此時剛過正午不久，應該是街上最熱鬨的時候，隻是現在的沙疆城卻蕭索得很，街上見不到幾個行人，原本熱鬨的市集也早早關了張。
這幾日的大事，雖沒有官家發聲，卻也在坊間傳了個遍。原本侯府二夫人，夜裡偷偷進入尚書令府邸想看望女兒，卻被當成刺客擊殺，當場斃命。此後侯府甚至整個沙疆城，不掛白幡，不著喪服，像是全然沒有這樣一回事一般。然而每一條街道上的冷清，都在昭示著人們對此事了解得清楚明白。
那個人，這個事件中真正無辜的人，就這樣悄無聲息地死去。
這座城仿佛都在仰著狄淵的鼻息，當他需要這座城生機勃勃熱火朝天以增大稅收時，城關大開，市場商市繁盛似火，而當他憤怒氣結之時，整個城市卻陡然蟄伏，街上都見不到幾人，唯恐觸了黴頭，或許是城民長久以來養成的敏銳嗅覺。
今日的福昊商行，也比以往冷清了許多，大多夥計都無所事事，圍坐在一起喝著茶。唯有侯雁春似乎對此毫無興致，一人百無聊奈地倚靠在門框處，望著外頭像是在發呆。
有熟悉的倩影靠近，侯雁春原本呆滯無聊的臉上頓時堆砌了笑意。
“柳姑娘，今日這情形，趕來光顧，真是夠麵子啊。”
“老規矩，幫我送信到雲中城。”柳清雪開門見山，連帶著信箋，還有她一早準備好、從劍鞘上卸下的一顆玉石。她身上所有的錢財都用來散播消息，沙疆城內又氣氛詭異，怕也隻有這玉石能請得動侯雁春辦事了。
侯雁春一眼就認出那顆玉石來自於柳清雪的劍鞘，微微動容，心想又是什麼重要的事情讓柳清雪又不得不動用母親的遺物。不過他始終不露聲色，也不再多討價還價，微笑著接過信箋和玉石，然後伸手請柳清雪同坐飲茶。
柳清雪握劍的左手不自覺地伸出手指在劍鞘上玉石的空槽輕輕撫摸著。她本就對這個決定猶豫了很久，生怕多待片刻就要後悔，隻淡淡說道：“侯掌櫃可彆耽擱。”然後便邁步走了出去。
侯雁春想說的話還未來得及說出口，柳清雪就已然消失在視野裡。他把玩著手裡的玉石，又看著空蕩蕩的門廊，一時有些失神。
然而很快就有另外一人靠近。侯雁春很快調整好狀態，以一種職業的微笑迎向來客。
一個臉色蒼白，胸口還纏著幾卷繃帶的年輕人走進門裡。
“掌櫃，麻煩幫在下寄一封信。”
侯雁春一愣笑道：“客官不好意思，送些物件不是咱商行的業務，麻煩客官再去找鏢局吧。”
那年輕人挑了挑眉，有些疑惑地問：“剛剛那位姑娘，不是托掌櫃寄了一封信麼？”
侯雁春眉頭微皺，心裡迅速地思索著這個家夥與柳清雪是什麼關係，一邊還盤算著如何解釋。年輕人不再多說，微笑著將一封信塞到侯雁春手中，還將幾枚銀錠一同塞了進去，輕輕掖進了侯雁春的袖口裡，臉上一副不可言說的表情。侯雁春不過一瞥，就看出那銀錢分量不輕。
侯雁春無可奈何地點點頭，掃了一眼那信函，隨口問：“客官貴姓？”
他說話間抬起頭來，卻發現那年輕人已經緩緩轉身走了，一邊走還一邊擺手：“名字什麼的無需提及，隻需告知收件人，此乃自沙疆城中寄出即可。”
侯雁春將那信函又反過來，查看一番，發現正麵寫著幾個工整而有力的大字。
“清州東流城，衛國公親啟。”
沒有提及具體位置，因為這個收信之人的名號實在響亮。
東境開戰的消息傳到黎州，不過一兩日。今日這兩封信，一個清州一個雲州，什麼時候寄出不好，偏偏要在今日這個人人不敢外出的日子，顯得十分迫切。說他們毫無關係，侯雁春打死也不信。
“胡掌櫃在看什麼？”一個身影突然出現在侯雁春身後，聲音低沉，讓侯雁春都嚇了一跳。
侯雁春回過神來，剛剛自己居然毫無察覺，此刻卻又在這家夥身上感到強大的壓迫感，周身冷汗直冒。他暗中調整，微笑作揖：“先生，剛剛柳姑娘來讓商行替她送信，卻又讓另一人瞧見，也托商行送信，我不好拒絕，便隻得答應下來。”
被稱作“先生”的人伸出手：“麻煩胡掌櫃給我看看。”
