第二天出發去植物園時，隊伍明顯熱鬨了不少。應急隊的隊員們跟在山君旁邊，時不時偷偷摸一把它厚實的皮毛，被魁冷冷瞥一眼就趕緊收手，卻又忍不住湊上去——誰能拒絕一隻又能打又溫順的巨型變異虎呢？
星喙和灰灰成了隊伍的“前哨組”。星喙在天上飛，看見變異獸就喊“有怪”，灰灰在地上跑，聞到物資就往芽芽腳邊蹭。路過一片坍塌的便利店時，灰灰突然扒著碎磚不肯走，芽芽蹲下身摸了摸它的頭：“它說下麵有好東西！”
黃毛和趙峰的隊員一起搬開石塊，底下居然藏著一整箱未開封的牛奶，還有幾包真空包裝的麵包。“我的天，這比晶核還稀罕！”趙峰的隊員眼睛都直了——末世裡，這種沒過期的食物比什麼都珍貴。
“給受傷的人留著。”李煜傑把麵包分給最小的兩個孩子，“到了植物園，找個乾淨的房間當儲藏室，以後找到的物資都集中放著。”
快到植物園時，星喙突然急急忙忙飛回來，爪子上還抓著片帶刺的葉子：“有鐵網！有人！”
山君立刻停下腳步，喉嚨裡發出低低的警告聲。趙峰皺眉：“植物園之前是封閉管理，可能有其他幸存者占了地盤。”
“去看看。”李煜傑拍了拍魁的肩膀，“讓山君彆輕舉妄動，先弄清楚對方是什麼人。”
植物園的鐵網塌了個缺口，裡麵隱約能看見晃動的人影。灰灰貼著牆根溜進去，沒一會兒就跑回來，衝著芽芽“嗷嗚”叫了兩聲，尾巴還搖了搖——看來沒危險。
眾人跟著灰灰走進植物園，眼前的景象讓他們愣了一下：溫室雖然塌了一半，但剩下的部分被修補過，裡麵居然種著幾排綠油油的蔬菜；幾個老人正坐在石凳上曬太陽，旁邊有個年輕姑娘在給他們削蘋果，蘋果皮連成一長條都沒斷。
“你們是誰？”削蘋果的姑娘站起身，手裡還握著水果刀，眼神警惕卻沒敵意。
“我們是來建據點的。”李煜傑指了指山君背上的鞍具，“帶了物資和藥品，不會搶你們的東西。”
姑娘看了看他們身後的老人，又看了看溫順地趴在地上的山君，把水果刀收了起來：“我叫蘇晴，這些都是附近小區的老人，末世後沒地方去，就躲到這兒了。我們有幾個男的在後麵加固圍牆，要是你們不鬨事……”
“不鬨事，還能幫你們守著這兒。”李煜傑笑著指了指溫室，“你們種的菜不錯啊，有草莓嗎？我這鸚鵡想吃草莓醬。”
星喙立刻配合地喊：“草莓醬！草莓醬！”
蘇晴被逗笑了：“溫室裡有幾株草莓，剛結果，還沒熟呢。要是你們能守住這兒，等草莓熟了，我給它做草莓醬。”
“一言為定！”李煜傑立刻拍板，“趙峰，帶你的人去幫他們加固圍牆；陸明，看看能不能把井水引到溫室裡；魁，讓山君去巡邏，彆讓變異獸靠近；剩下的人，把物資搬進來——從今天起，這兒就是咱的據點了！”
山君低吼一聲，帶著小黑小白往圍牆那邊走。星喙飛到溫室頂上，盯著那幾株草莓苗不肯挪窩。灰灰則跟著蘇晴去看蔬菜，時不時用鼻子蹭蹭菜葉，像是在檢查長勢。
老人們看著忙碌的年輕人和溫順的變異獸，臉上露出了久違的笑容。有個老爺爺顫巍巍地說：“好久沒這麼熱鬨了，像以前住家屬院的時候。”
李煜傑靠在溫室的欄杆上，看著趙峰的隊員和蘇晴他們一起釘木板，看著芽芽教蘇晴怎麼跟灰灰溝通，看著魁蹲在地上，任由一個老奶奶摸他的頭——這小家夥明明平時凶得很，此刻卻紅著臉沒躲開。
星喙突然飛過來，用爪子扯了扯他的衣角，衝草莓苗喊：“熟！快熟！”
“急什麼。”李煜傑笑著彈了彈它的腦袋，“等草莓熟了，第一個給你吃。”
陽光透過溫室的玻璃照下來，落在綠油油的菜葉上，落在山君打盹的絨毛上，落在每個人忙碌的身影上。李煜傑突然覺得，這大概就是他想要的——不是多大的地盤，不是多少晶核，而是有夥伴，有盼頭，有能讓人安心的煙火氣。
至於草莓醬？總會有的。畢竟連末世裡都能種出草莓，還有什麼是不可能的呢？
