＞琅琊港的春寒，比往年更甚。
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＞鉛灰色的天幕低垂，沉甸甸地壓在浩渺無垠的黃海之上。冰冷刺骨的海風，裹挾著鹹腥的水汽和細密的雨絲，如同無數根無形的鋼針，穿透單薄的衣衫，紮進人的骨髓。往日喧囂繁忙、桅杆如林的琅琊巨港，此刻被一種令人窒息的肅殺和悲愴所籠罩。帝國最龐大的樓船艦隊——為皇帝陛下尋求不死仙藥的船隊，即將啟航。
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＞黑壓壓的人群如同沉默的蟻群，被驅趕著、簇擁著，湧向那幾艘如同海上山巒般的巨艦。最前方，是三千名童男童女。他們大多不過十歲出頭，最大的也不過十三四歲，身形單薄得如同初春枝頭顫抖的嫩芽。一張張稚嫩的小臉，在寒風中凍得發青，嘴唇烏紫，大大的眼睛裡盛滿了與年齡極不相稱的驚恐、茫然和無助的淚水。他們被粗魯地編成隊列，由手持皮鞭、麵色冷硬的秦軍銳士押解著，如同驅趕一群待宰的羔羊，踏上了通往龐大樓船的、濕滑冰冷的跳板。
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＞岸邊，是撕心裂肺的哭嚎與絕望的呼喚。無數被強征而來的父母親人，被手持長戈的兵卒死死攔在警戒線外。他們伸長了手臂，指甲在冰冷的空氣中徒勞地抓撓，喉嚨裡發出野獸般的悲鳴。一個頭發花白、衣衫襤褸的老嫗，猛地衝破阻攔，撲倒在泥濘的灘塗上，死死抱住一個即將踏上跳板的小女孩的腿，嘶聲哭喊：“阿禾！我的阿禾啊！把阿禾還給我！她還小！她還小啊——！”聲音淒厲得如同杜鵑啼血。回應她的，是銳士毫不留情踢下的一腳，以及小女孩被強行拖走時那一聲戛然而止的、撕心裂肺的哭喊：“阿婆——！”
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＞高高的旗艦“尋仙號”艉樓甲板上，徐福一身嶄新的玄色雲紋道袍，外罩象征仙使身份的鶴氅，手持玉柄麈尾，迎風而立。海風吹拂著他梳理得一絲不苟的長須，衣袂飄飄，頗有幾分仙風道骨。然而，他那雙深邃的眼眸，此刻卻並非望向傳說中蓬萊仙山的方向，而是沉沉地、帶著一絲難以察覺的沉重與悲憫，投向下方港口那煉獄般的人間慘劇。那一聲聲絕望的哭喊，如同一把把鈍刀，反複切割著他內心深處的某個角落。他攏在寬大袍袖中的手指，不易察覺地微微蜷縮了一下。
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＞“仙師，吉時已至，是否……”一名身著校尉甲胄的軍官，神色恭謹中帶著一絲不易察覺的催促，上前低聲請示。他是皇帝特派監軍的王離親信，名喚章邯非同名將），眼神銳利如鷹隼。
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＞徐福的目光從那片悲慟的海洋上收回，望向灰蒙蒙的、波濤洶湧的海天儘頭，眼神重新變得幽深莫測。他緩緩抬起手中的麈尾，指向那深不可測的東方，聲音清越而飄渺，仿佛穿透了風雨，清晰地回蕩在港口上空：
