帝國的喪車在死亡的氣息中艱難西行。沙丘行宮那被鮑魚掩蓋的腐朽秘密，如同跗骨之蛆，在第五次“巡狩”歸途的顛簸與酷暑中加速潰爛。車駕碾過邯鄲郡焦枯的土地，終於抵達了黃河之畔的平原津今山東平原縣西南）。時值盛夏，持續的高溫與乾旱如同天罰，將廣袤的華北平原炙烤得如同巨大的火爐。天空呈現出一種病態的、令人窒息的鉛灰色，沒有一絲雲彩，隻有一輪慘白的烈日高懸，無情地炙烤著大地。空氣燥熱得仿佛要燃燒起來，每一次呼吸都如同吸入滾燙的砂礫，灼燒著肺腑。
黃河，這條孕育了華夏文明的母親河，此刻卻顯露出猙獰的麵目。持續的乾旱使得河道水位驟降，大片河床裸露出來，龜裂成無數道深不見底的、如同巨大傷口的縫隙。裸露的河床上，淤泥板結成灰白色的硬殼，散發著濃烈的、混合著水腥、魚屍腐爛和淤泥深處沼氣蒸騰的惡臭。渾濁的河水如同粘稠的黃湯，在狹窄的主河道中緩慢而沉重地流淌，卷著枯枝敗葉、溺死的牲畜，甚至偶爾可見腫脹的人屍，在烈日下無聲地膨脹、腐敗。水麵上漂浮著一層油膩的泡沫，在死寂中緩緩破裂。整個渡口區域，彌漫著一股令人作嘔的、象征著死亡與衰敗的濃烈氣息。
龐大的禦駕車隊被迫在渡口外一處地勢稍高的土坡上紮營。車馬停滯，更添悶熱。玄色龍旗低垂，紋絲不動，如同失去了生命的黑色喪幡。虎賁銳士們盔甲下的衣衫早已被汗水浸透又烤乾，析出一層白花花的鹽漬，個個神情疲憊，眼神麻木。那無處不在的、從核心禦輦中頑強滲透出來的混合惡臭香料、鮑魚與屍腐），與渡口本身的腐敗氣息交織在一起，形成一種令人窒息的嗅覺地獄，無孔不入地侵蝕著每個人的神經。
丞相李斯站在臨時搭建的涼棚下，望著下方如同巨大傷疤般的黃河故道和渾濁的死水，眉頭緊鎖成一個深刻的“川”字。他手中緊攥著一卷來自鹹陽的八百裡加急軍報，竹簡邊緣幾乎要被他的指力捏碎。軍報的內容觸目驚心：章邯於戲水西岸血戰旬月，雖暫時遏製了周文叛軍前鋒，但刑徒軍傷亡慘重，糧草軍械告罄！陳勝主力正源源不斷湧向函穀！更可怕的是，吳中傳來急報——項梁、項羽叔侄於會稽郡起兵！斬殺郡守殷通，嘯聚江東子弟數千，打出“楚”字大旗，公然反秦！“大楚興，陳勝王”的童謠已如燎原野火，席卷東南！
“亡秦必楚……亡秦必楚……”李斯口中無意識地喃喃著巨鹿隕石上的讖語和那響徹東南的童謠，一股冰冷的絕望如同毒蛇般纏繞上他的心臟。帝國的烽火，已從大澤鄉的微末星火，燒成了吞噬半壁江山的燎原烈焰！而他，帝國的丞相，卻推著一具加速腐爛的帝王屍體，困在這散發著惡臭的黃河渡口！巨大的無力感和一種被曆史洪流拋棄的荒謬感，幾乎要將他壓垮。
二、丹毒焚身
禦輦之內，溫度比外麵更加酷烈。冰塊早已在持續的酷暑中消耗殆儘，僅存的香料在香爐中徒勞地燃燒著，散發出濃烈到刺鼻的異香，卻絲毫無法掩蓋那洶湧澎湃的屍腐惡臭，反而與之混合成一種更加詭異、令人作嘔的氣息。空氣粘稠得如同凝固的油脂，每一次呼吸都帶著灼熱的刺痛。
趙高蜷縮在車廂最遠離屍榻的角落，臉上覆蓋的厚厚香脂已被汗水衝刷得斑駁陸離，露出底下異常蒼白的皮膚。他微閉著眼，極力壓製著翻江倒海的惡心感，但身體卻不受控製地微微顫抖。那惡臭無孔不入，如同無數隻冰冷滑膩的手，撫摸著他的皮膚，鑽入他的鼻腔，直抵靈魂深處。他感覺自己正和這具腐爛的帝王屍體一起，被緩慢地、不可逆轉地拖入地獄的深淵。唯有想到鹹陽宮那近在咫尺的、屬於他的權力寶座，才能勉強壓住那幾乎要衝破理智的恐懼與瘋狂。
