＞始皇三十七年，孟冬。鹹陽宮，麒麟殿。
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＞殿內青銅仙鶴香爐口吐出的嫋嫋青煙，被地龍火道）烘烤出的燥熱氣流托舉著，扭曲盤旋，最終無力地消散在描金繪彩的藻井深處。巨大的蟠龍金柱下，侍立的黃門侍郎、宮女寺人，個個屏息凝神，垂首肅立，如同泥塑木雕。空氣沉悶得如同凝固的鉛塊，隻有皇帝禦座方向傳來的、壓抑而劇烈的咳嗽聲，撕扯著這令人窒息的死寂。
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＞嬴政斜倚在鋪著厚厚白虎皮的禦座上，裹著一件玄色暗龍紋錦袍，身形比數月前更加瘦削佝僂。深陷的眼窩周圍，那濃重的青黑色如同化不開的墨汁，幾乎遮住了半張麵孔。蠟黃的臉上，顴骨高高凸起，皮膚緊繃，透出一種不祥的灰敗光澤。每一次劇烈的咳嗽，都讓他單薄的胸腔如同破舊的風箱般劇烈起伏，枯瘦的手緊緊抓住扶手，指節因用力而根根發白，手背上青筋虯結如蚯蚓。侍立在側的太醫令夏無且，手中捧著一隻白玉碗，碗中是剛煎好的、散發著濃烈苦澀氣味的湯藥，眉頭緊鎖，眼中充滿了深重的憂慮。
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＞殿門無聲地滑開，帶進一絲殿外的寒氣。中車府令趙高，依舊帶著肩傷未愈的微跛，腳步卻依舊輕捷如狸貓。他趨步至禦座階下，深深一揖，聲音帶著慣有的謙卑與恰到好處的恭謹：
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＞“陛下，南海郡尉屠睢，遣快馬貢使抵京，獻上歲貢及…及尋訪所得之奇珍。”趙高微微停頓，抬眼飛快地覷了一下皇帝的臉色，聲音壓低了幾分，帶著一絲不易察覺的蠱惑，“言…言其中或有…陛下所求之長生靈物…”
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南海郡，番禺城今廣州）。
濕熱的季風常年吹拂著這片百越故地，空氣粘稠得如同化不開的蜜糖，混雜著海水的鹹腥、紅樹林沼澤的腐殖氣息、以及城中市集飄來的各種香料和熱帶水果的濃鬱甜香。巨大的榕樹垂下無數氣根，如同蒼老的虯髯，街道兩旁的竹木吊腳樓鱗次櫛比，色彩斑斕的越人裝束與秦軍的玄黑甲胄形成了鮮明的對比，卻又奇異地共存在這座新興的帝國邊城之中。
郡守府衙內，氣氛卻與城中的濕熱粘稠截然不同，透著一股肅殺與壓抑的冰冷。郡尉屠睢，這位以鐵血手段鎮壓越人反抗、雙手沾滿百越鮮血的悍將，正大馬金刀地踞坐在主位之上。他年約五旬，身材魁梧如鐵塔，麵皮被南方的烈日曬成了古銅色，一道猙獰的刀疤自左眉骨斜劈至下頜，如同蜈蚣般盤踞在臉上，更添十分凶戾之氣。他身披半舊的玄色皮甲，甲片上殘留著洗刷不淨的暗褐色血漬，腰間懸著一柄鯊魚皮鞘的厚重青銅長劍，劍柄被摩挲得油亮。