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＞“揚帆——！啟航——！奉天命，尋仙山，求取長生不死藥！”
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琅琊港的碼頭，早已不複往日的繁華與活力。巨大的花崗岩條石壘砌的堤岸，在連綿的陰雨和鹹澀海風的侵蝕下，呈現出一種冰冷的、死氣沉沉的灰黑色。空氣中彌漫著濃重的海腥味、桐油味、纜繩浸泡海水的腐朽氣息，以及一種揮之不去的、屬於絕望的悲愴。
帝國的意誌在這裡得到了最殘酷的體現。巨大的庫房門洞大開，如同巨獸貪婪的口腔。一隊隊被征發的民夫，赤裸著精壯的上身，在監工皮鞭的呼嘯和粗野的嗬斥聲中，如同負重的螻蟻，喊著低沉的號子，將堆積如山的物資，源源不斷地搬運上那幾艘巍峨如山的樓船。
“嘿——喲！嘿——喲！”
號子聲沉悶而壓抑，在風雨中飄散。汗水、雨水混合著他們古銅色皮膚上的鹽霜，在結實的肌肉上流淌。他們扛著巨大的麻袋，裡麵是帝國最上等的粟米，粒粒飽滿金黃，散發著糧食特有的乾燥香氣，足夠數千人食用經年。沉重的木箱被小心翼翼地抬著，裡麵是密封的陶罐，罐中盛滿澄澈如琥珀、價值千金的魚油和蜂蜜，這是為仙人們準備的供奉，也是漫長航程中珍貴的營養來源。成捆的嶄新葛布、細麻布、甚至還有少量的絲綢錦緞，被雨水打濕後顏色變得深重，散發出植物纖維特有的氣味。更令人觸目驚心的是那些巨大的木桶，裡麵是醃製得發黑發亮的鹹肉、鹹魚，濃烈的鹽鹵氣息即使在風雨中也清晰可辨。還有成筐的乾棗、果脯，成罐的醬料、食鹽……帝國為了這次虛無縹緲的求仙之旅，幾乎搬空了數個郡縣的府庫！
而在這些象征著帝國富庶與皇帝執念的物資旁邊，另一幕則顯得無比諷刺。數十名身著赭色囚衣、形容枯槁的工匠，在手持利刃的甲士嚴密監視下，正將一捆捆沉重的竹簡、木牘，小心翼翼地用塗滿厚厚魚膠的油布包裹起來，然後裝入特製的、內襯桐油的巨大木箱中。這些竹簡木牘，並非儒家經典——那些早已在焚書的烈焰中化為灰燼——而是帝國搜羅的農書、工書、醫書、曆法、以及記錄著山川地理、物產礦藏的圖冊！《神農本草經》、《考工記》、《呂氏春秋》殘篇、甚至還有從齊國稷下學宮廢墟中搶救出的部分技術典籍……這些凝聚著諸子百家最後智慧結晶、關乎國計民生的寶貴知識，此刻竟被當作獻給“海外仙人”的貢品！一個頭發花白的老工匠，顫抖著雙手將一卷記錄著冶鐵之法的竹簡放入箱中，渾濁的眼中滾下兩行熱淚，嘴唇無聲地嚅動著，最終化為一聲壓抑到極致的嗚咽。他知道，這些承載著文明火種的典籍，一旦隨船出海，或許將永沉碧海，再無歸期。
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“動作快點！磨蹭什麼！誤了仙師啟程的吉時，你們擔待得起嗎？！”監工的校尉厲聲嗬斥，皮鞭在空中抽出一聲脆響，嚇得老工匠渾身一抖，連忙加快了動作。冰冷的雨水打在他布滿皺紋的臉上，分不清是雨還是淚。
與這沉重物資搬運形成鮮明對比的，是港口另一側那片令人心碎的景象。
