夜風從窗欞的縫隙裡灌進來，吹得燈火搖晃，像一尾在暗潮裡掙紮的魚。白長夜鬆開懷抱時，北辰寂的指尖仍懸在半空，血珠順著掌紋滴落，在地板上暈開一朵小小的紅花。
那紅色太豔，豔得像舊年裡芽衣偷偷掛在簷角的風鈴，風一吹，就叮叮當當響得人心慌。
“哥，血。”芽衣低聲提醒，聲音卡在喉嚨裡，像被什麼哽住。她伸手去拉北辰寂的袖口，卻被他輕輕避開。
“不礙事。”北辰寂用拇指抹過掌心，血痕在指腹暈開，像一道未愈合的舊傷。他抬眼，目光穿過白長夜，落在更遠的夜色裡，“你說命運……那現在，你仍然選擇抗爭到底吧。”
夜色沉得像一壇打翻的墨，連燈火都被壓得極低，隻剩下一圈奄奄一息的橘紅，在三人之間搖晃。
白長夜垂眼，指尖撫過左腕那圈淡金色的錨點，聲音輕得像雪落無聲：“嗯，在一切塵埃落定前，我仍然會這樣做，我……從來就不信命運。”
“那就彆信。”北辰寂終於開口，聲音低啞，卻像一柄鈍刀，緩慢而堅決地劃開了凝固的夜。
他抬手，將那柄幽藍長刀重新拾起，刀鋒在燈火裡映出三人交疊的影子，像一道被撕裂的裂縫，又像一條尚未愈合的傷口。
“我和他亦或者說祂，我們之間必有一戰，無論結果如何，我都會這麼做。”白長夜堅定的說道。
燈火在三人之間搖晃，像一盞將熄未熄的燈，映得影子交錯，仿佛隨時會碎成齏粉。白長夜的話落下後，屋裡靜得隻剩風聲，像一條看不見的河，從每個人的骨縫裡流過。
北辰寂沒有立刻回應。他垂眼看著掌心的血，那抹紅在幽藍刀光裡顯得格外刺眼，像是某種無法愈合的傷口，又像是一道被命運劃開的裂口。
“必有一戰……”他低聲重複，聲音像是從胸腔深處擠出來的，帶著一點鈍痛，“那你打算什麼時候動手？”
白長夜沒有回答。他隻是抬眼，目光穿過北辰寂，落在窗外那片被夜色壓低的雲幕上。風從窗縫滲入，吹得他衣角獵獵作響，像一麵遲遲不肯降下的旗。
“我不知道。”他輕聲道，“但我知道，祂不會等太久。”
芽衣的聲音發緊，紫色的瞳孔裡映出兄長緊繃的側臉：“真的一定要走到這種地步嗎？他……至少也是……”
“至少也是……我們的哥哥。”芽衣的聲音低得幾乎聽不見，最後一個字像雪落進火裡，瞬間便化了。
白長夜沒有立刻回應。他隻是垂下眼，指尖在左腕那圈淡金色的錨點上輕輕一按，像是要確認它是否仍在。那光紋微微一亮，隨即又歸於沉寂，仿佛回應他的觸碰，又像是在提醒他——它終究隻是一道“錨”，而非“鎖”。
“我知道。”他終於開口，聲音輕得像風穿過窗欞，“可正因為他是我的哥哥，我才不能讓他一個人麵對那場‘戰爭’，我必須阻止他。”
北辰寂的指尖在刀柄上收緊，幽藍的刀光映得他眸子像一潭被凍住的湖水。他沒有看白長夜，隻是低聲道：“你打算怎麼做？”
“祂不會等太久，但也不會立刻動手。”白長夜抬眼，目光穿過燈火，落在北辰寂的側臉上，“我和他之間的差距不是普通的力量就可以彌補的，不過，他曾告訴一個傳說，如果能找到傳說中的那股權能，或許就可以與之一戰。”
風忽然停了，像是誰擰緊了世界的閥門。燈火不再搖晃，影子凝固在地，仿佛連時間也屏住了呼吸。
“傳說……”北辰寂低聲咀嚼這個詞，像咬到一塊帶血的冰，“你指的是——薪炎王劍？
白長夜抬眼，眸底映出兄長微顫的瞳孔：“原來你也聽過。”
“那不是傳說。”北辰寂的指節在刀柄上收緊，幽藍刀光映出他眼底一道極細的裂痕，“它切切實實是存在的，隻是從來沒有人真正駕馭它。”
燈火在那一瞬仿佛被凍住了，連影子都不再晃動。北辰寂的聲音低得像是壓在喉嚨裡的冰渣：“它……確實在‘那裡’，不過，我不知道它出現的契機是什麼。”
白長夜沒有立刻回答。他垂下眼，指尖在那圈淡金色的錨點上輕輕摩挲，像是在確認它是否還真實存在。
“我知道。”他輕聲說，“他說過要喚醒薪炎王劍，要讓世間的願景達到一定程度，不過，他也說的很模糊。”
夜色像一層被反複折疊的墨紙，連燈火都被壓得極低。北辰寂的刀橫在膝上，幽藍的刃口映出白長夜腕間那圈淡金色的錨點，像一尾被凍住的魚，安靜得近乎死寂。
“願景……”北辰寂低聲咀嚼這兩個字，像在咬碎一塊帶血的冰，“他到底想要什麼樣的願景？”
白長夜垂眼，指尖在錨點上輕輕一按，那圈光紋便順著血管遊走，像一條細小的河流，最終停在他掌心的生命線處，凝成一枚極小的符號——像火焰，又像鑰匙。
“他沒說。”白長夜的聲音輕得近乎氣音，“但我猜，他要的不是某個人的願望，而是整個世界的‘共願’。”
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芽衣的指尖無意識地摩挲著刀鐔，紫色的瞳孔裡映出兄長緊繃的側臉：“共願？那是什麼？”
“當足夠多的生命，在同一時刻，對同一種‘未來’產生強烈的渴望時，薪炎王劍才會回應。”蘇緋雪忽然開口，聲音像雪落鬆枝，“那是傳說中的‘薪火之鑰’，不是力量，而是‘選擇’。”
北辰寂的指節在刀柄上收緊，幽藍的刀光映出他眼底一道極細的裂痕：“選擇？