戴桂花環的那天，"信任苗"的香氣漫過了整條老街。穿校服的小姑娘舉著花環剛跑出後院，就被巷口賣糖畫的老爺爺叫住："給我的糖畫也戴朵桂花唄？剛有人預定了"拾光"燈牌形狀的。"
思雨把花環掛在樹苗枝頭時，發現花瓣上沾著點金粉——是小棠畫蠟筆時蹭的。"奶奶說這叫"給桂花撒星星"，"小棠踮著腳夠花環，羊角辮上還彆著朵剛摘的桂花，"等會兒蘇州的表哥要來，我要讓他聞聞港城的香。"
表哥是跟著父母來的，手裡拎著個保溫桶，裡麵是蘇州的雞頭米糖水。"我媽說港城的桂花太香，得用甜水壓一壓，"他把糖水倒進玻璃碗時，雞頭米在碗裡滾出細碎的響，"不過這香比蘇州的野，像老周爺爺烤桂花糕時的煙火氣。"
這話被端著烤盤出來的老周聽見了，老人笑著往他手裡塞了塊熱糕："野才好，野花香得久。"他指了指後院的石桌，"城管小鄭剛送了副象棋來，說是他爸親手雕的，棋盤上還刻著桂花。"
表哥蹲在石桌旁看象棋時，突然從背包裡掏出個速寫本。本子裡畫滿了港城的風景，最後一頁是"拾光"的後院——"信任苗"的枝頭落著桂花，樹下的人舉著碗喝糖水，畫的角落寫著"比明信片暖的地方"。
那天下午，穿校服的小姑娘們在巷口擺了個"桂花小攤"，賣用"信任苗"花瓣做的香包。網紅舉著相機拍她們吆喝的樣子，鏡頭裡的藍校服沾著金粉，像撒了層星星。有遊客問香包多少錢，小姑娘們就晃一晃手裡的故事集："不要錢，給我們講個故事就行。"
收攤時，故事集裡多了好多新紙條。有位老奶奶寫"六十年前在港城當護士，今天聞到桂花香，突然想起給我送過桂花糕的病人"；有個年輕人畫了幅小畫，是他和妻子在"拾光"第一次約會的樣子；還有個小朋友歪歪扭扭地寫"我把零花錢埋在桂花樹下了，給樹苗買肥料"。
思雨把這些紙條整理進故事集時，老周正在烤"桂花全席"——桂花糕、桂花酥、桂花糖藕，連給樂隊準備的演出餐都撒了把新桂花。"阿傑他們今晚要唱《青石板上的桂花》，"老人擦著烤盤，"聽說電台要直播，得讓全港城都聞見香味。"
演出開始時，"拾光"的後院已經擠不下人了。有人搬來梯子站在牆外聽，有人趴在二樓窗台舉著手機，連市政灑水車都停在巷口，司機探出腦袋跟著節奏打拍子。阿傑唱到"信任是顆桂花籽，落在哪都能發芽"時，突然有片桂花落在他的吉他弦上，彈出個清亮的音。
電台主持人在直播裡說："這大概就是最好的和聲，人和花，花和老街，都在一個調上。"這句話後來成了港城的旅遊宣傳語，印在地鐵票背麵，旁邊畫著"拾光"的燈牌和一棵開花的樹苗。
秋末打霜那天，"信任苗"的葉子開始泛黃。思雨給它裹棉布時，發現根部的泥土裡冒出個小芽——是去年撒的桂花籽發芽了。小棠蹲在旁邊數芽尖："這是"信任苗"的寶寶！我們叫它"小拾光"好不好？"
老周立刻給"小拾光"搭了個迷你木架，比"信任苗"的架子還精致。"以後啊，"他摸著"信任苗"的樹乾，樹皮已經長出了粗糙的紋路，"這後院就成桂花林了，每個來的人都能摘朵花，帶點香走。"
那天的預約係統裡，有個備注特彆長："從河北來，孩子說要給"信任苗"的寶寶帶禮物——是他攢了半年的零花錢買的小噴壺，說要像思雨姐姐照顧樹苗那樣，照顧弟弟妹妹。"
思雨看著備注笑了笑，起身往吧台走去。剛烤好的桂花糕還冒著熱氣，給河北孩子留的山楂糖放在玻璃罐裡，罐子上貼著張蠟筆畫——是小棠畫的"桂花家族"，"信任苗"站在中間，周圍圍著好多小樹苗，每棵樹上都掛著個小燈籠。
窗外的桂花又落了些，被晚歸的人踩出細碎的香。思雨知道，隻要這兩株樹苗還在長，就會有更多的桂花籽落在老街的泥土裡，長出更多的樹，開更多的花。就像此刻，預約係統的提示鈴又響了，是個熟悉的號碼，是那個從蘇州來的老漁民，備注寫著："帶了新編的漁網結，給"小拾光"當搖籃，讓它在香裡長大。"
她拿起手機回複時，指尖碰倒了桌邊的糖罐，金黃的桂花撒在吧台上，像在給每個要來的人，鋪一條甜香的路。路的儘頭，"信任苗"的燈籠正亮著，等著把所有的故事，都釀成下一個春天的香...