三千童男童女，如同被風雨摧殘的稚嫩花蕾。他們大多來自帝國最底層的黔首之家，或是因“連坐”而獲罪的囚徒子女。此刻，他們被粗暴地分成男女兩列。男孩們穿著統一的、灰撲撲的粗麻短褐，女孩們則是同樣質地的窄袖襦裙，單薄的衣物根本無法抵禦這倒春寒的凜冽風雨。他們瑟瑟發抖，緊緊地擠靠在一起，試圖從同伴身上汲取一絲微不足道的暖意。一張張小臉凍得發青，嘴唇烏紫，頭發被雨水打濕，一縷縷貼在額前和臉頰。他們的眼神空洞而茫然，巨大的恐懼如同冰冷的潮水，將他們小小的身軀完全淹沒。許多孩子的手裡，還緊緊攥著臨行前父母偷偷塞給他們的、早已被雨水泡軟的半塊乾餅或幾枚野果，那是他們與故土親人最後的、微弱的聯係。
岸邊，是人間地獄。數萬被強征而來的父母、祖父母、兄弟姐妹，被手持長戈、麵無表情的秦軍銳士組成的人牆死死攔在數十丈外。他們如同瘋狂的困獸，一次次徒勞地衝擊著冰冷的戈戟叢林，發出震耳欲聾、撕心裂肺的哭嚎與哀求。
“狗兒——！我的兒啊——！讓娘再看看你——！”
“囡囡不怕！囡囡要聽話啊——！”
“天殺的！把孩子還給我們！還給我們——！”
“陛下！求求您開恩啊！開恩啊——！”
哭喊聲、咒罵聲、哀求聲、兵器的碰撞聲、銳士粗暴的嗬斥聲……混雜著淒風苦雨，彙成一股滔天的悲聲巨浪，衝擊著港口冰冷的岩石，也衝擊著每一個尚有良知的人的心防。一個瘦骨嶙峋的老漢，拚儘最後的力氣撞開一名銳士的手臂，撲到警戒線邊緣，朝著隊列中一個瘦小的男孩伸出手臂，嘶聲力竭：“栓子！記住！你叫陳栓！家在臨淄郡狄縣陳家莊！彆忘了！彆忘了啊——！”話音未落，便被身後追來的銳士一腳踹翻在泥濘中，再也爬不起來。那叫栓子的男孩猛地回頭，隻看到爺爺蜷縮在泥水裡痛苦抽搐的身影，發出一聲淒厲到變調的哭喊：“爺爺——！”隨即被身後的銳士粗暴地推搡著，踉蹌著踏上了通往巨艦的跳板。
“阿禾！停下！停下！”那頭發花白的老嫗，如同瘋魔般再次撲向跳板，枯瘦的手死死抓住一個約莫十一二歲、梳著雙丫髻的女孩的裙角。女孩正是她的孫女阿禾，小臉慘白，大大的眼睛裡全是淚水，驚恐地看著凶神惡煞的銳士。“求求軍爺！行行好！老婆子就這一個孫女了！她爹死在修驪山陵，她娘病死了…就剩我們祖孫倆相依為命…求求你們！放過她吧！用我這把老骨頭去！用我去啊——！”老嫗的額頭重重地磕在濕滑冰冷的跳板上，發出沉悶的響聲，鮮血混著雨水和泥汙，順著她布滿溝壑的臉頰流下。
押解的銳士臉上閃過一絲不耐，眼中卻無半分憐憫，隻有執行軍令的冰冷。他抬起穿著厚重革靴的腳，狠狠踹在老嫗緊抓裙角的手腕上！
“哢嚓！”一聲令人牙酸的骨裂聲隱約響起。
“啊——！”老嫗發出一聲淒厲到不似人聲的慘叫，劇痛讓她瞬間鬆開了手，整個人蜷縮在泥水裡痛苦地翻滾。
“阿婆——！”阿禾發出一聲撕心裂肺的哭喊，想要撲回去，卻被另一名銳士死死鉗住細弱的胳膊，如同拎小雞般粗暴地拖上了船板。她拚命掙紮哭喊，小小的身體在強壯的士兵手中顯得那樣脆弱無力，雙腳徒勞地在濕漉漉的甲板上蹬踏，淚水如同決堤般洶湧而出，混著雨水，打濕了衣襟。
