王銘的軍令如同投入平靜湖麵的巨石，
瞬間在苦泉綠洲激蕩起洶湧的波瀾。
戰爭的齒輪，在這座沙漠中的孤島，開始以前所未有的精密與高效瘋狂轉動。
軍營——鐵與火的熔爐
練兵場上的呼喝聲陡然拔高了一個層級，帶著破釜沉舟的決絕。
老兵的眼神更加銳利，新兵的稚氣被迅速磨去，取而代之的是對生存和勝利的渴望。
訓練強度被提升到了極致。烈日下，士兵們身著重甲——特製的、內襯軟木隔熱、減輕負重的沙漠甲，
在滾燙的沙地上反複衝鋒、結陣、格擋。
模擬沙暴環境下的作戰演練成為日常：
士兵們蒙上特製的、僅留狹窄視孔的沙塵護目巾，
在人為製造的、遮蔽視線的沙塵幕布中，依靠旗號、哨音和戰友的觸感進行小隊協同作戰。
負重長途奔襲更是家常便飯，目的地是綠洲外數十裡預設的、標記著水源的據點，錘煉著在極端環境下的耐力與方向感。
每一次訓練結束，士兵們幾乎都如同從水裡撈出來，癱倒在沙地上，但眼中的火焰卻越燒越旺。
他們知道，大光帝國的報複，不是演習。
工坊區的爐火晝夜不息，映紅了半邊天。
叮當的打鐵聲、木材的鋸切聲、皮件的鞣製聲混雜在一起，形成一曲粗獷的戰爭交響。
匠作大匠們赤膊上陣，汗流浹背，指揮著學徒和征調的沙民壯丁，
按照月牙泉工坊繳獲圖紙和實戰反饋，全力趕製、改良裝備。
破沙弩：在原有的強弩基礎上，加裝了更強勁的複合弓片和特製的絞盤，射程提升近三成。
弩臂和弩身關鍵部位用繳獲的少量韌性極佳的“黑鐵木”加固。
配備的箭簇也進行了改造，有專破皮甲的三棱透甲錐，有裹著浸油麻布、用於焚毀糧草帳篷的火箭，
更有少量填充了月牙泉繳獲毒藥殘渣的毒箭。
沙行橇：原本用於拖曳炮車的基座被徹底改進。
底部加裝了寬大、弧度經過精確計算的滑橇板，以堅韌的駱駝皮包裹。
橇身采用輕便堅韌的胡楊木框架，蒙以多層硝製過的堅韌沙駝皮。
一架橇車可裝載小型炮車部件、十石糧草或八名全副武裝的士兵，
由兩匹駱駝牽引，在鬆軟的沙地上行進速度遠超步行，且不易下陷。
這將成為後勤運輸和快速機動部隊的關鍵。
毒火罐：工坊秘製的、帶有強烈腐蝕性和窒息性煙霧的毒藥殘渣被小心收集。
匠人們用厚實的陶罐盛裝，罐口以浸透火油的麻布和蠟密封。
罐體外部則包裹著浸滿火油的乾草和碎布。
一旦點燃投擲，罐體破裂，毒煙彌漫，火油四濺，對密集陣型和物資堆棧殺傷巨大。
因其危險性和製作不易，數量稀少，被列為戰略儲備。
營防利器：大量的拒馬被趕製出來，木刺尖端包裹鐵皮，淬火開鋒。
鐵蒺藜更是成筐地打造，淬毒後陰乾備用。
營寨外圍的壕溝被加深拓寬，底部插滿削尖的木樁。
寨牆上，堆滿了用藤條筐裝好的、大小適中的堅硬鵝卵石，作為廉價的滾木礌石。
綠洲，
阿卜杜勒長老如同煥發了第二春，拄著蛇頭拐杖，
每日奔波於田地、水渠和各部族首領的帳篷之間。
在他的威望和王銘開出的優厚條件下，“風羚部”、“石駝部”率先與苦泉結成了攻守同盟。
緊接著，“夜梟部”、“赤蠍部”等幾個稍遠但同樣飽受大光壓榨的部族首領，也陸續抵達。
在綠洲中央新開辟的“互市廣場”上，大華軍隊設立的官市秩序井然。
鹽、鐵器、棉布、茶葉、成藥等物資明碼標價，
換取沙民的皮革、藥材、牲畜、向導服務以及最重要的——情報。
大華參軍官吏公平交易，童叟無欺，與過往大光稅吏的貪婪橫暴形成鮮明對比。
阿卜杜勒更是現身說法，講述著引水灌溉後田地的希望，
描繪著大華軍隊擊敗大光後各部族共享安寧富足的願景。
一種新的認同感，在共同的威脅和切實的利益驅動下，悄然滋生。
