一為和談，二為震懾。
此次隊伍中，盛長柏亦作為禮部官員選入其中。
本以為隻是一次普通的和談，是西夏趁著大宋皇室內鬥趁火打劫，但和談隊伍的眾人都不曾想到迎接他們的竟是西夏的以禮相待。
縱使英國公這樣的功勳老臣，也沒見過西夏使臣這般和善的模樣，這讓他越發警惕。
誰料，一行人足足在這兒耗了大半個月，每每提及盟約時，這西夏人就顧左右而言他，逼急了就說要等他們西夏前往汴京的使臣回來再談。
深夜，大宋官員駐紮驛站。
“西夏到底打的什麼算盤！將我們誆來這兒，又派人去汴京，難道是想拿我們做人質不成！”一名光祿寺官員拍案而起，顯然是怒極了。
旁邊一禮部官員寬慰道：“兩國邦交，不斬來使，何況此處離大宋邊境不過百裡之距；但西夏此舉也實在讓人生疑啊。”
是啊，好吃好喝地供著他們，可就是不讓他們走。
但真出了什麼事，不過百裡之遙，邊境軍隊急行馳援也就是一兩日的事。
滿屋子人討論來討論去，最後還是將目光都投注在了英國公的身上。
英國公也沒辜負眾人期許：“從汴京到這兒，半月足矣。半月後還沒有動靜，便返回大宋。”
眾官員紛紛應是。
不過是半月時間，他們等等就是了。
可就是半月時間，已是改天換地。
天下縞素，萬家同悲，是為國喪。
可君王尚在，宮宴將開，國都之中家家已是門戶緊閉，街巷之中皆是打鬥痕跡，卻不見多少無辜血跡，這又是什麼。
皇宮大內。
今日乃是中秋佳節，又逢各國使臣來朝，宮中大擺宴席。
不僅四品以上朝臣皆攜眷參宴，而且還有數位行業翹楚赴宴。
此外，南邊兒有一方自稱行義寨的勢力，近幾年來四處打擊流寇匪患，又不行劫掠百姓之舉，在民間頗有些聲名。
朝廷多次派人前往招安，此番招安成功，其寨主也應詔前來赴宴稱臣。
赴宴途中，官員們三三兩兩的相互攀談，言語間皆是小心再小心。
這兩年不知怎麼回事，常有地方官員的罪責被曝露，苛稅貪汙，草菅人命……大宋律典中的律例幾乎被犯了個遍。
待這些事傳到汴京時當地已是民意沸騰，對這些官員的處罰也不得不加急處置，幾乎沒有其主伸手施救的時間。
更令人驚慌生疑的是，這些犯事官員中各方人馬皆有，查來查去，仿佛真的隻是這些官員自個兒露出馬腳，讓人抓住了犯罪證據。
可天下又怎會有這般巧合的事。
於是，汴京城中可謂風聲鶴唳，草木皆兵。
此次中秋宮宴祥和之下已是狂濤將起，邕王和兗王更是心照不宣地都選在今日逼宮。
實在是，他們等的太久了。
官家遲遲不作出選擇，讓東宮之位看似近在咫尺，實則遠在天邊。
而他二人拉攏的朝臣又頻頻被打壓，勢力銳減，隻怕來日官家另擇他人為儲君，他二人勢必萬劫不複。
所以，先下手為強啊。
可他們之中隻有一人能登上帝位，就看誰先耐不住性子。
這才有了今日的一幕，前腳兗王才殺入宮門，後腳邕王便以救駕之名闖入宮城。
本想等官家遇險後再出手的邕王也不知怎麼的，就被一群裝備精良的兵士們壓倒在地。
官家瞧瞧眼前手持利劍，麵覆鬼麵的領頭人，再瞧瞧那劍下被五花大綁的邕王，流血不止的兗王。
一時間他不知該喊一句反賊，還是該喊一句愛卿。
事實是，這不是他的朝臣，也不是他的安排啊！
“……你是何人”
而一旁被英國公夫人牢牢護在懷中，已嫁為鄭家婦的張桂芬，瞧見那領頭之人摘下麵具時，忍不住瞪大了雙眼。
“如蘭。”
本是喃喃低語，卻在這落針可聞的大殿中震若雷霆。
席間不少曾親身經曆當初那一場馬球會的夫人也都認出此人身份，可正因為此，她們無法相信。
“盛如蘭。”
此言一出，四下皆驚。
如蘭並未注意這些紛擾，甩落長劍上殘血：“反賊已伏，還請尊駕退位讓賢。”
頓時滿屋嘩然，卻在齊聲出鞘的利刃寒光下化為死寂。
偶爾有幾個不懼強權的，也被兵士們乾脆利落地打暈，扔入人群之中。
長劍入鞘，不見血濺，隻聞狩獵之聲。
“團圓之夜，不宜見血。諸位剛保住性命，可彆枉送性命。何況”
如蘭向前走去，步履平穩，似是直指那玉階之上：“我在與他說話，乾卿何事。”
上一刻還是尊駕，這會兒就是他了？！
寶座之上的人麵容通紅，顯然是被氣的：“你…你…狂孛逆賊！”
因著出鞘利刃，因著心中所懼，直到如蘭踏上玉階之時，都無人阻攔。
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此時有一人自人群中站起，躬身行禮：“留清商會，見過主君。”
留清商會雖資曆不深，但近十年來發展迅猛，商隊足跡廣布大宋、西域，甚至海外，力壓其餘商會。
緊隨其後，又一人起身行禮：“行義寨，見過主君。”
殿內響起數道倒吸冷氣之聲，一眾想要斥責這不忠之臣的官員，卻見到越來越多的人起身行禮時，啞口無言。
為什麼他國使臣也起身給這女子行禮啊！
大宋到底何時變得天啊！
九五之尊，九為極貴之數；
大殿上的九層玉階，更是隻有帝皇可行，玉階之頂，更是象征著至高無上的權勢。
而今日，就有一人，伴著一道又一道的信服之聲，在文臣武將，世家勳貴的見證下，直至頂峰。
“盛如蘭，請尊駕，退位讓賢。”
寶座上的老人已是麵如死灰：“那些事都是…都是你…主使的……”
隻見那一身戎裝的女子，站在九重玉階上，反問這座宮城的主人：“是傳播良種，還是擊退匪患？”
“是救災援民，還是揭露罪行？”
……
隨著一句句的反問，外麵已是圓月當空，烏雲儘散。
這一夜，終是以一封宣告天下的朱墨黃絹作為結束。
於此夜之變，史官曾問，可需春秋筆法，描補一二？
帝答：後世評說，不過滄海一粟；
俯仰天地，功名自在其中。
史書之上，無論前人之功過，亦或退位之因果，終是句句詳實，字字唯真。
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