“尋仙號”艉樓上，徐福的道袍在凜冽的海風中獵獵作響。他清晰地聽到了那聲骨裂的脆響，看到了阿禾被強行拖走時那絕望的眼神。他那雙仿佛永遠古井無波的深邃眼眸中，終於劇烈地波動了一下，一絲深刻的痛楚和難以言喻的沉重迅速掠過。攏在袍袖中的手，指甲深深掐入了掌心，帶來一陣尖銳的刺痛。他微微閉了閉眼，再睜開時，眼中那絲波瀾已被強行壓下，隻剩下更深的幽暗與一種近乎冷酷的決絕。他身後的監軍校尉章邯，嘴角卻勾起一絲不易察覺的冷笑，眼神銳利如鷹隼，緊緊盯著徐福的每一個細微表情變化。
旗艦的桅杆頂端，一麵巨大的玄色龍旗緩緩升起，在狂風中猛烈地翻卷、掙紮，發出“獵獵”的咆哮聲，如同一條被困的黑龍。巨大的硬帆被水手們喊著號子，一點點升起、繃緊，粗大的纜繩發出令人牙酸的吱嘎聲。沉重的鐵錨被巨大的絞盤緩緩拉起，帶起渾濁的海水和嘩嘩的水聲。
“啟航——！”徐福的聲音，灌注了內力，清越而冰冷，穿透風雨，清晰地傳遍整個艦隊。他手中的麈尾，決絕地指向東方那混沌一片、波濤洶湧的未知海域。
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龐大的樓船開始緩緩移動，巨大的船體推開渾濁的海水，犁開白色的浪花。船隊如同一群離巢的黑色巨獸，在淒風苦雨中，緩緩駛離了承載著無儘血淚的琅琊港。
巨艦內部，並非想象中的寬敞明亮。下層船艙陰暗、潮濕、擁擠不堪。這裡是童男女和大部分水手、雜役的棲身之所。空氣汙濁得令人窒息，混合著黴味、汗味、嘔吐物的酸臭味、鹹魚的腥臭味以及劣質桐油刺鼻的氣味。巨大的船身在風浪中搖晃，發出令人心悸的“嘎吱”呻吟。昏暗的油燈在艙壁上投下搖曳不定、如同鬼魅般的影子。
阿禾被粗暴地推進了一個擠滿了女孩的艙室。她小小的身體撞在冰冷濕滑的艙壁上，肋下傳來一陣劇痛那是被銳士拖拽時撞傷的）。她蜷縮在角落，雙手緊緊抱著膝蓋，將頭深深埋了進去，肩膀無聲地劇烈抽動著。淚水早已流乾，隻剩下冰冷的麻木和深入骨髓的恐懼。手腕上，被銳士鐵鉗般的手捏出的青紫淤痕隱隱作痛，提醒著她與阿婆那永彆的瞬間。
“給…給你…”一個怯生生的、帶著濃重楚地口音的聲音在身旁響起。
阿禾茫然地抬起頭，淚眼朦朧中，看到一個比她還要瘦小些的女孩，正怯生生地遞過來半塊同樣被雨水泡得發軟、沾著汙跡的麥餅。女孩臉色蒼白，眼睛很大，卻顯得有些呆滯無神，嘴唇緊緊抿著，似乎不會說話。她穿著和阿禾一樣的粗麻襦裙，袖口處磨破了，露出細瘦的手腕。
阿禾認出她是在岸上時，排在自己前麵不遠的一個女孩。似乎從沒見過她說話，也沒見過她的家人來送行。阿禾看著那半塊臟兮兮的餅，胃裡一陣翻騰，她搖了搖頭，又把頭埋了回去。
啞妹阿禾在心裡這樣叫她）沒有收回手，隻是固執地將餅又往前遞了遞，輕輕地碰了碰阿禾的手臂。那雙大而呆滯的眼睛裡，流露出一種同病相憐的、笨拙的關切。
阿禾的心，被這細微的觸碰和眼神輕輕刺了一下。她猶豫著，最終還是伸出手，接過了那半塊冰冷的餅。餅很硬，帶著一股難以言喻的陳腐味道，但在這一刻，這點來自同樣命運悲慘的陌生同伴的饋贈，卻成了這冰冷絕望的船艙裡，唯一一點微弱的光亮和溫度。她小口小口地啃著，淚水再次無聲地滑落，滴在冰冷的餅上。