“南疆蕭亦瀾，求見成紀王。”
城牆上的士兵對視一眼，什麼南疆他們是不清楚的，但聽見蕭亦瀾三個字，他們卻都是眼睛發亮。
傳聞中成紀王府的二公子遊曆在外，蕭牧心裡始終掛念，畢竟奔海城失陷，他也擔心蕭亦瀾回來的時候去了奔海城，剛好又落到衛焯奚的手裡。他不願蕭亦湛的悲劇再次重演，因此他也特意囑托過城防，留心自己這個數月沒有音信的幼子何時會突然歸來。
於是士兵們連忙派了人跑下城去通報蕭牧。蕭亦瀾耐心地等在城下，很快，有一排人頭從城牆上冒了出來，當先的就是蕭牧和李纖茹夫婦。
蕭牧一眼就看見了站在曠野上的少年，身後還跟著個嬌俏的少女，他頓時心花怒放，忙招呼著士兵們打開城門。
蕭亦瀾於是邁步進城，孟琳卻突然卻步。蕭亦瀾注意到孟琳沒有跟上，回頭望了她一眼，孟琳卻如同看見鬼魅，臉上慘淡，卻還帶著些微苦澀的笑意。
她忽然害怕，一路上她強行給自己的信心已然分崩離析。若眼前這座城裡的人還不能找回原來的蕭亦瀾，那麼孟琳就毫無辦法了。古樹神的話猶在耳畔，答案似乎就在眼前，可她頓時不敢揭開這層紗，不敢知道這條路終將通向何方。她於是緩緩退了幾步，幾乎是落荒而逃。
蕭亦瀾隻靜靜看著她，確認她沒有與自己一路的意思之後，方才轉身向城門走去。
領路的士兵隨全然不明白兩人的情況，不過他們的目標也隻有蕭亦瀾而已，雖好奇地看了在城外卻步的孟琳一眼，還是領著蕭亦瀾進了城。
他們一路帶著蕭亦瀾直接前往城牆上議事廳，想是蕭牧和李纖茹迫不及待地想見見這個數月不見的兒子。
孟琳又後退十多步，孤零零一個人縮身坐在曠野上，望著城樓，以她的視力，足以看清城樓上的情形。
可她卻失神落魄一般，打不起精神。或許城樓上發生什麼，她早已不關心了，可又有一絲淺薄的希望，逼迫著她留下，作為見證。
蕭牧看見從城樓階梯上剛剛露出半個身影的蕭亦瀾，兩步上前來就是一個結實的熊抱，李纖茹則在他身後悄悄地抹眼淚。
“你小子終於回來了！那姑娘是誰？怎的不帶回來給我們瞧瞧？”蕭牧哈哈大笑。
李纖茹細心地注意到這個調皮搗蛋的兒子似乎與往日不同，不過也隻當曆練之後有所長進，不怎麼在意，輕聲問道：“你那樹靈，送回南疆了麼？”
“送回去了。”蕭亦瀾頷首答道。
蕭牧並不知其中原委，蕭亦瀾離開時，他還在外征戰，後來隻聽李纖茹解釋過一些。不過他此時也毫不關心什麼樹靈了，欣慰地拍了拍蕭亦瀾的肩膀道：“好小子有進步啊，也能乾成事了！”
李纖茹嗔了他一眼，說道：“亦瀾這麼大老遠回來了，也不急著聽你訓話，我剛剛已差人去準備熱水，讓他先去休息休息，把城外那姑娘也接進來，然後咱們為亦瀾接風洗塵。”她臉上也有不可掩飾的笑意，轉向蕭亦瀾笑道：“可惜瀅兒那丫頭任性，偷跑了出去，否則她見你回來，一定開心得很。”
“是，是！”蕭牧連連點頭。
李纖茹拉著蕭亦瀾往住處走去，卻訝異地發現蕭亦瀾微微用力掙脫了自己的手。
“蕭亦瀾此來，是為了警醒王爺和夫人，天下浩劫將至。”蕭亦瀾忽地拜倒。
他的行為和口吻都古怪得很，把蕭牧和李纖茹看得一愣，蕭牧摸了摸自己的胡茬，笑問：“你稱呼本王什麼？”
“過去的蕭亦瀾已然死在了南疆，今日的蕭亦瀾，是南疆的踐行之人，為天下避免浩劫而奔走。”蕭亦瀾低著頭，聲音平平淡淡，不帶一絲情感。
城牆上的所有人都聽得麵麵相覷，蕭牧和李纖茹更是皺著眉頭，眼前這人分明就是盼了數月的幼子蕭亦瀾，但二人此時才意識到，眼前的人，似乎又與他們熟悉的那個少年有些不同。
仿佛戴著麵具，樣貌身形全然一致，卻仿佛換了個人。蕭牧問：“你究竟是什麼意思？”
“四靈祭奠將起，天下共敵之。”蕭亦瀾一字一頓地問。
蕭牧的神情陡然變色。