植物園的日子過得飛快，轉眼就到了草莓掛果的日子。星喙每天天不亮就蹲在溫室頂上守著，連巡邏都要繞到草莓苗旁邊看兩眼，生怕哪個變異獸不長眼闖進來。
這天清晨，它突然尖叫著衝進營地：“紅了！紅了！”李煜傑揉著眼睛跑過去，果然看見幾枚草莓掛在枝頭，紅得發亮。蘇晴正提著水壺澆水，看見他就笑：“再等兩天就能摘了，到時候給你留最大的做醬。”
星喙立刻飛到蘇晴肩上，用腦袋蹭她的臉頰——這小家夥最會看眼色，知道誰能決定草莓醬的歸屬。蘇晴被它逗樂了，摘了片乾淨的菜葉遞過去：“先給你開小灶。”
剛吃過早飯，巡邏的隊員就跑回來報信：“西邊圍牆外有動靜，像是有變異獸聚集！”山君猛地站起來，喉嚨裡發出警告的低吼，小黑和小白也繃緊了身體。
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“多少隻？”李煜傑摸出短刀。
“看不清，樹林裡黑壓壓的，至少十幾隻，好像有變異狼。”
趙峰立刻召集隊員：“帶好家夥，跟我去看看！”
“等等。”李煜傑突然按住他，指了指山君，“讓它先去試試。”魁拍了拍山君的背，這隻巨型變異虎立刻竄了出去，小黑和小白緊隨其後。沒過多久，圍牆外就傳來狼的慘叫和山君的咆哮，震得樹葉都簌簌往下掉。
等聲音停了，眾人出去一看，地上躺著七八隻變異狼的屍體，山君正用爪子撥弄最後一隻狼的屍體，小黑叼著一隻狼的耳朵，得意地甩著尾巴。趙峰的隊員們看直了眼：“這也太能打了！有它在，以後不用怕變異獸了！”
李煜傑卻注意到山君的腿上劃了道口子，雖然不深，但在流血。林溪趕緊跑過去，拿出草藥給它包紮：“以後彆這麼拚命，我們人多，能幫你。”山君低下頭，用鼻子蹭了蹭林溪的手，像是在道謝。
回到營地時，蘇晴已經摘好了草莓，正坐在石桌旁熬醬。星喙蹲在旁邊，眼睛一眨不眨地盯著鍋裡，時不時發出“啾啾”的叫聲，像是在催快點。
“馬上就好了。”蘇晴舀了一勺遞給它，“小心燙。”星喙小心翼翼地啄了一口，立刻興奮地叫起來：“甜！甜！”
傍晚時分，草莓醬終於熬好了。蘇晴裝了一小罐遞給李煜傑：“給它的獎勵。”星喙立刻撲過去，叼著罐子飛到山君背上，把罐子放在鞍具上，自己則蹲在旁邊，小口小口地啄著吃。
山君低頭看了看它，突然用舌頭舔了舔它的腦袋。星喙被舔得一個趔趄，卻沒生氣，反而叼了塊草莓醬蹭了蹭山君的鼻子。
李煜傑靠在樹上，看著這一幕笑了。趙峰走過來，遞給他一塊烤好的變異獸肉：“沒想到能在末世裡吃到草莓醬，還建了這麼安穩的據點。”
“這才剛開始。”李煜傑咬了口肉，“等圍牆再加固加固，就去搜附近的超市，找些種子和工具，把溫室擴大點。以後不光有草莓醬，還能有蘋果醬、藍莓醬——讓星喙天天換著吃。”
星喙像是聽到了，突然衝他喊：“藍莓醬！藍莓醬！”
夜色漸深，營地的篝火漸漸旺了起來。老人們坐在火堆旁聊天，年輕人在整理武器和物資，山君趴在火堆旁打盹，小黑和小白蜷在它身邊，星喙則叼著草莓醬罐子，蹲在李煜傑肩上，時不時啄一口。
李煜傑摸了摸星喙的頭，看著遠處黑沉沉的夜色。他知道，末世還沒結束，危險隨時可能到來，但隻要身邊有這些夥伴，有能一起守著據點的人，有能讓人盼著的草莓醬，就沒什麼好怕的。
畢竟，能在末世裡種出草莓，還能有隻惦記著草莓醬的鸚鵡，這樣的日子，已經足夠好了。
草莓醬的香甜還沒散儘，陸明抱著一卷圖紙找到了李煜傑：“我看了下植物園的地形，西南角有個廢棄的倉庫，能改造成武器庫和物資儲藏室。還有那口井，我想接幾根管子引到溫室，再弄個儲水罐，免得下雨天積水淹了菜苗。”
