大地那微弱卻持續不斷的脈動，
如同遠古巨獸沉睡時的鼾聲，沉沉壓在每一個大華將士的心頭。
頭頂，那混合著暗紅、慘綠與不祥黑雷的詭異沙暴旋渦，
雖因遠離鬼哭峽而稍顯稀薄，卻依舊如同懸頂之劍，投下死亡的陰影。
疲憊、乾渴、傷痛，以及源自西北流沙死海深處那未知恐怖的悸動，
讓這支剛剛經曆血戰的軍隊，氣氛壓抑到了極點。
“快！再快些！”
各級將官的嘶吼在風沙中顯得格外乾澀。
士兵們互相攙扶著，拖著灌了鉛的雙腿，在滾燙的黃沙中跋涉。
戰馬口吐白沫，鼻孔噴著粗氣，每一步都異常艱難。
身後，是鬼哭峽那片吞噬了無數袍澤的死亡之地；
前方，是地圖上標注的、唯一的希望
——西南方向一百五十裡外的“苦泉”綠洲。
那是這片死亡沙海中，已知的、距離他們最近的生命線。
王銘策馬行於中軍，麵色沉凝如水。
他一手緊握著韁繩，另一隻手始終不離身側搖搖欲墜的陸仙。
陸仙靠在他堅實的臂膀上，臉色蒼白如紙，氣息微弱。
她懷中緊貼的月魄珠，雖然慘綠色的邪光壓製已消，
重新散發出溫潤的冰藍光輝，但珠體表麵那幾道細微的裂痕，
卻如同刺目的傷疤，昭示著與邪器“樞”隔空對抗的慘烈代價。
珠輝依舊帶著驚悸的波動，如同受傷的小獸，對西北方向傳來的大地脈動充滿了本能的恐懼。
“仙兒，撐住！”
王銘的聲音低沉而有力，
“苦泉就在前麵，到了那裡，就有水，就有藥！”
陸仙艱難地點點頭，長長的睫毛上沾染著沙塵，
她努力睜開眼，望向西南方向昏黃的天際線，眼中帶著一絲希冀，更多的卻是憂慮：
“夫君…那‘樞’…徹底失控了…它吞噬了玄嗔，
力量暴增，又在瘋狂汲取地脈凶煞…流沙死海…恐怕…已成人間絕域…
格日勒圖倉惶撤向那裡…絕非偶然…”
“我知道。”
王銘的眼神銳利如鷹，
“那邪器已成大患，其威脅，恐遠超大光帝國！
但眼下，十萬將士的性命，係於一水！必須儘快抵達苦泉！
待穩住陣腳，再圖後計！”
“報——！”
一名“黑冰台”輕騎斥候如同離弦之箭，衝破風沙疾馳而來，聲音帶著難以抑製的激動：
“元帥！夫人！前方三十裡！發現綠洲輪廓！
是苦泉！綠洲還在！有水！有樹！”
“苦泉！”
消息如同燎原之火，瞬間點燃了死寂的軍陣！
無數雙疲憊絕望的眼睛驟然爆發出熾熱的光芒！
“有水了！有救了！”
壓抑的歡呼如同悶雷般在隊伍中滾動，乾裂的嘴唇翕動著，仿佛已經嘗到了清泉的甘冽。
行軍的速度，硬生生被求生意誌催快了幾分！
苦泉綠洲。
當疲憊不堪的大軍終於望見那片鑲嵌在無儘黃沙中的翠綠時，所有人幾乎熱淚盈眶。
一片不算廣闊但生機勃勃的綠洲映入眼簾：
數眼清澈的泉水在窪地中汩汩湧出，彙聚成一條蜿蜒的小溪，滋養著兩岸鬱鬱蔥蔥的胡楊林和低矮的灌木叢。
綠洲邊緣，散落著一些低矮的土坯房屋和簡易的帳篷，顯然有沙民在此聚居。
然而，當先頭部隊靠近綠洲邊緣時，
一股濃烈的、混合著血腥、硝煙和屍體焦臭的味道，隨著微風飄了過來！
綠洲入口處，幾具身著破爛皮甲、手持彎刀的屍體橫七豎八地倒伏在地，血跡早已被黃沙吸乾變黑。
幾處簡陋的窩棚被燒成了焦黑的木架，還在冒著縷縷青煙。
空氣中彌漫著死寂與劫後餘生的恐懼。
“戒備！”
前鋒將領立刻發出警示，士兵們瞬間刀出鞘，弩上弦，警惕地掃視著綠洲內部。
很快，一小隊約莫百人、衣衫襤褸、麵帶驚惶之色的沙民，
在一名須發皆白、拄著古老蛇頭拐杖的老者帶領下，顫巍巍地從胡楊林深處走了出來。
他們手中沒有武器，眼神中充滿了恐懼、戒備，以及…
一絲不易察覺的、混雜著怨恨的複雜情緒。
“尊貴的…大華元帥…”
那白須老者用生硬的官話，帶著濃重的沙民口音，在王銘馬前深深躬身，聲音顫抖，
“苦泉部族長老，阿卜杜勒，代表…幸存的族人…恭迎王師…”
他身後，那些沙民也紛紛匍匐在地，身體因恐懼而微微發抖。
王銘翻身下馬，示意士兵收起武器。
他走到阿卜杜勒麵前，目光如電：
“阿卜杜勒長老，此地發生了何事？何人襲擊了你們？”
他注意到，這些沙民的恐懼，並非完全針對他們這些外來者。
阿卜杜勒渾濁的老眼中閃過一絲刻骨的仇恨和恐懼，他指向西北方向，聲音嘶啞：
“是…是黑狼旗！大光的…魔鬼騎兵！
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
就在…就在昨天日落前！
他們…他們如同沙暴一樣衝進來！
搶走了我們所有的存糧和牲畜！殺死了所有敢於反抗的勇士！
還…還放火燒了我們的房子！他們說…說這裡…被征用了！
任何靠近綠洲的人…格殺勿論！”
“格日勒圖！”
趙宇咬牙切齒，拳頭捏得咯咯作響，
“果然是這群畜生！搶掠水源綠洲，斷我大軍生路！”
王銘眼中寒光一閃，繼續追問：
“他們人呢？現在何處？”
“搶完…殺完…就…就往西北方向跑了！”
阿卜杜勒聲音帶著劫後餘生的顫抖，
“跑得…非常快！好像…好像後麵有惡鬼在追他們一樣！
連…連我們藏在沙窩裡的最後一點救命糧都沒來得及搜刮乾淨…”
他頓了頓，臉上露出一絲極其困惑和後怕的表情，
“而且…他們離開的時候…天空…西北邊的天空…顏色變得…很可怕…
像血…又像毒草…大地…也在抖…很嚇人…”
西北！又是西北！
格日勒圖倉惶逃離鬼哭峽，又倉惶洗劫苦泉後逃向西北！
他們似乎在躲避什麼，又似乎在…被什麼驅趕！
王銘和陸仙對視一眼，心中那不祥的預感更加強烈。
流沙死海深處失控的“樞”與地脈凶煞，其影響範圍，恐怕遠超想象！
“長老不必驚慌。”
王銘壓下心緒，聲音沉穩，帶著安撫人心的力量，
“黑狼旗已被我軍擊潰，倉惶如喪家之犬。
從今日起，苦泉綠洲受大華王師庇護！
我軍需要在此休整，補充飲水，會按市價公平交易所需物資，絕不擾民！”
阿卜杜勒聞言，渾濁的老眼中閃過一絲希冀，但更多的依舊是深深的憂慮。
他再次躬身：
“多…多謝元帥恩典！隻是…隻是…”