左雲衣雙手環抱胸前，坐在一個樹墩上，看著空中盤旋在頭頂的鳥兒，正發出淡藍色的熒光。
這裡距離廣坪鎮已有近十裡的距離，眼前一個簡陋的木屋原本是獵戶的住所，這地方是左雲衣挑選的，柳清雪叮囑過多行方便的福昊商行替左雲衣買下，還順帶提供了足夠月餘的糧食和飲水。左雲衣清楚，他們看似殷勤，其實這比起住在鎮裡吃喝的花銷不會比這少。
左雲衣本意是不願牽連鎮裡的人，想找個偏遠的地方對付即將到來的強敵辛眾庭。段心南倒是信守承諾，默默跟了過來，二人停留在此已有數日，他不曾進過屋，甚至都很少開口，大部分時候都沉默著在樹下盤腿靜坐，如同一個任由風吹雨打的苦行僧。
左雲衣有些無聊地問：“需要我給你講一講辛眾庭的法術麼？”
段心南仍閉著眼睛，隻輕輕吐出兩個字：“不用。”
左雲衣無奈地聳了聳肩，將眼前餐盤裡的一塊肉塞進嘴裡。福昊商行送來的隻可能是食材，好在左雲衣雖不算精通廚藝，但把食材弄熟倒是不難，何況她之前與陸玄綽流浪四方，若沒有她倒騰幾手，陸玄綽怕是隻能茹毛飲血了。
她本故意不給段心南送吃的，想要讓他自己開口。無奈這幾天過去，左雲衣甚至故意當著段心南的麵進食，段心南也沒有喊過半句餓。左雲衣氣不過，仍隻得罵罵咧咧地時不時給他端去一點東西。
又是百無聊奈的一天，左雲衣裹腹之後，漫無目的地望向天空。
忽然，她發現原本盤旋在頭頂上的鳥兒，此刻卻不約而同地朝一個方向飛去。她倏的起身，望向鳥兒飛去的方向。
那些鳥兒是她從路萬等人身上搜刮來的剩餘的尋風鳶，是辨明敵人方向的精巧玩意兒。雖是一次性的物件，但以左雲衣的能力，能使這些紙鳶長久停留在空中，維持著其上的靈氣一直沒有消散。附近隻有她一人修習法術，周身靈氣纏繞，這些尋風鳶便一直徘徊在她附近，又受到她法術的控製，落不下來，便如同左雲衣牽引著一連串的風箏，走到哪跟到哪。
而此刻，這群尋風鳶忽然向一個方向靠攏，其間的含義，再清楚不過。左雲衣慵懶鬆散的神情如變臉一般，換上的是一副冷厲的臉。
她沒有知會段心南，一個人緩緩邁步，跟在一片淡藍色的尋風鳶的後麵。但段心南顯然注意到了這異動，儘管他並不知道這些紙鳶有什麼功效，但左雲衣臉上的表情已說明了一切。
很快，叢林裡飛出另外一批淡藍色的紙鳶，與左雲衣前方這一片撞在一起，紙鳶破碎，零碎的星火，漸漸飄零。
左雲衣冷笑著，沒有動手，靜靜看著所有尋風鳶燃燒著完成自己最後的使命。她不必可惜，今日之後，雙方的尋風鳶都不再有用處。
“哎呀哎呀，真是好久不見。”一個有些沙啞的男聲傳來。男人緩步從樹林陰影下現身，頭發斑白的他將一頭花發梳到腦後，用布條隨意一攏，結成一個短短的辮子，不過一個拳頭的長短。他身後背著包裹，右手握著一把油紙傘，衣著也甚是隨便，看上去就像是個徒步旅遊至此的年過半百的老人，與淩法閣四大長老之一完全聯係不上。他看著充滿敵意的左雲衣，戲謔地笑著說道，“上次見你，可沒有這麼見外啊……當時，可著實讓我們開了眼。”
黑暗的一幕幕在左雲衣眼前湧現，她咬著牙，用力之猛，唇間甚至流出鮮血，疼痛將她從不堪的回憶中拉了回來。她的目光冷得仿佛要凝出冰渣。
段心南站起身，雙手分彆提著一柄劍，問道：“是他麼？”
“是，淩法閣玄字號長老，辛眾庭。”左雲衣手中結印，手指如蝴蝶翻飛。
“也不介紹一下你這位朋友麼？總得讓他知道，與你站在一邊，他要麵對的是怎樣的龐然大物？”辛眾庭將油紙傘放在地上，攤了攤手，似乎很悠閒。
段心南咧開嘴，似笑非笑。隻見他獵豹一般飛速前撲，他雙手隻握著劍鞘，在他前衝的巨大力量之下，隻是一瞬間便拔劍出鞘，分彆拉出一條筆直的寒光。外人看來劍鞘仿佛從未移動過，隻是在段心南動身後靜止地懸停在空中片刻，然後才落地。
如此迅即的速度顯然遠超乎辛眾庭的意料。他瞪大了眼睛，有溢於言表的慌亂。但他畢竟位列四大長老之一，運氣施法早已是一念之間的事。他輕揮左手，單手捏出一個手訣，一麵冰牆忽然拔地而起，擋在二人之間。
段心南挑了挑眉，動作沒有絲毫滯澀，麵對那麵冰牆，雙手劍齊齊斬下。
“哢嚓”一聲，冰牆上裂痕迅速蔓延，很快碎裂，又即刻消融，仿佛從來沒存在過，隻留下些微的水汽升騰。
