“我不知，不過那所謂的人族大師既為長老院所用，長老院的那些老家夥們必定知曉其下落，你若能從他們口中逼問，或許能探出些線索。”
矮人王微微皺眉，臉上滿是思索之色：
“走到這一步也沒辦法了，我一日不接受英靈認可，一日便難以號令部族鐵騎。如今長老院拿著‘未受英靈垂青’的由頭煽風點火，那些搖擺不定的貴族便有了推諉抗命的借口，政令出了這寢宮大門，怕是連三條街都傳不下去。”
“既然如此，陛下為何不儘早進行認證？”李萬基看了看四周，發現並無其他人，直白地問道：“是有什麼難言之隱嗎？”
新王突然發出一聲乾澀的笑。“難言之隱？”
“沒有什麼難言的。不是我不想認證，而是我根本沒有資格！”
“長老院那群老東西，早就在王室血脈裡動了手腳。早年他們操控王室聯姻，我的血脈早就被稀釋得不成樣子，如今站在英靈祭壇上，彆說通過試煉，恐怕連三息都撐不過，就會被當成冒牌貨燒成灰燼！”
李萬基雖然對這位動輒玩弄權術的統治者並無半分敬意，但相較於泯滅人性的長老院來說，他還是希望新王能贏得這場角逐。
“陛下，我會幫你。”李萬基突然開口。
新王先是一滯，隨即仰頭大笑，“晚了，大勢已去，現在再想有所行動，不過是無用的掙紮罷了。”
他仿佛被抽乾了精氣神，向床榻上躺去，目光空洞地望著穹頂：“不甘心又如何？如今隻能對著長老院搖尾乞憐，求他們留我這副軀殼，好演完傀儡皇帝的戲碼。”
這可不像是雄主該有的心態，李萬基再次搖頭，心中湧起一陣失望。
對於一個失了銳氣的人，說再多也是白費。
轉身就走，到了門檻處，李萬基頓住，眸子裡流轉著冷冽的光：
“我去長老院打聽人族大師的下落，屆時……可能會鬨出些動靜。”
他瞥向蜷縮在床榻上的身影，聲音如淬了冰，“要是還有點骨氣，就該趁機重整旗鼓。乾大事而惜身——這般怯懦模樣，即便僥幸活下來，也不過是具跪著的空殼！”
話音未落，李萬基已大步邁向宮門。
殿外冷風撲了進來，將新王接下來的聲音吹散。李萬基並沒有聽清新王說的話，直接一步跨過宮門。
……
長老院盤踞在王宮西側。
此刻頂層議事廳內，六位長老圍坐在長桌旁。
“原以為新王會垂死掙紮，沒想到是個軟腳蝦。”
“哈哈。昨日我等如臨大敵，把三重殺陣全開，就等著新王狗急跳牆。”
三長老豪放大笑，神情中的嘲諷之色漸漸深，“結果這小子最後還是當了縮頭烏龜，平白讓兄弟們熬了個通宵。”
大長老坐在首位，神色嚴肅：“未必是好事。那小子突然認慫，倒像把出鞘的刀又收了回去——指不定在等什麼時機。”
四長老嗤笑著將秘報放在桌上，“大長老多慮了。王宮禁軍統領昨日已換上咱們的人，連禦膳房掌勺都是暗樁。”
他手指點在秘報上，喜色難掩：“就算新王藏著什麼後手，如今也不過是籠中困獸。”
四長老話音剛落，議事廳內頓時響起一陣哄笑。
三長老更甚，拍著桌子笑得前俯後仰，“我就說那小子翻不起浪，年紀輕輕，還想跟叔叔伯伯們鬥！”
他抹著眼角笑出的淚花，隨手抓起桌上的杯子猛灌一口烈酒，酒水順著虯結的胡須滴落。
這場更迭大戲似乎已經塵埃落定。
在眾人肆意的哄笑中，唯有大長老端坐在首位，脊背挺得筆直，臉上沒有半分笑意。
“老五，那幾個降臨者，可有消息了？”