辣千秋從神殿裂縫中跌落而出，身體重重摔在排水通道的金屬地麵上。他喘著粗氣，胸口劇烈起伏，掌心還緊握著【創世】卡，卡片表麵流轉著四枚符文——紅、藍、黑、金。
他成功了。
三重試煉已過。
可當他抬起頭，望向遠處的城市天際線時，眉頭卻猛地皺起。
街道上空無一人，連流浪貓都不見蹤影。霓虹燈依舊閃爍，但所有的廣告屏幕都播放著同一個畫麵：評級協會的ogo，下方一行猩紅色文字——【卡牌覺醒·全球同步啟動】。
“這是……”他心頭一沉。
手機突然震動，是雨柔子的信息。
“彆回家，他們已經開始投放‘瘟疫之源’卡。”
辣千秋翻身站起，迅速朝著地下通道出口奔去。城市的空氣變得粘稠，仿佛有一層看不見的膜覆蓋在上方。街邊的垃圾桶翻倒，紙張飄散，但他沒有看到任何活人的痕跡。
他拐進一條小巷，忽然聽見頭頂傳來一聲悶響。
抬頭一看，一個男人正懸掛在電線杆上，四肢扭曲，嘴裡不斷念叨著：“卡……我需要卡……”
他的瞳孔已經變成灰白色，皮膚浮現出詭異的紋路，像是某種卡片正在侵蝕他的血肉。
“這不是感染。”辣千秋低聲說，“這是卡牌同化。”
他繼續前行，越靠近市中心，異象就越嚴重。路邊的車輛自動解鎖，引擎蓋上浮現出發光的卡槽；行道樹的枝葉間長出類似卡牌邊緣的鋸齒狀葉片；甚至有建築外牆開始浮現巨大的卡麵圖案，上麵印著模糊的人臉和扭曲的文字。
“這他媽到底是什麼玩意？”他咬牙切齒地打開係統界麵，調出【創世】卡的解析功能。
一道信息浮現在眼前：
【瘟疫之源】
類型：汙染卡
效果：將現實生物轉化為卡牌形態，抽取其生命能量用於評級積分
來源：評級協會特彆研發項目
“收割恐慌值……”他終於明白這一章的意義。
評級協會沒有直接追殺他，而是選擇了更狠毒的方式——讓整個城市成為他們的試驗場。
他衝進地鐵站，試圖尋找安全區域。站內空無一人，列車停運，廣播循環播放著機械女聲：“歡迎進入【卡牌覺醒】時代，請尋找您的專屬卡槽，完成綁定以獲取初始資源。”
他冷笑一聲，掏出【暴風赤紅·改】卡，準備隨時召喚機甲。
就在這時，前方的檢票閘機突然亮起紅光，一道身影緩緩從閘機後走出。
那是一個穿著黑色西裝的男人，戴著評級協會的徽章，手裡拿著一張銀灰色卡片。
“辣千秋先生。”男人微笑著開口，“您已經被列入特殊觀察名單，恭喜您獲得【災厄適應者】稱號。”
“滾開。”辣千秋腳步未停。
男人不惱，反而抬起手，輕輕一揮。刹那間，周圍的空氣驟然凝滯，一股強大的壓迫感籠罩四周。
“您以為通關了幾個試煉就能改變什麼嗎？”他語氣平靜，“這隻是遊戲剛開始。”
話音剛落，他的卡片猛然亮起，一道漆黑的身影從虛空中踏出——那是一頭由卡牌碎片組成的怪物，眼眶中燃燒著幽藍火焰，四肢如同鋒利的刀刃。
“審判者殘片。”辣千秋瞳孔一縮。
他毫不猶豫地甩出【暴風赤紅·改】，機甲轟然落地，永霜火炮對準目標鎖定。
“凍結！”他大喝。
極寒能量瞬間噴湧而出，將怪物包裹其中。然而對方隻是微微一頓，隨即雙臂一震，冰層碎裂，它的身體竟然吸收了部分寒能，體型膨脹了一圈。
“它在進化！”辣千秋心中警鈴大作。
男人站在原地，嘴角含笑，仿佛這一切都在他的預料之中。
“你以為你是在對抗深淵卡組？”他輕聲道，“不，你麵對的是整個係統的意誌。”
辣千秋不再廢話，操控機甲全速突進，同時激活【超融合】模式。
“注入風暴核心，切換【熔霜形態】！”