突然！
“呃……嗬嗬……”
一陣極其輕微、卻異常清晰的、如同破舊風箱艱難抽動般的聲音，從那覆蓋著玄色錦緞的屍榻上響起！
趙高如同被毒蠍蜇到，猛地睜開眼！細長的瞳孔瞬間收縮成針尖大小！他死死盯著那錦緞下微微起伏的輪廓！不可能！絕對不可能！沙丘那晚，他親手……那具軀體早已冰冷僵硬多日！
然而，那聲音並未停止！
“嗬……嗬……”聲音變得急促，帶著一種令人牙酸的痰鳴！緊接著，覆蓋在嬴政臉上的那塊素帛，竟開始微微起伏！仿佛……仿佛下麵有什麼東西在艱難地呼吸？！
趙高渾身的血液仿佛瞬間凍結！一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！他猛地撲到屍榻邊，顫抖著手，一把掀開了覆蓋在嬴政口鼻處的素帛！
眼前的景象，讓他魂飛魄散！
隻見嬴政那張早已被死亡籠罩、蠟黃扭曲的臉上，此刻竟泛起一種妖異的、如同朱砂般刺目的潮紅！深陷的眼窩中，那原本凝固著恐懼、空洞無神的瞳孔，此刻竟詭異地微微轉動著！渾濁的眼白上布滿了猩紅的血絲！最恐怖的是他的口鼻！暗紅發黑、帶著濃烈金屬腥氣的粘稠血液，如同小蛇般，正源源不斷地從他的鼻腔和嘴角湧出！那血液粘稠異常，竟隱隱泛著一種詭異的銀灰色光澤！仿佛……仿佛體內熔化的水銀！
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“丹……丹毒……”趙高腦中如同驚雷炸響！他想起了沙丘行宮那最後一晚，嬴政服下的那枚盧生進獻的、散發著詭異幽藍光澤的“九轉還魂丹”！那是以劇毒的丹砂硫化汞）、鉛霜混合硫磺等物煉製的虎狼之藥！難道……難道那丹藥的毒性並未在死亡時消散，反而在屍體腐敗、內臟液化過程中被徹底激發？！引發了這如同“詐屍”般的恐怖異變？！
“陛……陛下？！”趙高的聲音帶著前所未有的驚惶和難以置信的顫抖，連他自己都分不清是恐懼還是某種扭曲的期待。
仿佛是回應他的呼喚，嬴政那枯瘦如柴、青筋暴起的手臂，竟猛地從錦衾下抬起！五指箕張，如同鷹爪般，在空中無意識地、劇烈地抓撓著！喉嚨裡發出更加響亮的、如同金屬摩擦般的“嗬嗬”聲！粘稠的、帶著銀灰光澤的黑血不斷從口鼻湧出，滴落在玄色的錦衾上，迅速暈開一片片妖異的暗紅。
“藥……藥……”一個破碎的、如同砂紙摩擦般嘶啞的音節，竟從嬴政那不斷湧血的喉嚨裡艱難地擠出！渾濁的瞳孔死死地、空洞地“盯”著車頂的黑暗，仿佛在向無形的神靈索要那虛幻的長生之藥！
巨大的恐懼瞬間吞噬了趙高！這景象太詭異！太恐怖了！若被外人看到，後果不堪設想！他必須立刻“安撫”住這具正在“複活”的腐屍！
“藥！快！陛下的金丹！快拿來！”趙高對著角落裡早已嚇癱的小黃門發出野獸般的嘶吼！
小黃門連滾爬爬地捧來一個紫檀木盒。趙高粗暴地打開盒子，裡麵赫然還有一枚鴿卵大小、通體渾圓、散發著刺鼻硫磺和金屬腥氣的幽藍色丹丸——盧生留下的最後一枚“九轉還魂丹”！趙高眼中閃過一絲瘋狂，他抓起丹丸，又抓起玉碗中的清水，試圖掰開嬴政那緊咬的、不斷湧血的牙關！
“嗬——！”嬴政的喉嚨裡發出一聲如同野獸般的低吼，枯瘦的手臂猛地一揮，帶著驚人的力量，狠狠打在趙高手腕上！
“啪！”玉碗脫手飛出，摔得粉碎！清水四濺！