星芒沉寂後的第七個時辰，希望之樹的根係深處傳來異樣的震顫。雨柔子尚未睜開雙眼，便察覺到那顆種子內部的波動正變得紊亂而狂躁。它不再溫順地接受秩序的引導，而是像被某種無形之力喚醒，開始抗拒融合。
她迅速收回手，目光鎖定在樹根處微微蠕動的土地。那裡，原本平整的地麵裂開一道縫隙，漆黑如墨的霧氣從中湧出，帶著令人窒息的腐朽氣息。
這不是希望的回響，而是深淵的殘響。
“不對……”她低聲道，掌心的印記隱隱作痛，“它還沒死。”
話音未落，整片土地猛然塌陷，一個深不見底的裂口撕裂了希望之樹腳下的根基。黑暗從裂縫中噴湧而出，凝結成一具模糊卻高大的身影。它的輪廓不斷變化，時而是人形，時而似獸，最終定格為一張沒有五官的麵具臉孔。
它抬起一隻手臂，指尖凝聚出一團扭曲的光球，緩緩旋轉著，仿佛容納了無數破碎的世界。
雨柔子毫不猶豫地後退一步，雙手結印，試圖重新喚起希望之樹的力量。然而這一次，樹乾並未回應她的意誌，反而發出一聲低沉的哀鳴，枝葉無風自動，像是在恐懼什麼。
“你是誰？”她低聲問道，語氣堅定，卻藏不住內心的震驚。
那身影沒有回答，隻是緩緩舉起另一隻手，指向她的心口。
刹那間，一股無法抵禦的吸力席卷而來，仿佛要將她的靈魂剝離軀殼。她咬緊牙關，強行穩住意識，卻發現體內的力量正在被某種未知的存在吞噬。
不是普通的深淵汙染，而是……更深層的侵蝕。
她終於意識到，這並非是深淵之星的殘影，而是它真正的核心——深淵之種，已經蘇醒。
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與此同時，評級協會的核心實驗室中，研究員們圍在全息投影前，臉色凝重。
“能量讀數異常，希望之樹周圍的空間結構出現裂痕。”一名技術人員快速彙報，“我們失去了對‘絕對歸一’信號的追蹤。”
“立刻啟動隔離屏障。”會長的聲音從陰影中傳來，低沉而冷峻，“不惜一切代價，阻止它擴散。”
“可是……如果那是深淵之種的話，我們的屏障根本擋不住。”助手顫抖著開口。
會長沉默片刻，隨後緩緩說道：“那就讓它去吞噬彼此。”
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另一邊，雨氏世家的祭壇上，十二神卡的圖案全部亮起，散發出前所未有的光輝。年輕女子站在石碑前，神情肅穆。
“時間到了。”她低聲說道，“我們必須完成儀式，否則整個世界都會被它吞沒。”
年長者點頭，緩緩抬手，將一枚古老的卡片放入石碑中央的凹槽。卡片表麵浮現出複雜的符文，隨著光芒的增強，整個空間開始扭曲。
他們知道，這是最後的機會。
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回到希望之樹下，雨柔子已陷入苦戰。
深淵之種化身的存在動作遲緩，卻每一次出手都帶著毀滅性的力量。它的攻擊不依賴速度或技巧，而是直接撕裂現實的規則，讓一切防禦與反擊都變得無效。
她嘗試召喚卡片，卻發現手中的卡牌在觸碰到對方之前就自行崩解，化作虛無。
“不能再這樣下去。”她咬牙，眼中閃過一絲決絕。
她低頭看向自己掌心的印記，那是他留下的東西，也是她唯一還能依靠的力量。
她閉上眼，集中精神，嘗試與那道印記建立連接。
刹那間，無數記憶碎片湧入腦海。
她看見了那個男人，在泡麵湯裡覺醒神話卡的身影；
她看見了他在直播間怒吼，拚儘全力守護觀眾的畫麵；