李煜傑湊過去看圖紙，星喙也好奇地湊過來，用爪子扒拉著圖紙邊角，被他輕輕推開：“彆搗亂，這是正事。”他指著圖紙上的倉庫位置，“讓陳陽和趙峰帶幾個人去清理，倉庫門要是鏽死了，就讓山君幫忙撞開——它昨天剛立了功，今天給它加個晶核當獎勵。”
山君像是聽到了“晶核”兩個字，耳朵動了動，從火堆旁抬起頭。魁正用布給它擦爪子上的血漬，見狀拍了拍它的背：“等會兒帶你去。”
清理倉庫時果然遇到了麻煩——鐵門被鋼筋焊死了，陳陽的弓箭射上去隻留下幾個小坑。趙峰正準備讓隊員用撬棍試試，魁突然拍了拍山君。這隻變異虎往前兩步，對著鐵門猛地一撞，“哐當”一聲，鋼筋直接被撞彎，鐵門應聲而開。
“好家夥！”趙峰的隊員們忍不住歡呼，“這比炸藥還管用！”
倉庫裡積了厚厚的灰，角落裡堆著些破舊的農具，還有幾個完好的鐵貨架。黃毛眼睛一亮：“這貨架正好放物資！”眾人七手八腳地打掃，灰灰突然鑽進貨架底下，叼出一個鐵盒子。芽芽打開一看，裡麵居然是幾包蔬菜種子，包裝上還印著“草莓”“番茄”“黃瓜”的字樣。
“蘇晴姐肯定喜歡！”芽芽趕緊把種子揣進兜裡，灰灰得意地蹭了蹭她的手心，像是在邀功。
等倉庫收拾出來，陸明已經帶著人接好了水管。他擰開閥門，清水順著管子流進溫室，滴落在草莓苗根部，葉片立刻舒展了不少。蘇晴蹲在旁邊，小心翼翼地把新找到的草莓種子撒進土裡：“有了這些種子，以後就能種更多草莓，給星喙做一罐子草莓醬。”
星喙立刻飛到她肩上，用喙輕輕啄了啄她的頭發，算是道謝。
傍晚巡邏時，星喙突然在天上盤旋著大喊：“有人！好多人！”山君立刻繃緊身體，小黑和小白也做好了戰鬥準備。趙峰舉起望遠鏡一看，卻鬆了口氣：“是附近幸存者基地的人，他們舉著白旗，像是來求助的。”
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李煜傑讓山君留在原地，帶著趙峰和陳陽迎了上去。為首的男人一臉疲憊，看見他們就急聲道：“我們基地被變異熊攻破了，死傷了好多人，剩下的人沒地方去，聽說你們這兒很安全……”
李煜傑看了看他身後的人，大多是老弱婦孺，還有幾個受傷的年輕人，眼神裡滿是惶恐。他突然笑了，指了指植物園的方向：“我們這兒確實安全，有吃的，有地方住，但有個規矩——來了就得幫忙，不管是種菜還是守圍牆，不能閒著。”
男人愣了愣，隨即激動地點頭：“能！我們有人會修東西，還有人會做飯！”
“那就進來吧。”李煜傑側身讓開道路，“讓林溪給傷員處理傷口，蘇晴帶女人們去整理空房間——對了，告訴你們的人，彆惹那隻紫毛鸚鵡，它最近在盯著草莓苗，脾氣不太好。”
星喙像是在印證他的話，突然衝那些人喊：“草莓！不許碰！”逗得眾人都笑了起來，剛才的惶恐也散了不少。
山君看著走進植物園的人群，沒發出警告，反而往旁邊挪了挪，給他們讓開道路。魁摸了摸它的頭，輕聲說：“以後要保護的人，又多了些。”山君低低地吼了一聲，像是在回應。
夜幕降臨時，植物園裡比往常更熱鬨了。新來的人在幫忙劈柴，孩子們圍著星喙看它表演叼草莓醬罐子，蘇晴教幾個女人辨認蔬菜種子，陸明則在跟會修東西的男人討論怎麼加固倉庫。
李煜傑坐在牆頭，看著下麵的景象，星喙蹲在他旁邊，嘴裡叼著塊沒吃完的草莓。遠處的廢墟在夜色裡像沉默的巨獸，但這裡的篝火明亮，笑聲清晰，連空氣裡都飄著草莓的甜香。
“你看，”他輕聲對星喙說，“咱們的據點，越來越像個家了。”
星喙蹭了蹭他的臉頰，把嘴裡的草莓遞到他嘴邊。李煜傑咬了一小口，甜味在舌尖散開——這大概就是末世裡，最踏實的味道。
“既然到了雲筱市，總得多轉兩圈。”李煜傑突然拍了下手，指尖在星喙的紫毛上蹭了蹭，娃娃臉上的邪魅笑意又冒了出來，“老在植物園待著多沒意思，咱去街上逛逛，說不定能淘著好東西。”