“都清點好了？”屠睢的聲音粗糲沙啞，如同砂石摩擦，目光如同鷹隼般掃過階下肅立的幾名軍侯和郡府屬吏。
“稟都尉！”一名臉上帶著新愈箭疤的軍侯抱拳上前，聲音洪亮，“貢品已悉數裝船！計有：上等合浦珍珠十斛，皆大如雀卵，光潤無瑕！龍眼、荔枝蜜餞各五十壇！沉香、降真香木料百擔！玳瑁甲三十副！孔雀翠羽百翎！”他每報一樣，旁邊便有屬吏在竹簡上飛速記錄。
屠睢麵無表情地聽著，這些雖然珍貴，卻不足以打動鹹陽宮裡那位日益暴戾、隻對長生之物感興趣的帝王。他粗糙的手指無意識地敲擊著冰冷的青銅劍柄，發出沉悶的“篤篤”聲。
軍侯的聲音陡然提高，帶著一絲不易察覺的亢奮：“另…按都尉嚴令，深入儋耳、象郡海南島及越南北部）蠻荒煙瘴之地，尋得…尋得獨角巨犀三頭！取其頂角一對！皆長逾三尺，粗如兒臂，色如玄玉，溫潤沉實！據隨行方士言，此乃千年靈犀所遺，蘊天地精華，為煉製長生仙丹之上品！更…更斬殺百年巨蚺一條，取其赤膽一枚，大如鵝卵，色如朱砂，亦是辟邪延壽之寶！”
“哦？”屠睢刀疤縱橫的臉上終於露出一絲猙獰的笑意，如同嗜血的猛獸看到了獵物，“犀角…赤膽…好！甚好！”他猛地站起身，魁梧的身形帶來一股沉重的壓迫感，“裝箱！用最好的樟木！內襯蜀錦！務必完好無損！連同本尉的奏報，即刻發快船！星夜兼程！送往鹹陽！若誤了陛下的大事…”他環視階下眾人，眼中寒光一閃，“爾等皆知後果！”
“喏！”階下眾人齊聲應諾，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖。誰都知道，為了這對犀角，為了那顆蛇膽，深入那片被越人稱為“鬼域”的原始雨林，付出了何等慘烈的代價！
儋耳腹地，未被帝國完全掌控的、瘴癘橫行的原始雨林深處。
參天的望天樹如同巨神的臂膀，將天空切割成碎片，濃密的樹冠遮天蔽日，隻在林間投下斑駁陸離、幽暗如黃昏的光影。空氣濕熱得令人窒息，彌漫著濃重的腐葉、朽木和某種奇異花卉混合的、甜膩而令人頭暈的氣味。巨大的藤蔓如同巨蟒般纏繞著粗壯的樹乾，各種奇形怪狀、色彩豔麗的菌類在潮濕的樹根和腐殖土上肆意生長。腳下是厚厚的、鬆軟而濕滑的落葉層，每一步都深可沒踝，踩上去發出“噗嗤”的悶響，隨時可能陷進隱藏的泥沼。林間充斥著各種詭異而密集的聲響：不知名蟲豸尖銳的嘶鳴，猿猴淒厲的長嘯，巨鳥撲棱翅膀的沉悶聲響，還有遠處隱隱傳來的、如同悶雷般的獸吼…交織成一曲屬於蠻荒的、令人心悸的死亡樂章。
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一支由五十名秦軍銳士、十名當地越人向導、以及兩名穿著怪異道袍的方士組成的獵犀隊伍，正如同螻蟻般在這片綠色地獄中艱難跋涉。士兵們早已脫去了沉重的甲胄，隻穿著汗漬斑斑的葛布短褐，裸露的手臂和小腿上布滿了被荊棘劃破的血痕和蚊蟲叮咬的紅腫膿包。每個人臉上都寫滿了疲憊、警惕和一種深入骨髓的恐懼。濕熱的氣候讓汗水如同小溪般不斷流淌，浸透了衣衫，更耗儘了體力。