段心南攻擊已竭，穩穩站定，而辛眾庭也借由這個機會後撤數步。二人再次對峙，隻是辛眾庭再不敢小瞧眼前這個老人。剛剛這次交手，段心南其實還有餘力變招，以他的速度，若被他頻繁繞後，不與自己凝成的屏障硬碰，辛眾庭便陷入他的節奏中，隻有防守的份，雖仍不至於被逼入絕境，但也定會十分狼狽。
不過對方並未繞開那麵冰牆，而是揮劍斬了上去，辛眾庭料想他是故意為之，目的是為了對自己的能力進行估量。真是老道而強悍。
“好犀利的劍！我對外功道了解甚少，想不到幾個能匹配上的名字。”辛眾庭說道，“但我知道，若隨便一個外功道的家夥便能有此造詣，怕是早沒有我淩法閣的生存之地了。那麼，閣下便是當年南北雙劍之一囉？”
段心南麵無表情，並不答話。
辛眾庭解下背後的行囊，終於露出了認真的神情：“那我可要認真對付了。”他雙手放在身體兩側，同時結印，卻是截然不同的兩種手訣。
片片冰棱在空中成型，如懸停的箭鏃，無一例外，全對準了段心南。與此同時，寒氣襲卷而來，左雲衣下意識地往前一滾，一道巨大的冰錐猛然冒出，將左雲衣剛剛站立的地方砸得泥土紛飛。而這樣的冰錐還在不斷成型。
左雲衣和段心南不約而同地皺起眉頭。看似輕描淡寫，辛眾庭卻同時對兩個敵人展開進攻，威力都不容小覷。這個玄字號長老，注定是個難纏的對手。
左雲衣手中印結變換，白色的光暈以她為中心迅速擴散，如同彌漫的霧氣，也將段心南籠罩其中。
朝向二人的冰錐、冰棱在這片霧氣中迅速消融，如同落入沸水中的冰塊，化作升騰的白氣。
左雲衣在一片朦朧中站起身，拍了拍身上沾染的塵土。白霧中，仿佛有光射出，她望向辛眾庭的眼神犀利而決絕：“今日你我，隻有一人能活著離開。”
辛眾庭冷笑著，正要說什麼，忽而見到白霧立時分開，一道平整的劍光破霧而出，轉眼已到辛眾庭眼前。
他罵了一聲，手中再次結印，寒氣升騰下，劍光迎麵而來。
……
蕭祺踩著腳下赤褐色的土地，不自禁地四處張望。
這還是他第一次來到南疆深處，腳下這片土地與南疆叢林似乎並不相同，這裡林木整齊排布，仿佛列隊的士兵昂揚挺立。蕭祺想，或許這正是一種天然屏障，在各方都完全相同的樹林裡，必定難以辨彆方向，從而阻擋一些偶然闖入的人。據蕭亦瀾所說，越過那條名為卡托岐的河流後，這片土地便叫做極南之地。他們的坐騎也在被留在卡托岐的另一邊。
最讓他驚奇不已的是一個個八九尺高，形貌怪異的生物樹靈，他們如人類一般有四肢、有頭顱，隻是軀乾由木頭、枝葉組成，雙臂能長長地拖到地上。他們絲毫不懼生，蕭祺和柳清雪打量著他們，他們也走上前來，打著轉地圍觀著蕭祺和柳清雪二人，還有幾個家夥將臉湊近，眨動著他們黑寶石一般的眼睛，讓二人感覺頗為詭異。不過蕭祺和柳清雪也進一步確信，他們並無敵意。
蕭亦瀾帶著二人進一步深入。這裡的樹林終於開始茂密起來，不似外邊那般整齊劃一。各種粗壯厚實又形狀千奇百怪的參天古木，或橫斜生長，或筆直而上，為樹靈和各種各樣的鳥獸提供了棲息之所。
然而最為顯眼的，是眼前這棵古木。粗壯的樹乾需要十多人環抱，樹冠高聳入雲，幾不可見，還有一張蒼老古樸的人臉雕刻在樹乾上，隻是這位雕刻師傅手藝實在精妙絕倫，因為這張臉的五官竟還能移動。嘴唇微動，發出古樸低沉的聲音，如同來自地底深處。
“歡迎。”
即便蕭祺和柳清雪早有心理準備，可看到如此壯觀的景象，還是有些驚訝。二人對視一眼，滿是新奇。
蕭亦瀾站立在古樹前，對蕭祺二人說道：“這便是古樹神，南疆本源所在。”
古樸的聲音再次響起：“在我們開始之前，還有一位朋友，從北方馬不停蹄而來，先於你們到了。淮青。”
一道青光閃現而出，蕭祺回過神來，已經見到一個三十多歲的女人站立在不遠處一棵樹的樹乾上，一頭深褐色的長發在風中飄揚宛如布柔順的布匹。毫無疑問，這是一個美人，精致的五官，即便到中年，也難掩風韻。唯一不足的是，她眼神深沉，麵無表情，瞳孔仿佛將所有的光線都吸納進去，隻有深邃的黑色。
而在她身旁，是一個男人，也三十左右的模樣，衣著有些狼狽，顯是一路風塵並未休整。
柳清雪卻認得此人，她有些驚訝地招呼道：“陳先生……？”