒光閃閃的青銅長劍和威力強大的臂張弩！沉默！死一般的沉默！唯有風雪穿過寨門的嗚咽，和他們沉重的、踏碎冰淩的腳步聲！如同從地獄踏出的黑色洪流，帶著碾碎一切的死亡氣息，瞬間湧滿了堡寨的前庭！
“秦狗來了！”“守住寨牆！”絕望的呐喊在堡寨各處響起，殘存的代兵如同被逼到絕境的野獸，揮舞著殘破的武器，瘋狂地撲向入侵的黑色浪潮！狹窄的堡寨空間瞬間變成了血腥的修羅場！兵刃猛烈撞擊的刺耳金鐵交鳴、利刃切入血肉筋骨的悶響、垂死者的淒厲慘嚎、受傷野獸般的咆哮……所有聲音都被狂風扭曲、放大，混合著濃烈到令人作嘔的血腥氣，形成一首殘酷的死亡交響！