第一場寒潮來襲那夜，思雨裹著棉襖蹲在"信任苗"旁，手指輕輕拂過已經開始泛黃的葉片。天氣預報說今夜氣溫會驟降到零下五度，是港城十年來最冷的初冬。
"棉布不夠厚。"老周蹲下身，粗糙的手指撚了撚裹在樹乾上的布料。老人突然起身，解開自己的棉襖扣子，露出裡麵手工編織的羊毛衫："用這個，去年我閨女織的，比棉布暖和。"
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思雨剛要阻攔，老人已經利落地脫下羊毛衫，露出裡麵洗得發白的藍布襯衣。寒風立刻卷起他花白的頭發，老人卻渾不在意，小心翼翼地將毛衣裹在"小拾光"纖細的樹乾上。
"您會感冒的。"思雨急忙解下自己的圍巾要給老人圍上。
老周擺擺手，從工具棚裡拖出幾根竹竿和塑料布："搭個臨時暖棚吧，我年輕時在北方種過果樹，知道怎麼對付寒潮。"
塑料布在風中獵獵作響，思雨按住一角，看老人靈巧地用麻繩固定支架。月光下，老周的手背青筋凸起，指節處凍得發紅，卻依然穩穩地打著繩結。那雙手烤過無數桂花糕，現在正為兩株樹苗搭建過冬的庇護所。
"思雨姐姐！"小棠的聲音從後院門口傳來。小姑娘抱著個熱水袋跑來，羊角辮上沾著夜露，"奶奶說把這個埋在樹根旁邊，能保溫。"她身後，蘇州老太太提著個竹籃，裡麵整齊碼著七八個灌滿熱水的玻璃瓶。
暖棚搭好時，後院已經陸續來了不少街坊。便利店老板搬來庫存的暖寶寶，一張張貼在塑料棚內側；樂隊主唱阿傑貢獻出演出用的聚光燈，說可以當暖燈用；連平日少言的修車鋪老陳都默默送來個自製溫控器，是用汽車零件改裝的。
深夜十一點，氣溫持續下降。塑料棚上漸漸凝出霜花，思雨嗬出的白氣在燈光下像飄散的桂花香。老周烤了薑糖水，大家輪流捧著暖手。不知誰先開的頭，人們開始講起自己與桂花有關的故事。
"我結婚那年，新房窗外就有棵桂花樹。"張阿姨的聲音混著保溫瓶裡熱水的晃動聲，"現在聞到這香味，還能想起當年掀蓋頭時飄進來的花瓣。"
小棠靠在外婆膝頭，突然舉起蠟筆畫："我要把今晚畫下來！暖棚是月亮船，大家都在船上保護桂花星星。"
淩晨三點，最冷的時刻。塑料棚外傳來細碎的腳步聲。是城管小鄭帶著熱奶茶來了，製服外麵套著件不合身的羽絨服。"我老婆聽說你們在守夜，非讓我送來。"他不好意思地撓頭，從懷裡掏出包還溫熱的糖炒栗子，"她懷孕後特彆饞這個，說分給守夜的孩子們吃。"
天蒙蒙亮時，思雨發現暖棚角落裡蜷著個陌生身影。是個戴毛線帽的年輕人，正往筆記本上記錄什麼。見被發現，他靦腆地笑笑："我是那個留言說"要換一朵花"的，帶了故事來。"他翻開筆記本，是篇關於候鳥遷徙的小說，"我爺爺說，桂花香是候鳥南飛的路標。"
日出時分，第一縷陽光穿透塑料棚。人們驚訝地發現，"小拾光"的嫩芽上凝著霜花，在陽光下像綴滿了鑽石。老周輕聲說："看，樹苗在給我們回禮呢。"
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