王銘親自接見了各部族首領，歃血為盟。
他承諾：
此戰之後，凡助戰部族，皆可在大華庇護下，於肅州境內獲得固定草場、水源；
其首領及有功勇士，可授大華官職，世襲罔替；
各部族享有與大華子民同等貿易之權，大華軍隊保護其不受劫掠。
同時，他也嚴正警告：
若有首鼠兩端、暗通大光者，必誅全族！
恩威並施之下，這些桀驁的沙民頭人，紛紛獻上代表忠誠的佩刀或信物，
並承諾派出族中最精銳的沙漠戰士，組成數支“沙蛇營”，
歸入“黑冰台”指揮，專門負責絞殺大光斥候、引導小股部隊滲透。
帥帳，
帥帳成了整個綠洲最忙碌也最安靜的地方。
進出的傳令兵步履匆匆，神色肅然。
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巨大的沙盤上，敵我態勢被不斷細化、更新。
代表大光“沙蜥部”斥候的黑色小旗，正被代表“黑冰台”和“沙蛇營”的藍色小旗，
如同獵手圍剿獵物般，從苦泉外圍百裡範圍，不斷向西擠壓、清除。
每日都有戰報傳來：
“報！‘沙蛇’第三隊於西北七十裡‘蠍尾丘’，
伏擊大光‘沙蜥’斥候一隊十二人，儘殲！
繳獲地圖一份！”
“報！‘黑冰台’暗樁發現大光信使，截獲密信！
證實‘禿鷲’帖木兒主力正在翡翠綠洲集結，征發民夫，囤積糧草！”
“報！趙宇將軍部已抵達‘風吼隘’潛伏！
沿途清除大光哨卡三處，未留活口！”
陸仙的臨時“研習所”也設在了帥帳一角。
她的臉色依舊蒼白，但精神專注。
那張銀輝流轉的神國遺板被固定在特製的木架上，
旁邊堆滿了各種硝製好的皮卷、研磨細膩的礦物顏料和特製的繪圖工具。
月魄珠則被小心地放置在一個用暖玉雕琢的、刻滿細密符文的溫養盒中，
置於遺板旁邊，借助遺板散逸的純淨能量緩慢修複著裂痕。
陸仙的主要精力都集中在遺板紋路的解析上。
她發現，這些紋路的核心在於“節點”與“回路”。
那些看似星辰點綴的位置，是能量彙聚與轉化的關鍵節點；
而連接節點的繁複線條，則是引導和約束能量的回路。
她嘗試用稀釋的、能微弱導引真氣的“星塵砂”墨水，
在羔羊皮上精確臨摹下其中一個相對完整的、似乎與“防護”相關的局部陣圖。
“夫君，你看這裡，”
她指著皮卷上一個由七個節點和複雜回路構成的圖案，
“此陣圖若以特定方式激發，或許能形成一個小範圍的‘斥力場’，
雖無法抵禦強弓勁弩，但或許能偏轉流矢、削弱風沙衝擊，甚至…
能乾擾‘樞’那種邪異能量對精神的侵蝕！
若能將其簡化，烙印在盾牌內側或營寨關鍵節點…”
她的眼中閃爍著創造性的光芒。
雖然距離實用化還有漫長的路，但方向已經指明。
王銘立刻調撥了兩名心靈手巧、略通機關術的匠作學徒給她打下手，並提供一切所需資源。
翡翠綠洲，
大光西疆都督府。
氣氛與苦泉的緊張有序截然不同，充斥著一種焦躁、傲慢與隱隱不安的混合情緒。
都督府大廳內，
身材矮壯敦實、留著濃密絡腮胡、頭頂油光發亮的帖木兒，正焦躁地踱步。
他身上的華麗鎖子甲隨著步伐嘩啦作響，
臉上那道從眉骨劃到嘴角的猙獰刀疤，因怒氣而更顯紫紅。
“廢物！一群廢物！”
帖木兒一腳踹翻跪在麵前的一名斥候百夫長，咆哮聲震得梁上灰塵簌簌落下，
“沙蜥部出去半個月了！
人呢？消息呢？苦泉現在到底是個什麼鬼樣子？王銘那黃口小兒在做什麼？
難道都鑽進沙子裡被蟲子吃了不成？！”
百夫長嘴角溢血，卻不敢擦拭，顫抖著回答：
“都督…苦泉…苦泉周圍簡直成了鬼門關！
我們派出去的十七隊斥候，隻回來了兩隊！