民國27年初，天下大亂，列強欺侮華夏已近百年之久。
西京城，福壽山睿城王府。
一個儀表堂堂身著筆挺西裝的中年男人滿麵寒霜坐在大廳中。
眼前站著一個約摸五十來歲的老者，身後跟著一個年輕跟班，背著一個棕黃色的藥箱。
老者微捋長髯，歎息道，“王爺，老朽無能，格格的病已入膏肓，且格格先天不足，那這虎狼之藥雖有功效，但格格的身體恐怕……挺不到那一天啊。”
西裝中年人深深吐出一口濁氣，抱了抱拳，“孔老，若是連您都這樣說，恐怕小女再無希望，哎，聽天由命吧。”說罷，揮了揮手，身旁仆人對著孔老微微躬身，帶著二人就準備離開。
老者剛要離開，忽然一頓，轉過身來，“王爺，老朽倒是還有一位老友，或許能治格格的病。”
中年人並沒有露出興奮的神情，而是淡然道，“感謝孔老掛心，可是肖老，汪老石先生和您已是西京城四大名醫，您四位先後為小女診治過，結果還不都是一樣嘛，多謝您的好意了，來福，送孔老。”
孔老卻並沒有馬上離開的意思，微捋短髯道，“我說的這位卻不是醫道中人，格格的病雖然藥石無效，但，老朽認為，卻可以從其他的地方想想辦法。”
中年男人眼皮微抬，“哦？願聞其詳。”
“此人住在哪裡沒人知道，不過，入夜之後，西京城每條街道上的打更人都認識他，並且視他為長輩，此人姓葉。哦，對了，您府上的藍總管似乎與此人頗有淵源。”
王爺沉吟片刻，心中了然，起身抱拳，“多謝孔老，來福，給孔老拿三十塊大洋送孔老。”
孔老也不推辭，微微躬身抱拳，便隨著仆人來福離開了。
入夜，西京城皇城根那家胡同。
自從列強欺侮華夏，百年間，西京城多次易主，民國成立，政府雖說竭力維持政局，可治安依舊混亂，亥時之後，街上空空如也，偶爾某個院子裡傳出一兩聲狗叫之聲。
“鐺鐺鐺”三聲膛鑼聲響，悠悠傳出。
“天乾物燥，小心火燭，三更四鼓，關門閉戶。”悠悠的聲音從街頭傳到街尾，久久回蕩悠悠不散。
“小子，給你們家當家傳信，王爺有情。”一個尖細的聲音劃破寂靜，傳到打更人耳朵裡。
小葉麵無表情，“現在民國了，哪還有王爺。”
“猴崽子，你丫忘本了吧，沒有大清哪有你們現在？”
小葉冷哼一聲，“那是你們的大清，與我何乾，家父外出雲遊，不見。”
“看來不給你點顏色瞧瞧，你是忘了咱家的手段。”話音落地，三道黑煙從暗處射出，黑煙中隱隱傳出鬼哭狼嚎之聲，直衝小葉。
小葉卻不慌亂，左手膛鑼不動，右手一抖，一把古銅色的鑼錘緊握手中，右手鑼錘微微抖動，似慢實快，手臂殘影閃出，鑼錘正中膛鑼中心。
“嗡”的一聲，緩緩傳出，聲音並不刺耳，但是卻帶著一股強大的力量，從膛鑼中心擴散開來。
三道黑煙如同初雪遇見驕陽般瞬間冰消瓦解，一片黑色碎屑落了滿地。
小葉微微皺眉，“屍氣煉道，傷人害己。”
尖細聲音嘿嘿冷笑，“你個猴崽子懂個屁，看在你爹的麵子上，咱家不與你計較，明日午時，王爺恭候葉家當家人大駕。”話音落地，黑暗處一個金色物件激射而出，小葉輕描淡寫伸手接住。
小葉攤開手掌一看，麵色微變，複又攥緊物件，塞入口袋中。
第二日午時，睿城王府大門前。
小葉換了一身黑色長袍，頭戴黑色禮帽，邁步走進王府。
仆人來福引著小葉走進大廳，大廳正中主位坐著中年王爺，麵帶憂色。
小葉走到王爺麵前，略一抱拳，“家父雲遊不在，小子暫代家主，請問王爺有何指教？”
王爺點頭微笑，“葉先生請坐，看茶。”
小葉微微搖頭，“這倒不必了，王爺直說便好。”
王爺按捺住心中不快，依舊微笑道，
“聽聞小葉先生青出於藍，更勝乃父，今日一見，確實名不虛傳，本王有一小女，天生惡疾，醫治多年不見起色，著孔老先生引薦，葉家藝術高明，望小葉先生能為小女診治一二。”說罷，站起身來，躬身一揖到地。
小葉一驚，立刻閃開，他雖然放蕩不羈，天縱奇才，很多人都不放在眼裡，但是，畢竟對方是王爺且年紀輩分都高於自己，這些禮數他還是非常遵守的。
“王爺，我不過夜晚巡更報時販夫走卒而已，怎受得起王爺的一拜，醫道一門，我僅是粗通而已，連孔老都沒辦法的病，我可沒有把握能看明白。”
王爺重新坐回座位中，“小葉先生過謙了，孔老言到，小女的病，你們葉家一看便知。”
小葉琢磨了一下，來時父親交代，葉家欠那個物件的主人一個大人情，但是，父親卻絕對不能出麵，睿城王府現在和幾個列強國家瓜葛不斷，特彆和東邊的倭國過從甚密，倭國這幾年對華夏覬覦之心，路人皆知，葉家絕不可趟進這趟渾水中，否則，難免身敗名裂，萬劫不複。
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但是，物件主人的情分還要講，無計可施之下，隻能讓小葉出麵，權宜行事。
於是小葉抱拳拱手道，“我試試。”
王府後堂，隔著幔帳，小葉一臉懵逼的摸著幔帳後伸出的一隻手的脈搏。
這脈搏紊亂，時斷時續，這明顯是病入膏肓藥石無效的脈象，這可以準備後事了。
這病怎麼看？本來自己也就撐死學了三個月診脈，還是跟一個算命的老頭學的，四大名醫都看不好的病，自己更是白給一樣。
小葉正想起身離開，忽然想到算命老頭當時教給他的另一個蒙人的招，一旦診脈診不清楚，就摸病人的右手無名指的靜脈脈搏。
他隨即三指上滑，捏住了病人右手的無名指。
“啪”的一聲清響，小葉的手指居然被彈飛了出去，但是，小葉卻清楚了為什麼孔老把這個燙手的熱山芋推給他們家的原因。