侯雁春神情自若地將兩封信都遞給他，渾然不顧周圍夥計怪異的目光。客人的私物不可動，是福昊商行的鐵律之一，不過可惜他們兩人嚴格意義上都不算是商行中人，自然也沒有這般禁忌。那客人雖裝出一副市儈的模樣，以為銀錢開路即可。這確實是放之四海而皆準的真理，畢竟沒人會和錢過不去，可惜精明如他，也瞧不透侯雁春這樣的老狐狸，其實全然不是個正經商人。
“先生”先是看了看柳清雪信函外寫的收件人姓名，嘴角勾出不可察覺的笑意。他從封蠟處拆開信函來，很快將信箋瀏覽了一番，然後又收了回去。他又將另一封拿到麵前，但從封麵上的收信之人就讓他瞳孔微微收縮，似乎有些驚訝，他複又拆開來看，看完之後，卻是神情凝重。
“若讓胡掌櫃送，需要多久？”
侯雁春一愣，伸手招呼左近的一個夥計。那個夥計答道：“由於運鏢傳信原本不算商行的業務，因而並未設置驛站，隻能由各地的分行轉運，恐怕要一兩個月。”
“先生”搖了搖頭：“不可，太慢了。麻煩胡掌櫃替我備一匹快馬，我需得跑一趟。”
“先生親去？送哪一封？”侯雁春沒想到這麼個神秘而顯赫的人物，居然會親自送信，侯雁春不禁十分好奇那信裡究竟寫了什麼重要的東西。
“兩封一起好了，反正講的是同一件事。”
侯雁春目露精光，笑道：“那麼先生，也打算送往同一處麼？”
“先生”言儘於此，顯然無意多說。侯雁春雖好奇他會如何處理這兩封信，但這都與他無關，就交由那些家夥操心，自己辦好自己的差事罷了。他想通這一點，索性不去想這些亂七八糟的東西，便拱手道：“那就麻煩先生了。”
侯雁春看著那道身影從門口疾射而出，自己端起一杯茶盞，沉默不語。
……
在極南之地的日子，蕭亦瀾竟過得像世外桃源。每日他與孟琳一道，樹果充饑，在樹林間打鬨嬉戲，夜裡攀上枝頭看廣闊的星河，反正送木頭回家的目的也算是達到了，兩顆命珠都已交給了那古樹神，或許在百年後，它們又會破土而出。除了每日需要應付一下那古樹神的糾纏外，蕭亦瀾倒是十分愜意。
隻是這幾日卻不怎麼見到黎錚，自從這次在極南之地重逢後，蕭亦瀾總感覺黎錚看向自己的眼神裡多了些什麼。
段心南自那日起就杳無音訊，蕭亦瀾也樂得清閒，不用顧忌他那陰沉的臉色。隻有黎錚在附近搜尋了一圈，徒勞無功之後卻顯得有些沮喪，他也變得越發寡言，每日在一片林子裡苦練劍法，仿佛隔著老遠都能聽見他揮劍的聲音。孟琳似乎也有些躲閃黎錚，因此蕭亦瀾開始幾次要拉黎錚隨自己一起去嬉戲碰壁之後，他便索性放棄，任由黎錚獨自沉醉於劍術，他自己和孟琳則是瀟灑自在。
“誒，左邊一點！”孟琳的聲音從樹下傳來，蕭亦瀾一隻腳踩在樹上，努力地伸出另一隻腳去勾遠處另一根樹枝。生在奔海城的蕭亦瀾在來到南疆之前從未爬過樹，因此這對他還很是勉強，身體努力延展著，滿臉都寫著“用力”兩個字，腳尖離那根樹枝仍有幾寸的距離。
孟琳在樹下都瞧地有些無可奈何，笑道：“算了算了，蕭公子你還是下來吧！”蕭亦瀾歎了口氣，收回那隻腳，然後很是生硬地抱著樹乾滑了下來。
他可憐巴巴地伸出手掌展開，露出兩個小得可憐的乾癟癟的樹果：“我儘力了。”孟琳掩嘴輕笑著，抬頭掃了一眼那棵果樹。
“那換我上！”還不待蕭亦瀾反應過來，孟琳環抱著樹乾，四肢並用，仿佛沒有重量一般，輕輕鬆鬆地就爬上了這棵樹的中段，還衝樹下的蕭亦瀾眨巴眨巴眼。
“厲害！”蕭亦瀾一聲讚歎，坐在樹下欣賞著孟琳樹梢間靈巧纖細的影子。不過片刻後，樹果如果下雨一般嘩啦啦地砸了下來，蕭亦瀾撐開自己的衣袍接果子，一時手忙腳亂。
雨點般砸下的果子終告一段落，孟琳沒有急著下樹，而是坐在樹梢間，愜意地伸了個懶腰。她居然真的輕得仿佛羽毛，坐在一根不算粗壯的枝頭，樹枝也隻是輕輕搖晃，並不斷折。
蕭亦瀾於是也索性一屁股靠著樹乾坐下，打量了四周，不時目光上移，看向那個枝頭如飛鳥的倩影。
幸好這裡的歲月有孟琳為伴，若是隻有自己一人被困在這極南之地，怕是要乏味苦悶得多，還要整日麵對古樹神那張老臉。
念及此處，他忽然想到了什麼，對著樹上的孟琳大喊：“琳……姑娘，你在頂上看看，能看見古樹神那個家夥嗎！”