“停！”走在最前麵的越人老向導，皮膚黝黑如炭，臉上刺滿靛藍色的圖騰，突然抬起枯瘦的手臂，示意隊伍停下。他那雙深陷在皺紋中的眼睛銳利如鷹，死死盯著前方一片被巨象踩踏過的、泥濘不堪的窪地邊緣。渾濁的泥水中，清晰地印著幾個巨大的、如同臉盆般的蹄印！蹄印深陷泥中，邊緣清晰，散發著濃烈的、屬於大型食草動物的獨特腥臊氣息！
“是它！是獨角王！”老向導的聲音乾澀沙啞，帶著一種混合了敬畏與興奮的顫抖，他指著蹄印旁邊一坨還冒著微微熱氣的、如同小山般的巨大糞便，“剛過去不久！小心！這畜生受了驚，凶得很！”
氣氛瞬間緊張到極點！士兵們迅速散開，依托粗壯的樹乾和巨大的蕨類植物隱蔽身形，強弩上弦，青銅長劍出鞘，冰冷的金屬光澤在幽暗的林間一閃而逝。每個人的心臟都提到了嗓子眼，握著武器的手心滿是汗水。
“在那裡！”一名眼尖的士兵發出壓抑的驚呼！
隻見前方約百步外，一片相對稀疏的林間空地上，一頭龐然大物如同移動的山丘般，正背對著隊伍，低頭啃食著一種巨大的、葉片邊緣帶著鋒利鋸齒的蕨類植物！正是他們的目標——那頭傳說中的“獨角王”巨犀！
它的體型龐大到令人窒息！粗糙厚實的灰黑色皮膚如同披掛著遠古的鎧甲，上麵布滿了深深的褶皺和泥濘的乾痂。最引人注目的是它額前那根粗壯、彎曲、閃爍著冷硬幽光的巨大獨角！那角長逾三尺，根部粗如碗口，尖端銳利如矛，在斑駁的光線下呈現出一種玄玉般的沉凝光澤！每一次甩頭啃食，那沉重的獨角都帶起一股勁風，顯示出無與倫比的力量！巨大的鼻孔噴吐著灼熱的白氣，發出沉悶的“噗噗”聲。
“弩手！瞄準眼睛！脖頸！放！”領隊的秦軍校尉壓低聲音，嘶啞地下令！他知道，對付這種皮糙肉厚的巨獸，必須一擊必殺，否則後果不堪設想！
嗡——！
十餘支淬了劇毒針對大型猛獸）的弩箭，帶著死神的尖嘯，瞬間撕裂幽暗的林間空氣！
噗嗤！噗嗤！
大部分箭矢射中了巨犀厚如城牆的肩背側肋，如同射中了堅韌的皮革，箭頭僅僅刺入寸許便被強韌的皮膚和肌肉卡住！隻有兩支箭，幸運地命中了相對脆弱的脖頸處！箭鏃深深沒入皮肉！
“哞嗚——！！！”
一聲驚天動地的痛吼瞬間炸響！如同平地驚雷！震得樹葉簌簌落下！巨犀猛地人立而起！龐大的身軀爆發出恐怖的力量！它赤紅的雙眼瞬間鎖定了箭矢射來的方向，充滿了狂暴的怒火和無邊的痛苦！巨大的獨角如同攻城錘般，狠狠撞向旁邊一棵兩人合抱粗的巨樹！
哢嚓——轟隆！
巨樹應聲而斷！木屑紛飛！
“散開！快散開！”校尉肝膽俱裂地嘶吼！
然而，已經晚了！
陷入瘋狂的巨犀，如同一座失控的山巒，四蹄刨地，卷起漫天泥漿和腐葉，帶著摧毀一切的狂暴氣勢，朝著弩手們藏身的區域猛衝過來！沉重的蹄子踏在泥濘的地麵上，發出沉悶的“咚咚”巨響，每一步都讓大地為之顫抖！它那巨大的獨角在衝鋒中放平，如同一柄無堅不摧的死亡之矛！
“啊——！”
慘叫聲瞬間響起！
一名躲閃不及的弩手被巨大的獨角當胸刺穿！整個人如同破布娃娃般被挑飛起來，在空中劃出一道淒慘的弧線，鮮血如同瀑布般噴灑！緊接著，沉重的犀蹄狠狠踏下，將另一名試圖滾地躲避的士兵連人帶弩踩進了泥濘之中！骨骼碎裂的脆響令人頭皮發麻！